第十八章 胞弟回原籍 北抚成南抚 (第2/2页)

曾国藩让王荆七拿过棋子来，边摆边道：“你难得回来一趟，我俩先围上三局，让我过过棋瘾。季高啊，你以前说过一句话。你可能忘了，我却一直记在心里。你说，太平盛世，自然是曾涤生的天下，若是正逢乱世，谁的天下就说不准了。如今粤匪作乱，越闹越大。读书不能平乱，文人又上不得前线，只有你这样的文人中的武夫，武夫中的文人，正可大展雄才！你肚子里的兵书战策，就要派上用场了！这不是奉承你吧？我们先围上三局，然后呢，我俩到街上走走。我请你吃碗大饨馄，你看如何？”

曾国藩边说话，边拿过棋盘放到左宗棠的眼前，很有些强迫的意思。

左宗棠苦笑一声，边摸棋子边道：“我们先说好，我只能陪您下三局。三局过后，你打发人给我弄碗酒——我中午吃的板鸭还有半只呢！对了，有件事我还忘了问您，我听巡抚衙门的人说，澄侯让您给送进大牢了？涤生啊，您这件事办得可不好。您不能羽翼未丰，开始自剪啊！”

一听这话，曾国藩脸色登时阴沉下来。

他长叹一口气，慢慢说道：“我不是在自剪羽翼，我是在加强羽翼呀！想不到，我的苦心，竟然连你这聪明绝顶的人都看不出来！——季高啊，我发审局现在是一两银子顶百两银子用啊！你知道孟容和筠仙劝捐多难吗？以后，谁敢枉动湘勇的一文银子，我就让他人头落地！”

左宗棠一听这话猛地抬起头，仿佛在看一个陌生的人。

许久许久，左宗棠才从牙缝里迸出一句：“涤生，几日不见，您怎么变成这样了啊？——您可不能真把自己当成剃头的呀！”

第二天天刚蒙蒙亮，左宗棠便坐官船回了湘阴。左宗棠走时没有跟曾国藩打招呼。他现在对自己的这个涟滨书院昔日的同窗好友，是越来越读不懂了。

这天一早，湘勇在城里的小操场出早操。早操过后，仍没有解散，等着自已的统帅宣布圣谕。

很快，曾国藩坐着轿子，在萧孚泗亲兵营的前呼后拥下来到操场；轿子的后面，是拿枪拿棒拿板子的行刑营，押着头发披散的曾国潢，来到了点将台前。

不知是有人透露了消息，还是鲍起豹有意要这么做，几百名提标中军也赶了过来，站在湘勇的外围看热闹。

曾国藩站到点将台上，轻轻咳了一声，便展开圣旨读了一遍；二千名勇丁全部跪下听旨。

读完圣旨，曾国藩大声说道：“各位兄弟，我湘勇目前的花费，都是从百姓们的手里募来的血汗钱。曾国潢身为粮台提调，竟敢济公肥私，仗着是我的弟弟，胡作非为。虽然朝廷皇恩浩荡，宽恕于他。但他死罪虽免，活罪难逃。来人！将曾国潢杖打五十官棍，以正法纪。杖毕，逐出军营，永不得叙用！”

行刑官得令，便把曾国潢放倒在大营的前面，剥了衣服，举棍便打。棍子扬得挺高，落下时已是减了力道。尽管如此，数到五十，曾国潢已是面黄气弱，皮开肉绽。

曾国藩着人将曾国潢背回卧房，大声说道：“以后，无论亲疏，有胆敢玩忽职守，以身试法者，一定严惩不怠！”

早操散后，湘勇无声无息，绿营官兵却议论纷纷：“这个三角眼，平常看他一副弱不禁风的样子，关键时刻，如此歹毒！自己的弟弟都不放过！真亏他下得去手！”

