一十三.回家(1) (第1/2页)
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早晨的阳光正好,是个拜访朋友的好日子。
边沟镇说是乡野小地,离雄都只有一天的马程。马尔森诺走在坑坑洼洼的土地上,让钉子走在前面认路。
他们经过一个屠户的家,大体是木头搭的房子,门口店面一侧是低矮的石头墙。几块肉挂在屋檐,往地上淌着血水。
屠夫是个健壮的男人,他一脸惊讶,“你?钉子,你怎么回来了?你不是……”他眼神飘了飘,“我听孩子们说你去自首了,你还好吗?”
男人不等回答,俯身伸手取出一块腊肉,“不管怎样,希望你至少过几天好日子。”
他的手沾满血水和污秽,连带着那一小块腊肉弄脏。男孩轻快地塞到兜里,高兴地说:“谢谢你。我现在好多啦。我正要回我家,还要执行秘密任务!”
屠夫显然不在意,他回过头摆弄案板上的肉,嘴上不停,看上去好久没人和他聊天了。
“最近酒馆那边又要一批肉,他们造的可真快,是吧?有时候我也挺想筹钱开个店,至少得了什么病请的起修士……对了,你老子最后给你找教会没,还是找的城里的行医?”
“没有,我找了军人,最后是搜魔人的大人们帮忙……”
“搜魔人!”屠夫猛地抬起头,眼神惊疑不定,“你找那种人!他们没给你活剥了?”
“嘿!”男孩不满地说。“别这样说大人!他们很好,发热的时候还一直照顾我,还给我药喝。”
“发热!你之前没这样吧!黄热还是猩红热!说不定是他们给你灌了毒药……啧啧。”
“不是毒药!雄都的大人一直在研究呢,给我的是最新的!我帮他们实验!那种药很珍贵的,连雄都都缺药材!”
马尔森诺在后边默默站着,这孩子听见的都记在心里呢。他提醒自己要审视言行,免得他多想。有时候知道太多不是好事。
“你去雄都了?怎么去的?你骗老子呢!”男人哈哈大笑,这时一个念头冒出。
他扭头看了眼后面的高瘦青年,他穿着皮靴,大衣下的衬衫很干净,皮肤也很白净,没有太阳底下做过苦力的痕迹。
于是屠户腰不自觉地弯下,脸上也多出一些惯常的讨好笑容。“请原谅!这位好先生,你带这小子来的?”
马尔森诺盯着他看了一会儿,慢慢说,“他现在加入军团,在我手下做事。”
男人明显抖了一下。“哎呀,真是多有得罪!这,这,你不嫌弃,把俺刚腌好的这一条羊腿拿去,凑合下个酒吧!俺这还有几壶酒,请稍等等!”
“不必了。”他低头轻笑,“虽然瓦尼斯会很高兴,这顿酒肉能续一天宿醉。”
男孩抬头,也悄悄说,“瓦尼斯大人……他不是昨晚喝多很不高兴吗?”
“嘴硬。”马尔森诺拉住钉子的小手,“他那人无酒不欢。要么是这地儿酿的酒不行,要么是顶个臭脸给你摆谱。我听说那个什么帮派是他和他前任搭档一手打出名声的——总之不用太在意,他是个很好的人。”
他眨眨眼,“这话别和瓦尼斯说哦,他会害羞的。”
“打扰你了,我们先走了。”
男人望着两人的背影,终于慌了,一咬牙跟上去。“请带着这些吃食吧,请别嫌弃。大人,俺家没啥别的东西了,算下来一天也就赚两三个铜子,您知道,这些肉都不是俺家的,都是领主大人的财产……要不再给你准备些下酒菜?我找找,
我记得有覆盆子、苹果,卷心菜。还有些奶酪,就是放的久些……请别走!”
搜魔人回身,语气也带上了一丝不耐。“您这是做什么呢?请留着吃吧,我们有自己的安排。”
男人很是健壮,却一把子跪在地上,拉扯马尔森诺的裤脚。“大人,长官,好心的老爷,请别在意我这小人物的冒犯,是我没长眼睛,活该挨罚!你就直说了吧,要拿我怎么样,别戏弄我这种贱人了!我……我还得给领主大人供肉呢,不能在这儿没了呀……”
他满脸横肉,此时一把鼻涕一把泪,哭的不成样子。
马尔森诺明白过来,这也帮助他认识了当地有地位者的作风。“不,先生,我没有恶意。你以前也很照顾钉子,对吗,我并没有感觉冒犯。”
男人泪眼婆娑地抬起头,“是、是吗。多谢大人,多谢大人!”
