第15章 农妇 (第1/2页)

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冯佩很快就有了消息。

待遇规格确实是提高了但却有人从中作梗。

负责宅邸蔬菜采购的是管理皇家宗族事务宗正寺中的小吏，他在得知陛下对长公主开恩后重新到坊市中寻找供应蔬菜的农户。

购买时蔬时是通过抵扣长公主的食邑将钱交给农户，如今还加了皇帝额外的赏赐，涉及的金额较大。这个小吏通过欺上瞒下，克扣了金额，低价从农户那里收购时蔬，再送入公主宅，这样中间的差价就进了他的口袋。

小吏为了尽量压低收购时的价格和避免被农户检举，就专门找到一群农妇。

这些农妇都是孤苦无依的寡妇或者孤女，她们种的菜品质好，但因为是无所依仗的女流之辈，在坊市之间售卖往往会受到刁难，所以小吏为她们提供了稳定的售卖渠道，能保证她们所植种的粮食蔬菜都能卖出去变成现银。

哪怕她们知道被压低价格，也不会更不敢因此检举小吏。因为小吏丢官，她们的路大概就被断了，重新回到坊市之中，不仅作物不能全部售出留在自己手上烂掉亏损，而且还要面对各种各样的欺压。

小吏为了贪污特意找到了最好欺负的一群人，他自以为高枕无忧，可没想到元衡会派人查。

而元衡最厌恶这些小人行径。

“殿下，臣打算将此人行事报予宗正寺官员，将此人依法论处，不知殿下意下如何？”

冯佩将情况简述与元衡听，等待元衡的命令。

“报，他们该怎么办就怎么办。这个小吏为了贪财倒真是费尽心思，如今竹篮打水一场空了，看他处心积虑找到这群农妇，只怕也是谋划了许久。不过，我想见见这群农妇的领头人。”

逮着孤女寡母欺负，该受些惩罚。元衡知道小吏压低了价格，但是目前送上来的菜并不算差，甚至算得上品貌良好，只是与她预想中的丰盛有差距，她好奇的是这群农妇如何做到低价还能提供优质菜蔬，背后不知道花了多少心思。

她好奇，也有一丝同情。

“另外，鸡鸭鱼肉方面的供应也查查，就怕也有人玩这一套。”

“臣这就下去安排。”

——

第二天清晨，冯佩大早就到了后门门口等待送菜的菜农。

当她告知农妇柳娘长公主想见她时，柳娘淳朴黝黑的脸上写满了震惊和紧张，她支支吾吾的不敢答应，最后还是冯佩温言说服她留下。

辰时，待元衡用过朝食之后，她在正厅接见了柳娘，与柳娘一同留下的还有她女儿柳三妹。

柳娘母女在小厅中已经用过朝食，看到宅邸内和气的管事和侍女，她们紧张的心略微放了一放。柳娘做生意时和很多人打过交道，颇有玲珑心思，只不过第一次见到当朝长公主，难免紧张和拘束。

“草民柳娘、柳三妹见过长公主，长公主万福金安。”二人生疏地行礼问安。

元衡免了她们的礼，又赐了座。

这时元衡才看清了她们。

柳娘三十多岁的年纪，圆脸一派和气，身材不高但壮实，穿着一套深蓝色粗布衣服，整个人看起来质朴勤恳。

柳三妹还是个小姑娘，十岁出头，方脸，看上去机敏伶俐，生得高，但或许是不能餐餐都吃上大鱼大肉，瘦了些，像个竹杆子。

这对母女长得倒是一点都不像，元衡在心里奇到。

“柳娘姓柳？不知闺名是那个字？”

元衡好奇，冯佩说里里外外的人都喊她柳娘，但都不知姓名。

“回殿下的话，草民无名无姓，就叫柳娘。”

她坐在椅子上，双手老实的放在大腿上，腰杆挺直，微微倾身向前，一字一句回答到。

“哦？这是何故？”再穷苦的人家，也是要给女孩儿起名的。

“草民小时候被生父母抛弃，是养母在柳树边上捡到的，所以叫做‘柳’。后来草民长大后又在三月的时候在河边捡到三妹，就叫她‘三妹’了。草民不识得几个大字，就用这些个能知道的起了名字。”

她说完不好意思地笑笑，自己目不识丁只怕要被长公主笑话了。

原来是这样，怪不得母女二人一点都不像。

“当真是命苦。”

元衡感叹到，柳娘用一种极其轻松和平常的语调三言两句讲述了她们惨遭遗弃的悲剧。

自幼时开始就走了一条艰苦的道路，在她的叙述中竟然只是轻描淡写，毫不在意。

“殿下心善，草民能有地种，有饭吃便已经心满意足了。”

原来是她经历的苦难太多了，就觉得只要有命活着便已经是大幸，其他的都无关紧要了。

“都说男耕女织，织布不好么？耕作日日辛劳，风吹日晒的。”

元衡看到了柳娘的手，那是一双布满沧桑褶皱的手，皮肤黝黑，骨节粗大，指甲圆厚，缝里还带着一些泥土的痕迹，乍一看有些赃，但这却是劳动妇人最真实的写照，是她们勤劳和艰苦的证明。

“殿下有所不知，农村的女人没有不下地的，体力活大家都干，若是女人不下地可是要被骂的，没出月子的女人都要下地呐。要说养蚕是不必日日风吹日晒，但是也要照料桑树和采桑。再说了造蚕房、买纺织机也要钱，我们都是没家底的女人，弄不起那些的。”

柳娘怕自己话多引起长公主不满，又留意到自己没用“草民”自称，便刹住了话。还有织布周期长，贩卖容易被压价等等问题，她没敢继续说。

“那庄园的地不是你们的？”

元衡听到“没家底”便留了心，照理说《大周律令》里规定了“事农者应有其田”，她们并非没有劳动能力，但却没有田。

柳娘发现长公主没在意这个细节，稍稍放了心，心想殿下真是个不拘小节的人啊。

“回殿下话，草民和那些农妇都是没有田的孤女和寡妇，家里没男丁，地就不能再种了，只能租种。幸好庄园的刘相公心善，愿意把田地租种给我们，否则就要沿街讨饭了。”

原来只有男丁才算是《大周律令》里的“事农者”。

“才不是呢！那刘胖子凶死了，说我娘要是不按时交租就要烧我们房子……”

柳三妹在一旁静静听着，这时候突然开了口，话里满满的都是不满和厌恶。