第四回 青梅竹马姻缘尽 天地盟誓义当先 (第2/2页)

钟凌云此刻不管钟凌霄在一旁黯然神伤，他飞快跑出府去，差点与钟伯相撞。钟伯笑着责骂他道：“你个混球小子，敢情前面有宝你要去抢，好似丢了魂一般。”

钟凌云边跑边回头对钟伯道：“钟伯啊，此事恐怕比丢魂还恼火哟，我大哥今日里有些不对劲，劳烦钟伯您多多照看，我得前往卓府看看我的未来娘子。”

钟伯笑着摇头道：“你这个臭小子，倒也不枉你大哥疼爱你一场。你就快些去吧，你大哥的事尽管交给我好了。”

钟凌云飞快地跑出府外，朝卓府而去。正巧的是，卓亦君姐弟俩刚从街上回府。钟凌云近前唱喏道：“卓姑娘，你现在可有空闲，在下有话给你说。”

卓亦君道：“你是哪位？找我何事呢？”钟凌云抱拳道：“卓姑娘，我便是那允臻药房老板钟允臻的二子钟凌云，我们两家乃是生死至交。我想问问我们钟家前来提亲，卓姑娘你考虑得怎么样了？”

卓亦君疑惑地道：“什么？提亲？这件事我还不知晓呢，再说了，我目今还未考虑此事，这位钟公子先请回吧。”

钟凌云正欲进一步追问，被卓亦尘挡住。卓亦尘制止他道：“姓钟的，你没听我姊说吗，你不要再来纠缠。况且我姊她目今心里有了一位如意郎君，他知书达礼，样样周全，而且乃苗疆第一……”

卓亦君责怪卓亦尘道：“弟弟，不要乱讲了。我们回府吧，你把这位钟公子请出去便是。”卓亦尘点了点头，朝钟凌云拔出了宝剑。钟凌云见此情景，只得离开卓府。钟凌云不由得心情烦闷，一个人散步来到了乌江南渡沱码头。

钟凌云口里骂道：“他娘皮的，我还兀自在那里劝大哥呢，自己的事都没有摆平。也未知那位卓姑娘中意的是哪位富豪公子，看来天下的女子都是贪恋虚荣的。”他此时气意难平，拿出怀里的一个酒壶，准备畅饮。却被一个无饵钓竿钓去，旁边一位身着蓑衣的钓翁取过钓来的酒壶，兀自喝了几口。大笑道：“好酒好酒，年轻人，你为何如此生气呢？”

钟凌云道：“你是什么人，为何抢我的酒喝？”他仔细端详了那位钓翁，但见他童颜鹤发，精神矍铄，毫无老态。钟凌云欲上前拿过酒壶，却被钓翁轻易绕过，钟凌云几次都未抢过。钟凌云大吃一惊，自忖遇到了高手。

钟凌云感觉无趣，便背过身去，独自呕气。钓翁再将酒壶钓到钟凌云眼前，说道：“年轻人，遇到点事便如此颓废，如何成就大业。喏，这酒确实是好酒，老人家我感觉不错，你也喝点？”

钟凌云拿过酒壶，畅饮了起来。钓翁问道：“年轻人，有什么烦心事给老人家说说，老人家我给你解开心结。”钟凌云道：“敢问这位老前辈尊姓大名？”

钓翁道：“好说了，老人家我乃江湖人称莫老怪的便是。”钟凌云道：“原来您就是在江湖上鼎鼎大名的漕帮老帮主莫一言老先生，真是失敬失敬。今日之事，我无妨讲给老前辈听听。我乃苗疆名医钟允臻之次子，名上凌下云。我的大哥本与那胡府千金素有情义，谁料胡家千金乃贪慕虚荣之人，寻了一个富贵的人，断绝了与我大哥的交往。我呢，原本心里有位佳人，这位佳人却也是名花有主。故而心中烦闷，到这南渡沱码头，谁知巧遇了老前辈。”

莫老怪笑道：“这世上原本负心人太多，一切都是虚妄，不必斤斤计较。我们江湖中人，只要多学武艺，广交朋友，行遍天下，那才是大快人心之事。你们父亲我也知道，乃苗疆大善之人。我观刚才你的武艺平平，不如我收你为徒，传授你武艺如何？”

钟凌云闻言大喜，躬身便拜道：“徒儿凌云拜见师傅。”莫老怪将他搀扶起来，道：“好极！今日为师就传授你莫家的枪法还有掌法以及内力心法，徒儿你要仔细领悟。”于是，师徒二人便在这南渡沱码头切磋武艺起来。

