第8章 第8章 (第1/2页)

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猪肉摊子来了几个客商，任新萍给他们挑了肉上秤，算好了价钱，收了银子后，又坐回了板凳上。

“姑娘，刚才他们盯着你看呢。”任新萍把钱袋子塞进怀里，笑着说道。

蒙面仙子特征明显，被人注意并不奇怪。不过陌生视线的打量，还是让乔落栗有些不舒服，可她还有话要问，暂时走不了。

乔落栗道：“赖大人他们……是否告诉你找到张洪放的尸体了？”

“昨日就有官差带我去了废宅认尸，他们说，尸体暂时由官府保管，让我们过两天再带尸体回家安葬。昨日我还回了一趟张家，给张老娘说要办后事……”任新萍苦笑道，“张老娘不信我的话，把我撵了出来。”

“我定了一副棺材，还差人给张洪放远在江南的儿子带了信，不过他可能赶不回来了。张洪放尸体都腐烂了，等我领回了身体，就立刻下葬。”任新萍道，“到时丧葬之礼就简单办一办，张老娘那边……我不管了，也管不了。”

“这张老娘……当真这么可恶？”乔落栗知道这话问得唐突，又补充道，“我不曾跟她讲过话，只是听大家都这么说。”

任新萍道：“姑娘，你有所不知，在我嫁给张洪放之后，就没过一天好日子。我幼时得过一场大病，身体不太好，无法生育，张老娘便称我是不会下蛋的母鸡，处处嫌弃我。张洪放刚开始还替我说话，他已经有了儿子，我能不能生育无所谓。但张老娘不听，我在张家不管做什么，都是错。”

乔落栗道：“她似乎对前夫人也是如此。”

任新萍道：“我刚嫁入张家时，张洪放的儿子还未成亲，住在家中。他儿子自他娘死后，性情就变了，孤僻，独来独往，也不跟家里人说话。后来，他可能从我身上看到了他娘的影子，能跟我聊上几句。他说得最多的话，就是他娘是被他祖母害死的。”

前夫人是溺亡，她心中该是多绝望，才能不顾一切，跳进那放生池。

“他儿子告诉我，他娘在跳水自尽前，被他祖母逼得小产了。他说，他本来应该有好几个弟弟妹妹，都没保住。”任新萍叹了口气，“若我能生育，大概也是这般下场。”

“张洪放与他儿子关系也不好？”

“他儿子年幼时发烧，烧坏了脑子，有点笨，学东西很慢，需要反复教他才能懂。他娘还在时，对他耐心十足，但张洪放没啥耐性，一件事说不通，就打骂他，下手还特别狠，用上了杀猪的力气，把人身上弄得青一道紫一道。他们父子关系不好，他祖母也嫌他笨，不给好脸色。他能去江南，是遇到了一位贵人，看他脑子虽不好，但身强体壮，就收了他做打手。这些年，他从未给家里来过一封信，也不知道过得咋样。”

任新萍与前夫人的儿子大概同病相怜，相处倒是和睦。

任新萍又说：“这次给他带信，其实我也不盼他回来，告知他一声张洪放已死，也算给他个交代。”

“冒昧多问一句。”乔落栗道，“这些日子，你是住在张洪放的侄子张文华那里？”

任新萍迟疑了片刻，才道：“我与张文华的事，你都知道了？”

东面集市，人群熙熙攘攘，摊贩叫卖声不绝于耳，一个孩童抱着跟个头差不多高的草靶子，一边穿梭在人海中，一边艰难地卖着冰糖葫芦。

乔落栗撑着板凳往后仰了仰，说道：“听说过一些，你想与张洪放和离，是因为他？”

任新萍急切道：“不是因为他，是我受不了张婆子，也受不了张洪放对我不管不问，才起了和离的念头。张洪放的死也与他没有干系，我知你们看我与他走得近，会怀疑到他身上，我敢保证，他是无辜的。”

乔落栗看着她：“你为何这般肯定？”

任新萍垂下头：“我问过他几次，他说此事与他无关，我信他。”

顺天府尹的宅院内，两个丫鬟分别端着一壶热水和几盘点心，放在了院中的石桌上。

一个丫鬟想要用热水斟茶，赖英毅摆了摆手，让她退下了。

赖英毅亲自动手，先用热水洗了一整套茶具，给茶壶里添上新茶，再注水冲泡。热水慢慢浇了三遍，赖英毅才将泡好的茶倒入茶杯中，用茶盘递到上官檀手边。

赖英毅说道：“此乃洞庭山碧螺春，属新产的绿茶，闻起来极香，喝下去味道浓郁，上官大人，尝尝看如何。”

上官檀顺手端起茶盘，正要喝，瞧见茶杯中漂浮了一片细细的茶叶，无端想起了先前在城郊废宅时，蒙面仙子摸骨的样子。

那腐烂的尸体表面，一条条虫子来回蠕动，蒙面仙子却熟视无睹，最后摸完后，起身，抬起的手指上，还沾了一条虫子，她淡定自若地将虫子弹走，摸出了一张帕子擦了手，还把帕子揣回了兜里……

也不知那虫子掉在了哪儿。

赖英毅见上官檀发着愣，喊道：“上官大人，上官大人，莫非不合胃口？”

上官檀回过神，看着那片茶叶似乎跟虫子越来越像，他实在下不了口。在赖英毅殷切的目光下，上官檀最终还是放下了茶盘，说道：“我不太渴，一会儿再喝。”