搜魔人叹了口气,“今天多有打扰了。”他接过屠夫死命递到怀里的肉,带着男孩离开。
“有印象吗,这位先生。”
“染病的人吗?不、不是他,好像再瘦一点。”男孩见大朋友这副样子,心里有些失落。
他们离开后,屠夫抓过一旁的抹布,把脸上动物油和泪水混合的污秽简单擦一把,抿住嘴唇,死死盯着两人离去的方向。
“该死的小鬼!果然是天生的灾祸,老子好心照顾,还给腊肉?我草踏马的肉!傍上靠山了就回来敲诈老子,该到地狱里的、不得好死的小鬼!恶魔!”
……
“说起来,为什么他们管你叫‘钉子’?”
男孩走在前面,回过头。“有什么问题吗?”
“这是绰号吗?还是你们这儿的习俗?就像我家乡那边有‘终丰登’,就像你管床叫桌子一样?”
“我不是!我只是没见过……”男孩红了脸,他灵机一动,反唇相讥,“你为什么叫马尔森诺?”
“这是我曾曾外祖父的名字,他是个石匠,曾经跟随过一位大师,还被当地的行会认可,给爵爷府里雕刻塑像。我母亲希望我和他一样聪明,不过我虽然多少继承了点双手的灵巧,还是希望把这份天赋用在剑上。”
钉子看着镇定自若的搜魔人,他的平静叫他羞愧。于是男孩绞尽脑汁想自己的名字有什么寓意。孩子的记忆链条在成年人看来跳脱而无序,他由近及远挖掘出一段对话。
“我的名字也很好!我记着尼尔大叔说过,钉子一辈子钉死在给它安排好的位置上,又安稳又好用!能让整个器材变得牢靠!”
钉子是铁器。一个家庭能有几块铁呢。也许在这个村子,男孩能取这样的名字反而是高攀。
马尔森诺一面微笑表示肯定,暗自却想:瓦尼斯说安德在异想天开,巫术是魔鬼的诡计,只会害人不会帮人。怎么会帮搜魔人识别患者?但男孩说出其中一个患者已经确认,这是明晃晃的证据。
他得知这次指派任务后就查阅过卷宗。边沟镇的尼尔四十多岁,身体并不健壮却也健康无疾,一直独居在一间祖传的小屋子里,邻里关系应该是不错——至少大家没有主动举报他。钉子也补充说他是个很喜欢和孩子玩耍的人。终身未婚。看上去是个正常人。
他从军队转到搜魔人编制才不久,于是到本部藏书室翻了许多书。
《石则》附录裁决篇有许多案例帮助槌量罪行,能待到这么大年龄不被发现应该是他隐藏贪欲,亲近小孩子是渴望青春和鲜血,身体不健壮是魔鬼吞吃他的血肉,没疾病大概是魔鬼赐予他的力量。他一直独居,是因为害怕暴露自己的阴暗面,又努力处好邻里关系,是想发展新的契约对象。
他翻阅搜魔人手册,调查到这里时很震惊,惊讶于这类人居然如此歹毒又如此隐忍,也许对“钉子”的评价就是一次恶毒的诅咒!
幸好尼尔良心发现,主动自首——不,他想起《石则》的另一条规则,当染魔者主动自首时,儿童是为了借助同情心残害别人,妇女是淫邪的魔鬼难忍贪欲,成年人是魔鬼已经榨干了他的价值,准备更换宿主,而老人是想借生命燃尽的威势向守序者发动袭击,妄图同归于尽。他是哪一种?
马尔森诺隐隐感觉不对劲。这规章和手册如此详尽和严苛,甚于他先前呆在第四团时的军规,就好像本该在天上的彩虹出现在酒杯里般魔幻——据称这也是魔鬼的一种表现。
他又想,那“钉子”是为了借助自己的关心来害自己吗?
搜魔人霎时不寒而栗。一想到瓦尼斯是对的,这孩子已经无可救药,只是安德的野心强行要他们驱使魔鬼,他的内心就一阵颤动。
不该这样想。哪怕是规定。
他握紧拳头。他更加相信自己的眼睛,如果发现男孩真的完全被魔鬼替代,他会亲手让他安息。
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