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这日陪语村过来，送在绿蚁斋。出来吹起唿哨，撩逗廊下的金嘴豆哥。费婆子拿把扇子，笑呵呵走来道：“我和嫣红都当是琮三爷呢！二位三爷吹的口哨都一样，嫣红也没听出是环三爷。”贾环心思嫣红，随口道：“还没打春呢，妈妈就用起扇子来了？”

婆子道：“三爷说笑，这不是用的，是看的，是老爷要嫣红临的‘赌掉寒江雪’。嫣红求我送去与老爷过个目。”说了便走，贾环唤住，“你且别去。兴隆街大爷在里面，和大老爷谈论军国大事呢。回头打量大爷去了，不拘叫翠云他们那一个送来就是了。你老这大年纪，劳碌了大半辈子，也该歇歇。”婆子当下念了几声佛，“我的菩萨爷，都有爷这心肠，老货我就有福啰。”

贾赦放下邸报，但听语村道：“忠王上奏平安州匪患，有旨到部：严篙监军，仇都尉挂帅，孙绍祖自荐，与小仇充了正副前锋官，克日进剿。孙先锋献了打草惊蛇之计，四面张网之策。此番不同寻常，恐怕拔了萝卜带出泥，还请老爷修书达知，平安节度也好预为计较。小侄初入宦海，不知深浅，吃了暗亏，复职以来，尽管如履薄冰，回头想来，也还有一二后患。当日妇人之仁，充军了事，如今后悔不来。”

贾赦肃然道：“古之成大事者，泰山崩于前而色不变。平安州的老乌和我们，好不好都是一条藤上的，谁也别想独善其身。我已去信，邸报上的话，他自然都知道。孙绍祖狼心狗肺，我不搭理他——这回老太太登仙，就没上他家报丧。

你不必因我绝了他，遇见了，就说我的话：回心转意呢，既往也可不咎；再要一意孤行，叫他好自为之。这种吃里扒外的东西，别家就不怕他弑主背恩，是个三姓家奴？想要改换门庭，那是妄想！”语村道是辞出，不等娇杏，径回衙去了。

娇杏深念上天巧合之德，语村不弃之恩，夫主面上百依百随，平生但以相夫教子，拜佛求神为念。近见语村声色迟重，日瞧邸抄，夜观星象，不敢细问，寻暇亲至书房，看他案头墨宝，赫然题的竟是一首《鬼门关》。娇杏这些年描红习字，颇也认得几个字了，拿起看时，见的是：

天作陇头石阙，俗谓要隔尘樊。

百年会须作鬼，何惧生过鬼关？

娇杏原样放好，透其雄语伟辩之辞，揣其真意，急夫君之所急，下车径至贾母灵前号哭：“我的有能有势的老太太，语村也是你孙子，老太太而今成了神，要保佑这个孙子。”

大哭一阵，心说这些年语村瞒神弄鬼，恐怕种下祸根，稽首又祝：“逢凶化吉，遇难成祥，也都托在老太太上天入地，阎王玉皇两处求情。常言说的好，‘人非圣贤，孰能无过？’语村常在官中走，小小的过错也是有的，老太太求神赦免，容他将功补过。有那起小人藏奸陷害，我们不知，老太太神通在身，替我们找出来，惩劝了才好。”

才祷毕，想来又道：“语村做的事，我知道的，都告诉老太太了；我不知的，他也瞒不过老太太去，老太太一并求佛祖赦免了罢。”说罢磕头。李纨来烧黄昏纸，看见炉中烈焰高起，香烟升腾，呼呼啦啦，如叹似笑，因赞：“瞧这火势旺的！平风低浪烧的笑呵呵，想是老祖宗看见了喜欢，笑出声儿来了。”

说时放入黄昏纸，拜褥上叩了首，祷曰：“老祖宗保佑兴隆街大爷升官发财，保佑曾孙子金榜题名。”娇杏就他吉言，一俟他起来，忙又拜下去，把那免罪赐福等语，无言又祝了一遍。

欲知后文，下回便见。