这话传到鲍起豹的耳中，鲍起豹没发表任何言论。

传到潘铎的耳中，潘铎正在病中，却道：“这个人，满秀才都敢杀，侯爵都敢审！砍三品大员的头，眼睛都不眨。还有什么他不敢做的！都说他是曾屠夫，以本部院看来，他比屠夫还狠毒啊！”

左宗棠人前人后也对曾国藩棒打亲弟弟这件事发了诸多不满。左宗棠以为，圣谕已宽恕澄侯，何必还要仗打五十呢？何况，澄侯已在大牢里关得不成样子，如何禁得打！左宗棠如是说。

当晚，曾国藩拿着一包棒疮药来到曾国潢的卧房。

曾国潢此时正趴在床上昏睡，枕头湿了一片，显然刚哭过。

曾国藩两眼含泪来到床头，轻轻地掀开曾国潢的衣服，但见后背已与衣服粘在一起，血乎乎一片。

曾国藩咬了咬牙，猛地把衣服掀开。

曾国潢疼得哎哟一声大叫。

曾国藩把药撒在后背的伤口上，忍泪说道：“澄侯啊，你就骂大哥几句吧！骂出来，许能减轻些疼痛。澄侯，你骂吧！”

曾国潢咬着牙一声不吭，眼里的泪水却滚滚而下。

“哭吧！哭出来就好了！”曾国藩拿过一张床单，小心地盖在弟弟的身上。

曾国潢的全身抽蓄了很久，忽然哇地一声大哭了起来。

曾国潢边哭边道：“大哥呀，我犯了法，您打我骂我都中，可您不该把我逐出军营啊！大哥要建功立业封妻荫子，澄侯也想啊！”

曾国藩没有当时驳他，待他发泄够了，才轻声道：“澄侯啊，大哥何曾不想让自已的弟弟建功立业呢？可凭你的心性，如继续留在军营，你不仅不能建功立业，反倒有掉头的危险哪！大哥准你留营是害你，是坑你，不是帮你呀！你如还这般执拗，转不过弯来，大哥以后就不认你这个弟弟了！你在营将养几日，大哥着人送你回家。依你的天分，只能在家老老实实地读书，帮爹操持好这个家，把弟弟、子侄们都带好，大哥就谢你了！”

曾国潢转过头来，泪眼巴巴地望着大哥，诚恳地说道：“大哥，我不想回家，我还想留在军营伺候大哥。大哥从小身子弱，身边没有个自已的人伺候，爹不放心哪！再说，我现在回去，咋见人哪！大哥，您得替我想想啊！”

曾国藩别过头，咬着牙道：“大哥不能再误你了！不能眼看着把你往火坑里推呀！好好歇着，大哥还有几件事要去处理，明日再来看你。我准备让荆七送你回去，我身边有孚泗就行了。好，大哥走了，你歇着吧。想吃什么，让荆七给你弄。”

曾国藩站起身，迈步走出去。走出十几步，卧房内再次传出曾国潢的哭声。

曾国藩心一软，想停下脚步走回去劝弟弟几句。但他往回走了两步后，却又兀地转回身，往签押房走去。

是夜月明星稀，朔风劲起。

曾国藩打了个冷战，自言自语道：“该换冬衣了！”

曾国藩第二天用过早饭，先处理了几件外县发来的匪案，又签发了几张拿人的票子，便走出签押房，想去看一看国潢。

萧孚泗却道：“大人，四叔已让荆七扶着坐船回湘乡了。”

曾国藩一愣，停下步子问：“几时走的？——如何不告诉我？”

萧孚泗道：“大人去军营用早饭的时候，四叔让俺用轿子把他抬到了漕运码头。四叔说他回去后，就照大人说的办。四叔还说，请大人放心。”

曾国藩叹一口气，道：“咳！这个澄侯，真是个——”他望了萧孚泗一眼，把“糊涂蛋”三个字咽下，重新走回签押房。

曾国藩一个人呆了半晌，看看临近午时，却突然收到巡抚衙门转抄的一道圣谕：据潘铎奏称，自到任以来，旧疾复发，恳恩回籍休养。等因。潘铎著回籍养疾。湖南巡抚著骆秉章署理。湖北巡抚著青麟署理。钦此。

