离南枝 第53节 (第2/2页)

见他避重就轻，沈若筠心下更为气恼，语气也加重了：“你知道这里的粮食是拿来做什么的，冀北边防军的安危，与你个人仕途孰轻孰重还要我教你吗？”

周沉看着她：“此事并非关乎我一人仕途，我不过殿中侍御史，便是辞了官也无甚所谓……可你知今年河北东路灾荒闹得有多严重么？秋八月，人相食出自《明史·五行志》：“明嘉靖七年陕北, 秋八月, 霜饥, 人相食。”，《明史》里关于此类记载蛮多，特别是明思宗崇祯年间，各地各县人相食、民相食、父子相食……轻描淡写，惨不可言。。南边的荆湖，十二月不雨，五谷焦枯，民以饥离散，壮者为人所买，城邑空……出自孟昭华的《中国灾荒史记》，“宋绍兴十二年，陕西 ，十二月不雨， 五谷焦枯，泾、渭、灞 、浐皆竭 ，时秦民以饥离散，壮者为北人所买，城邑遂空。””

他顿了顿，“你是读邸报的。”

“是啊，这些我都知道，我还知道各地已有灾民义军。”沈若筠没想到周沉居然拿灾民来压自己，怒极反笑，“我是读邸报，故自前年起，我便知各地恐要闹饥荒。我日夜担忧朝廷供不起冀北冬日的军需，叫她在冀北撑不下去……故未雨绸缪至此，这是我一个小女子做的事。你们这些食百姓俸的知事官员，便无一人能预料到今日之局面么？还是你们将自己的仕途放在心上，家族的利益放在脑中，党同伐异也需考虑……偏偏从未考虑过大昱百姓的死活么？”

周沉抚掌赞叹：“这番话合该去官家面前讲，普天之下，都是他的子民。”

沈若筠不入此套，冷眼看他：“那不是你的事么？周御史。”

“一个姑娘家如此牙尖嘴利，当心……”周沉顿了顿，“女儿家太过凌厉，不是什么优点。”

“你把粮食运哪儿了？”沈若筠不再与他废话，“那么多的粮食，一时还运不到灾区。”

“你如何知道未运往灾区的？”

“邸报上并未有赈灾的消息。”沈若筠道，“我家如何能比国库？今年这么多的灾区，这些粮怕是顶破天也最多管两个地方的事儿……既如此，朝上必然会争论起来，所以并未外发，应是还在汴京。”

“你说得不错。”周沉眸色晦暗，“发往何地确实争论不休。”

“现在何处？”

“告诉你也无妨。”周沉欲断她追回的心思，“粮已经入了官府的义仓。”

沈若筠并不意外，抿了抿发干的唇，眸间满是疲意，“周沉，这是我家的东西。”

“入了官府的义仓，便还不回来了。”周沉不敢去看她的眼睛，低声与她保证，“冀北那边……我会想办法的。”

“周沉，你去过冀北吗？”

“这批粮食眼下会救很多人。”周沉转移话题，“他们远比你在丰乐楼下看到的流民更可怜。”

“你去过冀北吗？”沈若筠追问他，“去年就有些供不上了，何况今年……若是断了粮，那些戍守边境的将士要如何撑过这个冬日？”

沈若筠每每想起长姐境遇，便觉心下酸楚，“你想过吗？冀北为何要设防？那些将士作何要以血肉身躯抵御外族？寒天腊月，鞍不离马，甲不离身……陆蕴说，若无冀北这道屏障，辽人便能南下直打到汴京城。若到那时，皮之不存，毛将焉附？”

“何必说得这般大义凛然。”听到她提陆蕴，本就慌乱的周沉又添十分烦躁，口不择言道，“你为此事殚精竭虑，到底是为了那些将士，还是为了陆蕴呢？”

“为了谁重要吗？”沈若筠对他失望至极，“我，陆蕴，这个庄里的人，哪个没有出过力？照你的意思，若是并非心怀大义，是为私情，做了这样事，也算不得什么；若是心怀大义，便是没有费这样多的银子和心力，盗了别人的成果，也是高尚至极了？”

