第二回 劝说入伙初遭拒 提亲卓府首登门 (第1/2页)

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话说钟凌霄三人从那正在恶斗的茶楼逃出来，步履匆匆地回到钟宅。这是一家老式四合院府第，具有清朗简便的传统风格。此时，钟允臻夫妇正从贵州回到府上，一路上采集了许多名贵的苗疆草药。钟凌霄对钟凌云和钟保再三嘱咐，休要在老爷和夫人面前提起今日茶楼之事，他们各自回到房间，仔细梳理一番后，便一齐迎接老爷和夫人回府。

钟允臻夫妇见到孩子们，自然高兴，拉住二子的手回到书房，钟老伯则和钟保以及其他佣人一齐将老爷和夫人采购的苗疆草药仔细清点后，搬进库房。书房里，钟凌霄兄弟俩为父母斟茶倒水，忙得不亦乐乎。钟允臻欣慰地看着二子，问他们道：“凌霄，凌云，我与你们娘离开这段时间里，家里没发生什么大事吧？”

钟凌霄毕恭毕敬地答道：“父亲，您就放心吧。这段日子，药房那边钟伯打理得十分周全，我每日放学后便要到药房去帮忙。府里一切如常，并未有什么大事发生。”

钟允臻点了点头，表示满意。他转而问钟凌云道：“云儿，你平日里调皮捣蛋的，没个正形。你可不要到处去惹事哦。目今，朝廷到处都在缉捕天地会的人，我们做生意的，还是安守本分的好。”

钟凌霄抢先答话道：“父亲，您就放心吧，这段时日，弟弟在我的督促下，规矩多了。不仅读书用功，而且武艺精进不少。父亲您可考验考验。”

钟允臻明知这是钟凌霄袒护弟弟，他笑道：“为父看着你们兄弟俩关系如此和睦，为父也自然高兴。只是你们的婚姻大事，为父与你们娘甚是担心。”

钱小玫也对二子言道：“你们父亲说得极是，自古婚姻乃人伦大事。不过，我与你们父亲倒也开明，让你们自己择选姻缘。你们心目中可有那意中之人？”

钟凌霄坦言，他与黔州府九黎城的胡府上的千金胡萧素有往来，且彼此产生情愫，就等上门提亲了。

钟凌云则将今日在城中偶遇的事讲述了出来，钟允臻与钱小玫满意地点了点头，对二子言道：“凌霄之事，我们择日备下礼物，前往胡府提亲。凌云这边，等钟保打听仔细那位姑娘是哪家千金后，我们也自然要去提亲的。”

钟允臻此时讲起了去贵州的一路见闻，钟凌霄兄弟俩听得仔细，问得明白，一家人其乐融融，好不惬意。

钟凌霄兄弟俩各自回到寝室后，正准备洗漱入睡。突听得宅门外吵吵嚷嚷，一队兵马高喊“站住，别跑，抓住反贼。”尔后，这队人马兴许是并未追到人，打道回府了，此间传出急促的马蹄之声，尔后逐渐远行而去。

钟凌云此时甚觉好奇，他打开房门，轻手轻脚向宅门方向探去，并未有什么发现。他骂道：“他娘皮的，这些该死的丘八，打扰老爷我睡觉了。”他待要转回卧室休息，突然从柴房那端黑影处，传出一个刚毅的声音道：“少侠，少侠，劳烦你过来一下。”

钟凌云循声前往，发现柴房那里有两个人，正是今日他和大哥以及钟保在茶楼望见的商人打扮的两人。其中，那位年轻人的左臂显而易见地受了刀伤，血流不止，情势垂危。那位喊他的人倒也无事，只是略显疲惫与焦急。钟凌云道：“原来是你们，刚才官兵吵嚷，就是来抓你们的吧。不过我们素不相识，我也不是什么少侠。你们还是从哪里来就往哪里去吧，待会要是我爹娘发现，拿你们送官还是挺麻烦的！”

中年人道：“我认识你的爹娘，你爹名唤钟允臻，你娘名唤钱小玫。还有你的外公钱老道，在苗疆那是威名远播，我可是你们爹娘的故交。钟少侠，今日我看见了你朝官兵们丢了石块，好一个‘撒豆成兵’，也是你让我们摆脱险境。所以，你配当少侠之称。我这里有五百两银票，权作药资，烦请你救救我们这位分舵舵主。”

钟凌云一听银票二字，瞬间来了精神道：“俗话说 ，救人一命，胜造七级浮屠。我看你们也挺不容易的，那就勉为其难救你们的分舵舵主了。你们随我来。”钟凌云拿过银票，一起将那位受伤的年轻人搀扶进了卧室。钟凌云在屋内仔细搜寻一番，找来了一些医治刀伤的苗药，轻敷于那位年轻人的伤口。年轻人伤势此时稍微平稳了些，呼呼沉睡过去。

钟凌云问道：“你们是天地会的吧？我时常听说，天地会都是顶天立地的英雄，他们劫富济贫，行侠仗义，还要‘反清复明’呢。”

那位中年人作了个噤声的手势，道：“钟少侠，今日你对我们有救命之恩。我看你也是直爽之人，就给你讲个明白。我们的确是天地会的，这位伤者乃我们摩围山分舵舵主田肇聪，我是靛水堂堂主赵进。”

