祯娘传 第51节 (第2/2页)

祯娘尝了尝甘蔗汁，果然十分清甜，只看周世泽看到锅子里翻出花来往里头下了一碟子牛肉：“这切的可薄，一会儿就老了，就是要一面烫一面吃——我们这儿的牛羊肉自然与你们那儿的不同。原在草场上长大，不见一点腥膻，这下锅子还不见得好处，等到下一回烤着与你吃你才知道好。且这是自家牧场出来的，供着家里的几只养的最好。”

吃喝上头周世泽是行家，两人吃着锅子算是舒舒服服过了一个中午——等到祯娘洗手漱口完毕，只站在窗子前头看周家大宅的模样。周世泽也站在一旁，指点着她这一处是哪儿，那一处是哪儿。

后道：“这可真是难得舒服的好日子了，只有咱们两个。待会儿咱们休息一会儿，只接着逛就是了。”

祯娘却问道：“有一样要问你的，三日之后也要各处拜会亲戚，那些宗族里头的好歹送双鞋子是要的，到时候有哪些人？你与我说一说。”

这些事情周妈妈说过一些，只是有些亲疏也不是血缘上来定的。说不准在周世泽的亲疏里就有些和别人想的不同，祯娘与周家人都不熟，自然凡是以周世泽为准了。

说起来这个，祯娘今日本来该和周世泽最不得闲的。毕竟新婚第一日正是该家里上下认人，给公公婆婆请安改口，送礼物给一干夫家人，也从夫家许多人那里收礼物。小心谨慎，第一回见面，只怕落下个不好，以后再难相处。

但是这些对于这对小夫妻都省了，以至于周世泽都说出这样清闲的话来——这新婚头三日还有不许出门的说法，说是不吉利，这样就越发没事。这三日里头两人总归可以诸事不问，大门不出二门不迈，只过自己的小日子，也绝对没有人来打扰。每当想起这个，周世泽就满意的不得了。

周世泽乍一听祯娘问起这个心里也是没有一点底儿的，大概说出几个还有交往的，然后就一问三不知，只道：“这些事情我又不理会，你只问周妈妈去，往常都是她办理。”

他这样说，祯娘还有什么不清楚的，就把这件事放下，只随着周世泽再往家里各处看看。打算等到第二日再去仔细询问周妈妈，要来历年来的礼单，心里也好有个数儿。

到了第二日，祯娘本打算最先处置这件事，只是到底没成——原来说好今日见一见周家上下的。也不知是哪里的耳报神，总之祯娘才收拾妥当打算找周妈妈说话，周妈妈就自己来了，对祯娘道：“少奶奶，家里人都来齐了，等着给您请安！”

祯娘怔了怔，这才明白自己是真的当家主母了，但却没说什么，只是由着丫鬟妈妈们拥簇吩咐大开正门，在正厅里头见一见这些人。

等到祯娘到了，正厅里果然是黑压压一片。祯娘没意思摆谱，不过说了几句当家主母都会说的话，就是‘勤谨踏实’‘用心做事’这些。然后就对自己奶母张妈妈使了眼色，张妈妈立刻上前放赏，毕竟除了正房的人以外这也是祯娘第一回见人，照着规矩总该给些好处。

果然是有钱好办事，一个个原本忐忑不安的这时候都喜笑颜开。摸着发下来的小荷包，里头分量在这些成了精的人手里一下掂量出来。心里念了一句佛，谁又不赞一句少奶奶好大方。

原来虽然知道新来的少奶奶有钱，但有钱和他们也不定有关系，人要是一个吝啬的，他们也没得好处。只怕到时候还要辛苦一些，谁都知道在那样主母手下不容易的——听说有些人越有钱越吝啬，最怕少奶奶是这样的人。

祯娘应付过这些人，却也不说什么差事上的事儿，只是把自家陪房的几户人家有了安排——就算这样也没撸了原本人的差事，只是道：“我初来乍到倒是与大家不相交，咱们以后相处日子长着，再看看，总不能这时候随意指派罢。”

这就是留下口子的意思，大家一听也是紧了紧皮子，知道以后要好生做事了，不然少奶奶一句‘原来就是这样糊弄的’就能把什么差事都撸下来。但是即便这样一个个也是谢谢少奶奶宽厚仁慈的样子。