未等周沉回答，沈若筠又将此话题结了，“前些日子，真是辛苦你了，将这戏演得如此逼真，竟叫我也半信半疑起来，还以为自己误会了你。”

思及此，沈若筠自嘲一笑：“其实你是怎么看我，看我们沈家的……这么多年，从来没变过吧？”

第一次见面时，周季将她从台阶上推下，周沉不信是弟弟所为，言辞凿凿说是她的片面之词，逼得她赌咒才得自证清白；后来再见，因着周季与她多说了两句话，他便警告自己周季已定了名门淑女……哪怕他娶她，也是因为整个汴京，只有她沈若筠是无甚名声可在意的女子。

两百车硼砂便可不要名声，遂可以放心娶她，日后和离便是。

沈若筠现下想想，觉得自己真是蠢笨，竟会因为周沉的几番善言好语，便将这样重要的事托付于他。

他看她，看沈家，哪会有什么同情，祈望帮助……那些缱绻行止，只不过是因为她有利用价值罢了。在周家的日子，与周沉的点滴日常……想来那时，他定是在心里觉得她蠢笨可笑。

“你是不是都想好，后面要怎么骗我了？是要骗我粮食被劫了？还是被官府扣了？”

周沉心下哽了许多话想与她说，不是这样的，却又被她这一句问得哑口无言。他确实是打算先骗她，说粮食被流民劫走一些，然后等南边筹来的粮运到了，再转去冀北。可他没想到沈若筠这么快就发现了，实在是措手不及。

“阿筠。”周沉转移话题，“陆蕴是不是在你小时，便只教你如何和别人吵架？”

见沈若筠低着头不理人，周沉又走近些，“刚刚不是说得这般好？怎么又不说话了？”

他想去抱她，反被沈若筠推开了，沈若筠别过脸去，拿袖子擦了擦眼睛。

周沉心下一窒，邃然看向她。

“吵架哪里用别人教。”沈若筠语气轻松，擦掉了脸上的泪痕，“你若是我，也天生便懂如何同人吵架。”

“冀北我会想办法的，若非事态紧急，我也不愿如此行事。”周沉想替她擦眼泪，“这批粮食，算你借我的行不行？”

沈若筠推开他，“你走吧，别在我眼前晃悠了……我瞧见你便觉得自己可笑，我居然会信你。”

她语气轻松，周沉却听得酸涩莫名，“阿筠……”

“别这么叫我。”

沈若筠深吸了口气，拿了案上的笔，又铺平了一张纸来。周沉不知道她要写什么，凑过去一看，只见沈若筠运笔飞快，已经写下了“和离书”三个字来。

“你……”

周沉看得脑血上涌，上前按了她的手，扯过那张纸用力拧捏：“你我是官家赐婚，成婚还未到半年便和离，你以为赐婚是过家家么？”

“粮食已经被你运走了，进了朝廷的义仓，我也拿不回来了。”沈若筠提笔还要再写，“你还拿了那笔银子，沈家账面上都不剩什么了……我现下已经没有可供你利用的价值了。”

“既如此，你还要演戏到几时？”沈若筠看着他：“说来，你哄骗我假成亲时，是不是已经想到今日了？你替官家解了粮食之困，请他重新赐婚一次也不是难事吧？”

“不是这样的。”

周沉按着她的手，不让她再写：“银子我这些日子会筹来还你。”

沈若筠想想，自己真是一败涂地：“将我算计得钱粮两空，你一定很得意吧？”

“阿筠，眼下真的是十万火急的要紧，你过些日子就会明白的。”

沈若筠正在打着和离书腹稿：“沈氏若筠，因上赐婚，嫁入周家。因起争执，情愿立此和离书，任其另娶，永无争执。恐后无凭，自愿立此文约为照。”

“那冀北……我的家人就不要紧吗？”