第五回2 冉冉升起的帝星 (第1/2页)

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十月的山西，天气转凉。尤其是进入下旬以后，北风便开始到处肆虐。这天下午，同泰帝的御驾到达了桑干河西岸。天近申时，野外突然乌云四合。同泰帝随下令安营扎寨。他叫上赵松寿带着几个随从在御营里进行了巡视。他不无得意地说：“自古帝王数百人，贪于安逸者居多，但能亲历战场、运筹帷幄又何尝不是一种快意呢！”赵松寿等人纷纷附和，把皇帝说得很舒心。就在这时，远处传来一通鼓角，同泰帝忙命人询问缘由。不多时，刘睿提着马鞭笑呵呵地来到御帐。磕头行礼后，刘睿对皇帝说：“启奏陛下，方才左军张洪涛部遭遇了三百柔然骑兵。张将军已将其击溃，斩杀百余人。”同泰帝说：“给张将军记功，待战胜柔然后一并封赏。另外，提醒各营，加强戒备，不得疏忽。”刘睿答道：“遵旨。”然后他又说：“陛下，我军离大同只有五十里，一天之内便能到达。据哨探报告，柔然人将大量物资运回了北方，大同防卫空虚，似有放弃之意。看来，他们是惧怕陛下天威，这才派出骑兵迟滞我军的。”同泰帝点头说：“大同的子民受苦了。好在，朕明日就能出民水火。刘爱卿，你去安排吧，要多派前哨，以保大营安全。”

几天来，担负侧翼掩护任务的韩通总觉得哪里不对劲。在边关镇守了几十年的他清楚地知道，周军先前取胜，多是凭借城池坚固、地形有利或兵力的绝对优势；象近几日柔然骑兵在野战中一触即溃的现象他还从来没有遇到过。他隐隐觉得柔然人有什么阴谋。但当他把想法报告给主将时，遭到的却是肆意的批驳和嘲弄。他也曾给皇帝写过一份奏折，但泥牛入海，没有回音。今日扎营，韩通感觉尤为怪异，军营前方静得出奇。他走出军帐，一片雪花飘落下来，打在他的脸上。韩通不由得打了个寒颤。这时，帐角处的信鸽“咕……咕、咕”地叫了几声。韩通突然想到了宋启愚和宋太公。他回到帐内，提笔写下一张字条，绑在鸽子腿上，并将信鸽放飞了出去。那鸽子在空中盘旋了一圈，急速向东南飞去。

雪越下越大，掌灯的时候，营区四下已是银装素裹，远处旷野也已白雪皑皑。用双脚行军大半日的将士们吃罢了晚饭，纷纷缩进帐篷，凑暖和睡觉去了。除了值岗和巡逻的士兵外，各个营区很少有人走动。同泰帝则叫来赵松寿陪着自己下棋，打发时间。天到亥时，同泰帝也有些乏累了。他屏退众人，独自进入了内帐。可当同泰帝的脑袋刚碰到枕头时，他就感觉地面仿佛在轻轻震动，随即，远处传来了信炮声、鼓角声和呐喊声。蛰伏数日的柔然大军倾巢而出，开始最后一次大规模的进攻。

镇北将军王浩的大营是最先受到袭击的。从睡梦中惊醒的周军将士乱得象一锅粥。有胡乱套上衣甲找不到兵器的，有兵不识将、将不识兵的，还有因为雪天地滑互相冲撞的，也有惊恐过度骑不上战马的，就是没有有效御敌的。柔然骑兵又趁乱向周军营内放火，使得大周右军死伤惨重。

突击周军中营的是乌利可汗亲自指挥的四万骑兵。虽然，周军已从慌乱中恢复了些许秩序，刘睿也组织起了一些有效的抵抗。但是，柔然骑兵的战斗力实在太强大了。而且，乌利可汗还命令后续部队每人手举两枝火把，远远望去，漫山遍野都是敌军。周军将士被打得心惊胆裂，中营的防守也开始松动。柔然军队先突过了堑壕和鹿柴，又突进了一侧的寨门，眼看整条寨墙都将失守。副相赵松寿跌跌撞撞地跑到同泰帝面前，请求皇帝暂时撤离险地。同泰帝起初严词拒绝，誓与柔然血拼到底。可打到后来，一枝火箭“嗖”的从同泰帝身边飞过，射杀了不远处的一名近侍。赵松寿不敢再拖，急忙让禁军拥着皇帝往营后撤退。

皇帝的逃跑对周军士气的打击是巨大的。原本就支持不住的防线开始一点一点向后移动，直至崩溃。柔然骑兵象潮水一样涌进了皇帝的御营，并砍瓜切菜般屠戮着周军将士。乌利可汗带着卫队一马当先冲到了同泰帝的御帐前。可在踅摸了一圈没有发现敌人的重要将领后，乌利不免有些泄气。他对身边的卫队一挥马鞭，命令他们追击敌军。几百名骑兵闻令而动，呼啸着就向南边奔去。

同泰帝带着赵松寿、白晨等人先向左军跑，可那里也正在激烈交战。他们又调转马头，向南奔逃。刚跑出十几里，柔然骑兵就追了上来。白晨急命身后的几十名禁军向回冲杀抵挡一阵。同泰帝边逃边对赵松寿说：“这么跑不是办法。你赶快去附近营寨搬兵，前来救驾。”赵松寿答应一声带着两个随从往西跑下去了。天色见亮的时候，白晨追上同泰帝说：“主子，您的战袍太过耀眼，不如脱下来，让奴才穿上引开敌军。”同泰帝快速把战袍解下，扔给白晨说：“好奴才，等回了京师，朕一定重重地封赏你。”为了让皇帝逃得更远一些，白晨在原地换好了战袍，才领着十几个人越过河汊向东跑去。柔然人果然上了当。他们派出大部分骑兵去追击白晨，却只派了二十几个骑兵紧咬同泰帝。