钟凌霄不肯相信那封绝情之信乃胡萧自己所愿，他便急匆匆赶到了胡府，欲亲自问胡萧心思。但见胡府门人正在值守，他近前作揖道：“二位，麻烦你们通传一声，就说钟府钟凌霄前来拜望胡萧小姐。”门人道：“原来是钟府大公子，小姐都给我们说了，凡是钟府之人前来说媒者，还请打道回府，恕胡府不能接待。”

钟凌霄大声辩解道：“你们可能不知，我和你家小姐交往久矣，就快到谈婚论嫁的地步。胡小姐敢是有什么难言之隐，才给我写下绝交信。我要找她问个明白才是。”

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门人甲道：“我看你也是读书人，应该颇懂礼数。我就不妨告诉你，我们家小姐已经许配给黔州理苗同知府的余大人，他们才是门当户对。你还是死了这条心吧，休得在此啰唣，否则不怪我们不客气了！”

钟凌霄不信门人的话，硬要朝里面冲。二位门人恼羞成怒，也欺他是文弱书生，将钟凌霄架起来作势要打，从里面传出一声喝止道：“你们住手！休得无礼。”原来是胡文东老爷听得外面叫嚷之声，庚即前来查看。他看到是钟凌霄，不由吃惊地道：“原来是凌霄，你今日到我府上造访，所谓何事呢？”

原来，当年钟凌霄也是胡文东书院的学童，与余思民乃同窗。钟凌霄的学业不及余思民那般优秀，尔后，钟凌霄求取功名时，每次都时运不济，名落孙山。钟凌霄说明来意后，胡文东爽快地道：“凌霄，你和萧儿交往的事，我还蒙在鼓里呢，她都未曾告诉于我。关于她与思民的婚约，已经铁板定钉了。你倘若是来看望我，阖府上下对你表示欢迎。倘若只来提婚约之事，我看还是免谈吧。来人，送客！”

钟凌霄见此情状，怎肯罢休，他对胡文东道：“恩师，学生劳烦您让胡小姐出来见我，我要问个清楚。”胡文东厉声道：“你也太过分了，我今日便可给你说清楚，你与胡萧的事是不可能的。倘若还要在这里胡搅蛮缠的话，我便不客气了。”胡府家丁手持棍棒，前来驱赶钟凌霄。钟凌霄还要往里面硬闯，家丁们便上前对他拳打脚踢。钟凌霄本是武林高手，但此时他只想见到胡萧，任凭他们打骂，并没有还手。

事有凑巧，钟凌云正从南渡沱码头练功回家，经过此地看见了这一切。他见哥哥被打，如何能忍？但见他一个凌波微步，飞身上前，将胡府家丁打得七零八落。胡文东深感诧异，问钟凌云道：“敢问阁下尊姓大名，我们无怨无仇，阁下为何出手伤我家丁？”

钟凌云抱拳道：“好说了，我便是钟凌霄的同胞兄弟钟凌云。你们又是什么缘由，十几个人无故殴打我大哥，简直胜之不武。要是有人将此事传了出去，你们胡家的脸面不是都丢完了吗？”

胡文东道：“原来是钟二少爷，你家大哥不听我劝，意欲擅闯民宅，搅扰胡府上下。我没有报官已经很给你们面子了，你将人带回去吧，以后不再相扰！”钟凌云搀扶起受伤的大哥，缓慢地朝着钟府方向走去。

钟家兄弟俩回府的事暂且不提，单表黔州府九黎城里有一处名唤“金凤楼”的风月场所。其主人便是九黎城出名的商人江嵩，此人为人处事圆滑世故，平时也喜好结交江湖中人，仗义疏财。他经营的“江城赌坊”与这“金凤楼”两处营生，常常也是风生水起，赚得个盆满钵满。江嵩本想在官场中巴结逢迎一些主要官吏，以保障他的营生能持久长远。江嵩最初寻找的目标是总兵托图尔，在余思民未来黔州担任理苗同知前，托图尔在这里呼风唤雨，就连前任同知白亮他都没有放在眼里，活脱脱地一个苗疆的“土皇帝”。所以，江嵩找到托图尔，将那赌坊与青楼的收入与他五五分账。