望着圣谕，曾国藩许久才小声迸出一句：“这不成了朝令夕改了吗？”

曾国藩把圣谕收起来，又喝了两口茶，这才把萧孚泗叫进来，道：“你着人去把刘相公叫来，我有些事要与他商量。”

萧孚泗急忙打发人去请刘蓉，去的人一会儿回来，道：“刘相公今儿一早，便去各县替大人视察团练了。”

曾国藩这才想起，正是自已昨儿让刘蓉今日去各县看一看，忙起来竟将此事忘了！

曾国藩打发走亲兵刚坐下，罗泽南带着王錱、鲍超、李辅朝、塔齐布、诸殿元走进来。

曾国藩一见所有的营官都来到签押房，不由奇怪地问一句：“你们几个不带队演练，全来这里干什么？莫非也听说了圣旨的事？上头已恩准潘木君回籍养疾，骆籲门重回湖南。”

罗泽南问：“湖北巡抚放了谁？不会是琦善吧？”

曾国藩一笑说：“差不多吧，还是青麟。”

罗泽南道：“上头这回重放青麟北抚，肯定是琦善保举的结果。潘木君走了也好，说不定骆籲门能改改章法。姓潘的在湖南，早晚得把我们湘勇裁撤掉。”

曾国藩摆了摆手，打断罗泽南的话，问：“说说吧，你们到底有什么事？”

几个人互相看了看。

罗泽南道：“大人哪，从团营创立至今，每天除了演练就是演练，下面都有些意见，找我们几个商量，能不能也像绿营那样，放上几天假。我们几个不好说什么，只能来向您请示。大人哪，一张一驰才是用兵之道，弓弦太紧易断哪。”

塔齐布道：“大人，罗大人所言甚是。这团勇不间歇地训练，都练瘦了，应该放几天假松驰松驰啊。罗大人说的好——一张一驰才是用兵之道啊！”

“好吧，”曾国藩以掌击案：“就照智亭所说，我们团营就放假三天。三天后，继续操练！不过，可不能离开长沙。一有警报，保证能在一刻钟内集起队伍！这个时候，我们不能大意呀。”

王錱道：“这何须大人吩咐——卑职现在就回营告诉哨长们，放假虽归放假，却只能在城里游玩。有胆敢离开长沙者，按营规从事！”

“如此甚好！”曾国藩赞许地点点头道：“我跟大家通报一声，澄侯已离开长沙回了湘乡。以后粮台的事情，由我亲自掌管。等把团营放假以后，你们几个再回来一趟。勇丁们放假，你们不能放假呀。我们还得计议一下团营冬服的事情。天冷衣薄，如何打得仗啊！”

罗泽南道：“我一会儿到吴家裁衣铺子言语一声，让他们赶制三千套冬衣不就成了？这等小事又计议什么？他吴掌柜以后还敢多收银子不成？”

曾国藩喝道：“罗山，不许胡说。吴掌柜给团营做衣服，何曾多收过一文？是澄侯胡闹，怨不得吴家的！以后和地方上的商人打交道，一定要公允，不能仗势压价。商人是我团营的衣食父母，不能寒他们的心哪！”

一番话，说得几个人都低下头去。

午后，圣旨下达：照在籍侍郎、湖南团练大臣曾国藩所请，罗泽南、刘蓉以诸生从戎，带勇劝捐甚为得力。等因。著赏罗泽南七品侯补知县衔，赏刘蓉八品县承衔。如有大功再行封赏。钦此。

罗泽南、刘蓉二人满心欢喜地接过圣旨。至此湖南的三亮，都有了官身。

曾国藩却想利用这三天的假期，到衡阳去访一个人。不用说，这个人就是曾国藩典试四川途中在开封府结识的朋友彭玉麟。

曾国藩为什么急着要去会彭玉麟呢？说起来，这件事还与江忠源有关。（本章完）