第七十三章 钉子 (第2/2页)

虽然在账目上没有寻到吴熙的把柄，但这样的巨额收入，李鸿章不能不眼热，立刻便下了决心，这个上海道，一定要想法子换成自己人才好。

于是过了几天，先执行“去其羽翼”的一步，具名严参，把平日里奔走于吴煦门下的候补知府俞斌、候补县丞闵钊、金鸿保，一举革去。一时之间，上海的官场震动，而吴煦心慌意乱之下，再也不复往日的气焰。

藩司衙门中的关卓凡，却不动声色，只是从旁观察，将李鸿章这一系列行事的手法，默默记在了心里。

李鸿章和关卓凡两人联衔，奏请试办电报的折子，终于得到了朝廷的正式批准，指明限于江苏省的范围之内，优先军务，所谓“军过线留”。而在名称上，也把原来用的“电线”、“铜线”等叫法，统一规范成“电报”二字。办电报的一应经费，则由藩司衙门和上海道衙门统筹。

这一下，四合公司注定要发达了，利宾和金能亨笑逐颜开，大忙特忙起来。现有的电线器材，必定不敷使用，于是一方面加紧向海外订购，一方面就地请人赶工，制作线杆。

李鸿章的一念之差，将这样巨大的利权拱手相让给关卓凡，却还犹自不觉。说来也难怪，人不能生而知之，虽然他是个绝顶聪明的人，但到底不曾真正接触过洋务，而且囿于见识所限，也不能像关卓凡一样，预计到日后电报的发展，这是无可奈何的事情。

“抚台，我先替你把两军联络的线路架起来。”关卓凡向李鸿章示好，做一个顺水人情，“这样你指挥淮军和轩军，都可以得心应手。”

“不敢当，”关卓凡的客气话，李鸿章只能表示心领，“轩军自然是逸轩你来指挥。”

“都在抚台的麾下。”关卓凡说道，“请问抚台，一旦仗打起来，你的行营要设在哪里？”

“自然是设在前线的嘉定。”李鸿章正色道。

“唔……”对比自己，关卓凡大有惭愧之感，硬着头皮说道：“那我让人把线路，架在县城和嘉定之间，抚台但有所命，轩军可以随时呼应。以后淮军打到哪里，电线便架到哪里。”

李鸿章表示同意，接着便向关卓凡要人。

“逸轩，我听说电报的机器，需要有专才来操控。淮军现在没有这样的人才，你那里若是有富余的人，好不好荐几个过来？”

“理当效力。”关卓凡说道：“不仅是人，我那里还有一部新编的中文电码，也可以一并送给抚台。”

“那好极了！”

于是关卓凡取了纸笔，略作思索，在纸上写了几个人的名字。

“有两个人可任领班之职。一个叫卞宁，才具非凡，是我那里电报处的总管，可以割爱给抚台。”关卓凡指给李鸿章看，“另一个叫黄海清，才具略逊，不过人还算老实。”

关卓凡有这样的表示，可以算是“倾囊示人”，毫无保留了，见得极有诚意。但李鸿章是个心机深沉的人，见他这样大力推荐卞宁，反而起疑，心说这个必是你的亲信，拿银子喂饱了的，若是放在自己帐下，不免有些不安，于是笑道：“你的总管，我怎么好抢？就那个黄海清好了。”

于是定了黄海清为领班，另带两个老手，四名学员，作为淮军电报处的班底。在李鸿章看来，就算才具略差一点，只要人老实就好。

却不知老实人其实不老实——黄海清是卞宁的内弟，面上看着憨厚，却是个极机灵的人。他们的这一层关系，关卓凡秘而不宣，早已用善言厚币，笼在自己袖中。

这一番苦心孤诣，从他派出利宾的表弟到香港招人开始，到了今日，终于在李鸿章的身边，埋下了一颗钉子。

（二更大约在晚上七点半左右。）