祯娘摇摇头，应付过这一批再与周妈妈单独说过话就回了内房。周世泽这时候百无聊赖，正开了熏笼，让人拿番薯和土豆过来，要烧了吃。见祯娘回来招招手，与她看：“可别看东西粗糙，这冬日里自烧了来吃也格外香。”

祯娘从小到大自然不算是个格外见不得腌臜的，但是这样的吃法她真没见过——至少也是买来烧了的，有将离她们给剥的干干净净才算。

只是想来周世泽是不会这样了，祯娘便让人去把几张宣纸浸湿了然后包裹在番薯和土豆上，这才扔进炭炉里烧。等到出来的时候只把外头那没烧透的宣纸剥了就是干干净净的番薯和土豆，这样就不妨碍祯娘和周世泽一起剥着吃了。

两人吃着这些粗糙东西——要知道如今番薯和土豆是外头引来的作物，最是容易丰产，还格外好养活，好些土地贫瘠的地方都是靠这个过活。只是这东西吃多了烧心，大家当是粗糙东西，大户人家都是不看的。

祯娘吃过后洗手，与周世泽似闲谈一般道：“如今我已经接手家里了，就有一件事是要问你的，与别人说怕他们推辞——家里的产业有哪些？往年账本在哪里？都好让我知道，心里有个底。”

无论做生意还是管家，第一要紧的就是银子和账本。就算祯娘现在是周家的主母，周世泽不发话还真没人敢随意把这些东西交给她。许多当家媳妇就是因为这个才成了一个空壳子，这倒不是老公不放权，而是婆婆紧守着不放呢！祯娘没得婆婆，唯一的阻碍就只是周世泽而已。

但周世泽怎么会在这上头阻碍祯娘，他原先抓紧了账本也是为了防着一些外人，祯娘做了他老婆，在他看来管着这些东西正是理所应当，谁能说出个不应该？再没有不放心的。

于是一面捧着一个番薯，一面回忆道：“我自晓得家里有哪些产业，有两处牧场，每年这一处出息就是一千五百两的银子，至于日常供应家里牛羊这些是并不算的。还有十几间收租的铺子，有好的也有一般的，也能收入三千两上下。至于自己家里的铺子，有一间干果铺子、一间绒线铺子与一间中等茶馆，好年景的时候一年也是两三千两，一般时候也有两千。当初父亲在的时候多些生意，少些铺子和牧场，到我手上没得那精力去管，就出卖了一些，换成是拿死钱的了。”

这些就是周家主要的银钱出处了，祯娘心里算计了一回，知道这已经算是很不错了。按着她所知，像是周家这样的人家，一年到头从内宅耗费到外头人情，花费一般在三千两上下。这只是一个估计，等她真拿到周家往年账册了才能确认。

但也一定是差不离的——这样算来周家上下不只完全足够使用，还能大笔攒下来，无论是留着银子做些别的生意也好，还是预备以后家里婚丧嫁娶的大事开销也好，都是完全足够的。

祯娘只想了想就道：“这样看起来情形倒是很好，你只怕已经余了不少钱。银钱白放着不是道理，以后我来打理也有许多生意好做。”

周世泽巴不得这样，只笑嘻嘻道：“你是当家主母，这些事情自然全由着你来就是了。只是有一样，你自己别逞强。我原有个嫂子就是个要强的，最爱操持这些，自己身体反倒是不顾，只把我那个兄弟着急。”

祯娘指了指身边几个丫头道：“我原在家里的时候就打理生意，一个是有她们辅助，打理琐碎。另一个就是外头有掌柜伙计，我是不知别个怎么做的，但我从来没累着过。些许一点事儿，费不了多大功夫。”

两人正说这话，外头有个小厮进来只与周世泽与祯娘道：“外头有鼓楼东街府里来人，要见少爷和少奶奶！”

第88章

“少奶奶, 已经到了。”

原来成亲第二日鼓楼东街周家忙不迭地派人过来说事儿也不为别的，只是忙着请周世泽并祯娘两个到出了三日先到那边走动——本来按着亲缘关系这也不消说, 但是那边一屋子人心里有鬼, 只怕周世泽这个差些讲究把他们扔到后头, 这才遣人先来说了一遭。