在逃跑途中，同泰帝偷眼看了看身后，护驾的仅剩下三名禁军了。他紧紧握着缰绳，用马鞭不停地抽打着坐骑，希望能快些逃离战场。可是，突然，同泰帝的战马一声长嘶，马失了前蹄。由于惯性，同泰帝一下子就栽了出去，并在地上滚了好几滚才停住。此时的同泰帝，帽子也掉了，衣甲也开了，额角也破了，头发也乱了，脸上也花了。他眼睁睁看着几个柔然人就要来抓自己了。就在这千钧一发之际，只听“着”的一声，突在最前面的柔然骑兵被一枝白羽箭矢射落马下。紧跟着，一支骑兵在一名白马骑士的率领下旋风般地冲入敌阵，仅仅一个冲锋便把柔然追兵杀散了。白马骑士旋回马来，对着同泰帝抱拳说：“将军不要害怕，我乃大周子民，已将追兵赶散。”在三个禁军的搀扶下，同泰帝缓了好半天，才平复过来。他使劲挤了挤眼睛，就见面前的白马骑士二十四五岁年纪，脸色微红，左脸外侧有一丝白色蜗痕，眉宇间透着英气和活力。同泰帝勉强抬了抬手，问道：“这里，这里是什么地方？请问壮士尊姓大名？”白马骑士欠身说道：“此处名曰龙潭。我乃光裕寨人士，姓宋名启愚字宣道。”同泰帝此时犹如惊弓之鸟。他既不敢暴露身份，也不想让人看到皇帝的狼狈。他一揖到地说：“多谢宋壮士相救之恩。某是石……石黄，乃禁军统领。他日，他日石某定将厚报恩公。”宋启愚从怀里掏出一个小药葫芦，扔给同泰帝身边的禁军士兵，说道：“这是止血药，可给石将军敷上。”然后，他又问同泰帝：“石将军，你既是禁军统领，怎会到此？皇上大营可有危险？”同泰帝说：“我军昨夜在桑干河畔扎营。不料，柔然大军半夜来袭。我军损失惨重，御营已被攻破。”宋启愚着急地在马上直跺脚。他一抱拳说：“石将军，此地向西十几里就是应县县城，将军可到那里暂避。我现在立即带兵北上，解圣驾危难。”说完，宋启愚也不待同泰帝答话，拨转马头，呼喝着：“全体随我来，北上救驾。”百十个骑兵听命旋马，跟着宋启愚疾驰而去，仅在同泰帝面前留下了一阵尘烟。

那么，宋启愚是如何来到战场的呢？原来，在周军昨日扎营后，韩通将军放出的信鸽仅用了小半个时辰就飞回了光裕寨。余允文接到消息不敢怠慢，立即呈送给了宋启愚。宋启愚展信研究了半天，仍难以判断战场形势。他便去找祖父商量对策。宋太公眯着眼睛想了好久，突然张口说：“不好！柔然人可能今夜要偷袭圣驾。”宋启愚也紧张起来，忙问为何。太公说：“四十多年前，奚人来犯，那时候你太爷爷做代州镇守使。朝廷命他提兵抵御。有一天晚上，我们也扎营在桑干河边，为了防备夜袭，你太爷爷派了大量哨探搜索周边，并没有发现危险。但就在那个晚上，我们的营寨受到了袭击。我父子九死一生才得以逃命。战后我们才知道，敌人隐蔽在龙泉湾。这片泥沼看似无奇，但能藏下数万兵马而不被发现。”宋启愚大惊，忙说：“若如此，我们光裕寨必须有所行动。”太公点点头说：“孙儿啊，你带上二百骑兵到我大周的营垒去。一旦陛下有失，你要立即救援。”宋启愚皱了一下眉头说：“遵命。不过，前些时，为了抵御柔然，在焦炭谷挖掘的堑壕并没有回填，我今出兵只能走沿河道路，恐怕今夜我们难以到达战场。”宋太公怅然若失，说道：“那只能寄希望于圣上洪福齐天，大周佛祖保佑啦……”就这样，宋启愚率领部队经过一夜跋涉，天亮时，才刚刚赶到前线。

当宋启愚带领着团练军来到御营外围的时候，柔然军队已经撤走。周军大营一片狼藉，很多地方还烧着火，一些将校在收容残兵，一些军人在清理战场，救治伤员。宋启愚逢人便问圣上下落，但没人说得清楚。宋启愚把吴襄、席军民等人叫到跟前说：“看现在这种情况，柔然人极有可能是集中了全部兵力，做的最后一搏。他们的作战目的是要么抓获我军主帅，然后以此为要挟继续南侵，逼我大周割地赔款；要么在进攻取得大胜后，安全撤退。依我看敌人撤退的可能性很大，我想带着你们奋力追一追，多少为我大周取得一些战果，至少杀一杀柔然人的锐气。你们看怎样？”曹可用第一个表态：“好。全听团练的。”吴襄等人也表示同意。于是，宋启愚带着二百骑兵继续向北方追击。