目今新的同知大人到任，而且是当朝权贵纳兰明珠的得意门生。这条路须得仔细沟通便可，江嵩便有意结交这位余思民大人。入夜，金凤楼灯火通明，人声鼎沸。老鸨、鸡头与姑娘们热忱地招呼着往来客官，此时此刻，余思民与托图尔身着便装，悄然进入了金凤楼。这时，也有两位客人从余思民身边插身而过，他们差点撞了个满怀。余思民仔细打量了这位客官，但见此人为中年男子，眼神犀利无比，充满了杀气。他旁边是一位年轻人，精神饱满，脚下生风。余思民拱手致礼道：“不好意思，差点冒犯尊驾，你们先请。”二人并不客气，径直走过余思民身边，乜了余思民一眼，便甩手而去。托图尔正待发作，余思民低声制止道：“小不忍则乱大谋，你忘了我们今日来干什么的吗？”

余托二人走进金凤楼内，老鸨便上前唱喏道：“哎哟，二位爷，您们打哪里来呀，我们这里的姑娘……”托图尔向老鸨出示了令牌，斥喝道：“少啰嗦，快给我们备好雅间，将你们江嵩老板唤来。”

老鸨见到令牌，不敢耽搁，将余托二人请进一个雅间，备下了美味佳肴请他们享用。江嵩得知贵客临门的消息，急匆匆赶到雅间，慌忙向余思民叩头道：“草民江嵩参拜余大人。”

余思民让他起来答话，并问他道：“你便是江嵩江老板？听总兵大人说，你想见本府，可有此事？”

江嵩答道：“草民早就闻听余大人威名，只是以前无缘结交大人。所以，草民才请总兵大人给余大人带话，未免唐突，望大人见谅。”

余思民笑道：“这也倒为难你一片心意了，本府也并非木讷之人。以前你和托将军的交往本府不管。目今，你既然有心结交本府，咱们就打开天窗说亮话，江老板这里所有的生意咱们三七开如何？”

江嵩点头额首道：“余大人真是通情达理之人，这三成收入均归大人，完全是没有问题的。”

余思民神情肃穆地道：“不不不，江老板理解差了，本府说的是我七你们三。你们每月底都要与我上报收入情形。”

江嵩与托图尔闻听余思民一番言语，都大吃一惊。江嵩颤颤巍巍地道：“余大人，您这未免也太……”余思民慢慢吞吞地道：“江老板，你是不是认为本府吃得太多了。今后，你依赖本府的地方多着呢。你也知道，本府乃朝廷重臣，明相得意门生，当今圣上亲自当面钦点的理苗同知。可谓前途无量。朝廷的有些事情，圣上的有些心思，本府都是知晓的。本府干脆在这里给二位交个底，目今，圣上重点治理苗疆事务，为的是巩固苗疆，以防三藩作乱。特别是盐政，将纳入官盐体制。本府可是听说苗疆有人觊觎盐帮帮主这个位置已久，而这个位置又被苗疆大侠卓峰占据着，总得依靠本府想办法吧。”

江嵩听闻了余思民一席话，顿觉醒悟道：“余大人此话有理，草民感佩之至。既如此，就按余大人说的办吧。今日草民略备薄宴，还请余大人与托总兵不要嫌弃，宴会之后，您们二位可看看金凤楼的头牌如何……”余思民点头赞许道：“江老板果然是爽快之人，本府就交你这个朋友了。”江嵩便与余托二人安排了豪宴与金凤楼的几名头牌姑娘，让他们玩了个尽兴。

话说与余思民差点相撞的两人，并非别人，正是天地会摩围山分舵舵主田肇聪与靛水堂主赵进，他们今日秘密联络了分舵弟兄全来金凤楼相聚，便是有重大事务安排。田肇聪与赵进到得一处雅间，里面弟兄早已聚齐。大家寒暄一阵后，田肇聪开口道：“各位弟兄，目今我们得知一个新的消息。康熙有意裁撤三藩，而三藩平西王吴三桂也有所动向，近来频繁调动兵马，意欲反叛清廷。他将派遣他的儿子吴应雄前来苗疆秘密说服苗王谋反。吴三桂乃当世之奸雄，人人得而诛之。所以，我决定，只要吴应雄胆敢前来苗疆，天地会将追杀吴贼。各位觉得如何？”

底下众多弟兄纷纷群情激愤，摩拳擦掌，对田肇聪的一番言语表示赞同。此时，赵进对田肇聪低语道：“田舵主，您可记得刚才我们进到金凤楼时，差点与人迎面相撞吗，您道那人是谁？”田肇聪问道：“赵堂主，此人是谁呢？”赵进道：“此人便是苗疆黔州九黎城的父母官、理苗同知余思民是也。我听闻他爱民如子，颇有官声，追杀吴应雄之事可以与他合作，我们亦可赚他入伙。”（未完待续）

（本章完）