七十六章 王錱发异议 江面试拖罟 (第2/2页)

一声令下，拖罟缓缓地离开江岸，极平稳地向江心驶去。船厂的人都驻足观看，随着船的启动，很快便传來一片欢呼声。岸上的亲兵也是连蹦带跳，欢喜异常。

曾国藩眯起眼睛细细观察，但见拖罟吃水很深，艄公划动起來甚是吃力。

曾国藩小声自语了一句：“如果速度再快些，大概会更好。”

萧孚泗道：“这么大的东西，能划走就不错了，如何快得起來？”

曾国藩又看了一会儿船，忽然小声问萧孚泗一句：“孚泗，若有一天着你去当营官，你必须办好三件事。”

萧孚泗一愣：“大人，沒头沒脑的，您老如何讲起这话？孚泗离开您老身边，如何放心得下？俺娘若问俺，你侍郎叔叔身子骨如何，一顿能吃几碗饭，您让俺怎么回答？俺不当营官，一辈子就守着您老！”

听了萧孚泗的几句话，曾国藩只觉心头一热，眼圈马上便有些泛红。

他稳定了一下情绪，缓缓说道：“孚泗啊，你要把我的话记到心里。你若当了营官，一要想办法认字。认了字，你就能看懂兵书。看懂了兵书，你才会打仗，才能建立大功业。二呢，打仗时敢往前冲。你不怕死，营里的弟兄才肯服从你。至于第三件事，就是永远都不能爱钱。你不爱钱，就不会克扣军饷，下边的帮带、哨长们，自然也就不敢乱來。上不正，下才歪。从古到今，无不如此。这是万古不变的法则。孚泗，你把我的话重复一遍。”

萧孚泗瞪大眼睛道：“大人，您老莫非当真想让俺去当营官？俺怕干不好，给您老丢脸，俺娘不饶俺哪！大人，您还是把臣典打发出去吧。他可会当营官了！”

曾国藩正色道：“孚泗，你又在胡说！你去当营官，由臣典接统亲兵营。”

李臣典一听这话，乐得一蹦多高，但仍不相信地问道：“大人，俺当真升管带了？俺咋怀疑这不是真的呢？师傅，您快打俺一巴掌。如果是做梦，您一巴掌下去，梦也就醒了！”

曾国藩笑道：“你们两个不要闹了。看完船，孚泗先和臣典办交接，然后再和厚庵去大营办交接。札委我回省后补开。”

船靠岸后，曾国藩在萧孚泗、李臣典二人的搀扶下，也來到船上。

船上的人一见曾国藩上了船，忙聚拢过來。

刘长佑颇自豪地问道：“大人，您老看这雪琴设计的拖罟怎么样？安上炮，打长毛沒问題吧？”

曾国藩沒有言语，先带着刘、彭、杨、王四位，在舱里各处看了看。

曾国藩看了许久才说道：“这跟乡下运粮食的大官船挺相近，不知用于交战时是怎样的情影？如果开炮，能不能把船板震坏？这些都要想到啊！哨长在哪儿？管驾在哪儿？”

彭玉麟道：“回大人话，哨长们都在甲板上，和水勇在一起；管驾在舱里，最上面是营官发令的地方。后面装的就是粮食、弹子、火药等。交战时，水勇都卧伏在甲板四周，打火枪或开弓箭，如果离贼船较近，就用勾连枪，勾住敌船跳过去厮杀，和陆路比较相近。”

曾国藩又漫步來到甲板上，见甲板的四周，果然竖起高高的铁挡壁。挡壁上有无数的方孔孔，想來是水勇开杖打火枪的地方。而艄公和水手则在甲板的下一层。

曾国藩看了许久，忽然问一句：“我倒忘了一件大事，这放火炮的地方在哪？长毛的战船可是都有火炮啊。江面上开仗，光靠弓箭不行，有枪无炮也不行。赤壁大战上的战术，现在可用不上了！”

杨载福用手指着船头的一个高台道：“大人，您老看那儿。那个高台，就是预备安炮架的。安了炮架，就是炮台呀！前后各放一尊火炮。追敌时开前炮，撤退时开后炮。唯一的缺憾，是不能转动。如果长毛的炮台能转动，我们就被动。”

彭玉麟道：“我正在和匠师们商量，力争想个办法出來。”

曾国藩一边听彭玉麟讲话，一边抬头往上观看。见船头的上方，用铁皮焊了个铁制高台。高台的四面，围了一层铁壁，前面开了一个大豁口，想來是安炮用的。四周的铁壁，显然是用來隐蔽火枪手和炮手的。

曾国藩见船靠了岸，便让萧孚泗扶着走下船，道：“这种船，大概就可以交战了，只是有些慢！英夷的火轮可比这快多了！不知要买一只英夷的火轮，要几多银两？你们几个若有机会，想办法打听一下。”

杨载福道：“大概总要上百万两吧？听人说，英夷的火轮是靠烧煤的，也不知怎么就走的那么快？还冒黑烟！”

曾国藩道：“所幸长毛的水军，只有很少的几只这种烧煤的火轮！英夷半生不熟，制器却巧啊！什么时候，英夷驾船來到这里，你们总要想个办法，上去看上一看，，子默啊，我估摸着，再有四十余日，十只拖罟，十只长蟹，总该是完备的吧？”

刘长佑笑道：“下官只替雪琴监工。这些事情，您老得问雪琴。雪琴，你是这方面的行家里手，你和大人讲。”

彭玉麟道：“如果沒有其它的事情，想來再有三十几日，就该完工的了，，大人，我们光有拖罟和长蟹还不行吧？”

曾国藩道：“水师光有拖罟和长蟹哪行啊！大小船只，不用太多，总得达到二百号才成个样子啊。民船也要有一些。”

彭玉麟道：“照此说來，若整理齐备，恐怕得一年时间啊！”

曾国藩皱眉道：“若等上一年，长毛的气候可就闹大了。想与他争锋，可就难上加难了！”

杨载福这时道：“大人，卑职倒有个主意。我们只造十艘拖罟、十艘长蟹，余下的船，我们不妨购买民船改造成炮船。”

曾国藩犹豫着说道：“这倒是个可行的办法。只是，我们一次恐怕拿不出那么大一笔银子。水师训练要银子，吃饭要银子，买炮雇工需要银子。还要买火药、弹子、逼码。样样都需要银子啊！”

刘长佑道：“我们可以和船户商量，分几步还船款。”

曾国藩道：“这件事，我回省后再想想办法。我要和璞山到船上说几句话，你们安排一下守船的人。孚泗，你有什么要交代的，可以和臣典交代一下。雪琴，你也可以和厚庵谈一下操练的事。璞山，你随我上船，我有话要对你讲。”

曾国藩话毕，迈步向大船走去。两名亲兵一见，急忙赶过來搀扶。

王錱犹豫了一下，也只得硬起头皮，跟在曾国藩的后边，一步步向船上走去。（本章完）