第8章 第8章 (第1/2页)
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猪肉摊子来了几个客商,任新萍给他们挑了肉上秤,算好了价钱,收了银子后,又坐回了板凳上。
“姑娘,刚才他们盯着你看呢。”任新萍把钱袋子塞进怀里,笑着说道。
蒙面仙子特征明显,被人注意并不奇怪。不过陌生视线的打量,还是让乔落栗有些不舒服,可她还有话要问,暂时走不了。
乔落栗道:“赖大人他们……是否告诉你找到张洪放的尸体了?”
“昨日就有官差带我去了废宅认尸,他们说,尸体暂时由官府保管,让我们过两天再带尸体回家安葬。昨日我还回了一趟张家,给张老娘说要办后事……”任新萍苦笑道,“张老娘不信我的话,把我撵了出来。”
“我定了一副棺材,还差人给张洪放远在江南的儿子带了信,不过他可能赶不回来了。张洪放尸体都腐烂了,等我领回了身体,就立刻下葬。”任新萍道,“到时丧葬之礼就简单办一办,张老娘那边……我不管了,也管不了。”
“这张老娘……当真这么可恶?”乔落栗知道这话问得唐突,又补充道,“我不曾跟她讲过话,只是听大家都这么说。”
任新萍道:“姑娘,你有所不知,在我嫁给张洪放之后,就没过一天好日子。我幼时得过一场大病,身体不太好,无法生育,张老娘便称我是不会下蛋的母鸡,处处嫌弃我。张洪放刚开始还替我说话,他已经有了儿子,我能不能生育无所谓。但张老娘不听,我在张家不管做什么,都是错。”
乔落栗道:“她似乎对前夫人也是如此。”
任新萍道:“我刚嫁入张家时,张洪放的儿子还未成亲,住在家中。他儿子自他娘死后,性情就变了,孤僻,独来独往,也不跟家里人说话。后来,他可能从我身上看到了他娘的影子,能跟我聊上几句。他说得最多的话,就是他娘是被他祖母害死的。”
前夫人是溺亡,她心中该是多绝望,才能不顾一切,跳进那放生池。
“他儿子告诉我,他娘在跳水自尽前,被他祖母逼得小产了。他说,他本来应该有好几个弟弟妹妹,都没保住。”任新萍叹了口气,“若我能生育,大概也是这般下场。”
“张洪放与他儿子关系也不好?”
“他儿子年幼时发烧,烧坏了脑子,有点笨,学东西很慢,需要反复教他才能懂。他娘还在时,对他耐心十足,但张洪放没啥耐性,一件事说不通,就打骂他,下手还特别狠,用上了杀猪的力气,把人身上弄得青一道紫一道。他们父子关系不好,他祖母也嫌他笨,不给好脸色。他能去江南,是遇到了一位贵人,看他脑子虽不好,但身强体壮,就收了他做打手。这些年,他从未给家里来过一封信,也不知道过得咋样。”
任新萍与前夫人的儿子大概同病相怜,相处倒是和睦。
任新萍又说:“这次给他带信,其实我也不盼他回来,告知他一声张洪放已死,也算给他个交代。”
“冒昧多问一句。”乔落栗道,“这些日子,你是住在张洪放的侄子张文华那里?”
任新萍迟疑了片刻,才道:“我与张文华的事,你都知道了?”
东面集市,人群熙熙攘攘,摊贩叫卖声不绝于耳,一个孩童抱着跟个头差不多高的草靶子,一边穿梭在人海中,一边艰难地卖着冰糖葫芦。
乔落栗撑着板凳往后仰了仰,说道:“听说过一些,你想与张洪放和离,是因为他?”
任新萍急切道:“不是因为他,是我受不了张婆子,也受不了张洪放对我不管不问,才起了和离的念头。张洪放的死也与他没有干系,我知你们看我与他走得近,会怀疑到他身上,我敢保证,他是无辜的。”
乔落栗看着她:“你为何这般肯定?”
任新萍垂下头:“我问过他几次,他说此事与他无关,我信他。”
顺天府尹的宅院内,两个丫鬟分别端着一壶热水和几盘点心,放在了院中的石桌上。
一个丫鬟想要用热水斟茶,赖英毅摆了摆手,让她退下了。
赖英毅亲自动手,先用热水洗了一整套茶具,给茶壶里添上新茶,再注水冲泡。热水慢慢浇了三遍,赖英毅才将泡好的茶倒入茶杯中,用茶盘递到上官檀手边。
赖英毅说道:“此乃洞庭山碧螺春,属新产的绿茶,闻起来极香,喝下去味道浓郁,上官大人,尝尝看如何。”
上官檀顺手端起茶盘,正要喝,瞧见茶杯中漂浮了一片细细的茶叶,无端想起了先前在城郊废宅时,蒙面仙子摸骨的样子。
那腐烂的尸体表面,一条条虫子来回蠕动,蒙面仙子却熟视无睹,最后摸完后,起身,抬起的手指上,还沾了一条虫子,她淡定自若地将虫子弹走,摸出了一张帕子擦了手,还把帕子揣回了兜里……
也不知那虫子掉在了哪儿。
赖英毅见上官檀发着愣,喊道:“上官大人,上官大人,莫非不合胃口?”
上官檀回过神,看着那片茶叶似乎跟虫子越来越像,他实在下不了口。在赖英毅殷切的目光下,上官檀最终还是放下了茶盘,说道:“我不太渴,一会儿再喝。”
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