正在此时，钟宅门外响起一阵激烈的扣门声。钟凌云将田肇聪、赵进二人藏到柴房一处地下机关，嘱咐他们千万别出来。尔后，将柴房门锁上。转身回到卧室，仔细观察外面的动静。

钟伯打开宅门后，原来是郭轶、马勇二将带着一大队人马到得钟宅捉拿天地会反贼田肇聪与赵进。钟允臻见此情景，连忙与夫人出来迎接清军。他还让钟伯支会钟凌霄与钟凌云等阖家上下一起到门口聚齐，迎候郭、马二位副将。

郭、马与钟允臻寒暄几句，道：“钟老爷，钱夫人，今日末将等是执行公务而来，倘若有得罪之处，还望海涵。”

钟允臻抱拳道：“二位副将客气了，我们钟府世代良善，绝无刁钻刻薄之徒，更不敢勾结反贼。你们尽管搜查，钟府上下将全力配合。”

郭轶点了点头，表示赞许道：“钟府果然乃积善之家，奉公守法。那咱们就令到即行了。”他传令下去，一队清军冲进钟宅，楼上楼下四处搜寻，就连茅房都没有放过。结果一无所获，狡诈成性的郭轶自然不会轻易撤军。他与马勇再次巡视了四周，发现了柴房紧闭，郭轶问钟允臻道：“钟老爷，这间屋子里面都装了什么，平日里都是紧锁的吗？”

钟凌云此时全身冒出冷汗，但见他胆战心惊，心里暗自思忖：他娘皮的，倘若他们打开了柴房门，看见了那两个天地会的头儿，我不就成了窝藏者吗？这可如何是好。

钟允臻气定神闲地答道：“郭副将、马副将，这里都是堆的杂物之类，倘若开门进去，恐将脏了你们二位的鞋子。”但见他动作利索地悄悄塞给郭、马二位副将银票。

郭、马二人也速速收了银票，笑道：“好，钟老爷说不进咱们就不进嘛，今日叨扰了。兄弟们，咱们撤。”清军果然全部撤退。望着郭、马二人带队远去的背影，钟凌云方才舒了口气，顿觉轻松下来。这一切都被钟允臻看在眼里，他暗中观察着钟凌云的表情变化。

这下，钟凌云看着四周无人，便悄悄潜入柴房，缓缓打开了机关，对着里面喊道：“二位，清军都走远了 。现在平安大吉没事了，你们都出来吧。”

田肇聪、赵进二人正从机关密室出来之际，钟凌云后面却站立着一个人。他们都大吃一惊，原来来者并非别人，正是钟允臻是也。

钟允臻快步向前，并不答话，亮出一个招式，厉声道：“田肇聪、赵进，你们胆敢与朝廷作对，为虎作伥。今日你们既然来了，休想逃脱！”

钟凌云正欲上前劝阻道：“爹，您这是干什么，您不是经常教诲我们要行侠仗义吗，今日之事并不是他们的错……”话音未落，便被钟允臻推开一边道：“你这臭小子，滚过一边去，待会才找你算账。”

赵进见状，也拉开一个架势道：“姓钟的，咱们谁怕谁呀，我今日与你大战

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三百回合。”

钟允臻平日里善用掌法，将一招开山掌朝赵进打将过去。赵进使得乃赵家鹰爪功，他以一招雄鹰展翅，轻易绕过了钟允臻的掌风。赵进庚即转换招数，直取钟允臻心脏部位。

钟赵二人相斗了五十回合，始终不分胜负。钟凌云在一旁看的是目瞪口呆。二位绝世高手终于定气收手，尔后彼此都发出一阵长笑，连连说道：“痛快痛快。” 钟允臻拍着赵进的肩膀道：“赵兄弟，我们都有三十年没有见面了吧？你的武功大有长进啊！”

赵进笑道：“钟大哥，当年我们是何等意气风发，而如今，我们都是各有家室儿女的糟老头子了。”

正当钟赵二人聊得兴起之时，钟凌云趁机建议道：“爹，赵大叔，您们不如进客厅说话。”

此时，田肇聪已经清醒过来，朝着钟允臻拱手道：“今日叨扰贵府了，真是不好意思。”

钟允臻还礼道：“这位就是田舵主吧，真是少年英雄。您也太客气了，请随我到客厅说话。”

钟允臻父子将客人请进客厅后，颇为关切地问道：“二位尊驾忙碌整天了，敢问尚未打火吧。云儿，你去让厨子安排一下，做一些时令的果蔬汤锅，将我的二十年珍藏酒拿出来客人品尝一下。”

钟凌云果然前往厨房，吩咐厨子做些烫菜火锅出来。钟允臻则陪着田肇聪、赵进二人在客厅说话。谈话间，钟允臻与赵进二人回忆起当年在那黔州府九黎城联合抗清时，苗疆保靖大将军卓峰亲自点将，把钟赵二人安排进入前锋敢死营，他们一起出生入死，患难与共，抵御清军。他们后来结下生死情义。

钟允臻也顺便查看了田肇聪的伤势，见他如今气色红润，身体已无大恙，钟允臻颇感欣慰。田肇聪向钟允臻唱了一个大喏道：“多亏钟老英雄一家鼎力相助，在下等才安全无虞。在下见钟老英雄也是侠义肝胆人物，我们天地会正是需要您这样的人才。钟老英雄如果能入伙天地会，在下保证，这分舵头把交椅便是钟老英雄的。”

钟允臻婉言相拒道：“承蒙舵主看得起钟某，要是在三十年前，钟某还有可能入伙。可是如今，钟某还有这么一大家子人需要养活。请恕在下恕难从命。”

赵进劝道：“钟兄，时下时局动荡，黎民百姓不安。天地会顺应民心，共赴反清复明大业。到那时，我们将彪炳史册，此为大丈夫所为。”