这一遭也不是白来的, 毕竟这会儿上门怎好空手。让小厮送了四盘羹菜、一坛酒、一百挂银丝面、两套男女织金重绢衣服，写的是周世涛和他老婆的名字——这人是曹老太君的曾长孙，与周世泽平辈, 他来送礼合适一些。送与周世泽与祯娘贺新婚。

周世泽听到底下人的禀报，心里是有些不耐的, 但到底没说什么。叫了那小厮到小客厅说话，祯娘也在一旁。他懒得说话, 只有祯娘来说道：“前日麻烦过叔祖母婶娘他们了，今日又教兄弟嫂子费心送礼来。”

那小厮倒也乖觉，与估衣街这边交往几年了, 如何不知道里头内情, 晓得周世泽是个不耐烦的主儿, 今日好容易有动听一些的话, 就是这位新奶奶。再偷眼看周世泽少爷的脸色, 似乎是没有不满的样子。立刻知道这位新奶奶的分量，恭恭敬敬答道：“世涛少爷答复，大少奶奶也答复, 不多些微礼，送世泽少爷和奶奶赏人的！”

祯娘晓得周世泽是再懒得搭理的, 她却不能，只一面吩咐微雨摆四盘茶食管待这小厮，临出门与了他一个装了一两银子的荷包、一方青莲手帕：“到家多回复你家老太君、列位叔祖父祖母、叔伯婶娘、兄弟嫂子，我们这里出了三日就到家里走走。”

那小厮磕头出门，不仅他得了好处，就是两个抬盒子的也各得了两钱银子。回去以后就把估衣街这边的情形禀报，私下里与几个要好的道：“我这一回可算是见着了，那边府里的新奶奶再没见过那样的，可是把往常家里来往的表小姐都比下去了！容貌气度与人提鞋差着一截咧！”

旁人就讥笑：“只怕是你这回收了人好处，便是看什么都是好的了！”

那小厮也不恼，只是笑嘻嘻道：“这也算是一样，但你们能说个不字？这有钱的奶奶谁不称赞，与人家照面也有好处。至于家里表小姐们，谁不知曹家不过是当年倚靠着太爷有些起色，到底不成，吝啬的很。天长日久的，你们谁见着这几位表小姐的一分银子？”

如今的世道处处都言利，人人都谈商，正是笑贫不笑娼。前些年虽然也崇富，但也耻于直接谈钱，还说是阿堵物，是金钱如粪土才是真清高。这时候不同了，人人都是这小厮的想头，特别是他们这些底层小人物，更加百无禁忌。

却不妨这几个小厮的话让刚刚被接到这边陪伴曹老太君的三个曹家姑娘听到了，其中年纪最小的当时就红了眼睛——虽然她们自有自己的家，家里父母俱全，但却因为家里存着讨好周家的心思，只要曹老太君一接，就立刻送到周家来。

一回两回还好，长年累月的，她们又没得闲钱打发周家下人，底下人就什么闲话都出来了，只当她们是那等寄人篱下的一般。偏偏她们还不能轻易发作——对于这家来说她们始终是外人，动了一个下人自然不打紧，哪有下人爬到主子头上的，这是奴欺主。然而后头只会更不好过，人家是同气连枝呢。

更何况顶上还有父母的吩咐，让她们在周家和和气气的，与底下人也要有好名声，这是只望着靠她们嫁入周家呢！然而爹娘却像是忘了，好名声可不是好脾气能得来的，非得有真金白银，手上松了，别人嘴里才会松。

曹大姑娘拦住两个想要上前的妹妹：“可别上前说话，咱们走另一条道吧。”

两个妹妹却道：“这是什么道理，难道今日竟是咱们这些做主子的躲着这些下人，再没这话的！况且还是他们说这些话，姐姐好脾气忍了一回又一回，我们不能够！他们当他们是什么少爷老爷，就这样对表小姐们和一个本家奶奶品头论足！”

说到这里语气免不得有些酸酸的，虽然她们还没见过祯娘，却已经听周家人最近念叨过好多回了。不外乎就是生的如何，以及带了多少财产出嫁，那样的嫁妆不要说有了，就是其中一些珍稀的，竟是见也没见过的。