第23章 反击 (第1/2页)
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后者立即丢下旗帜,开始追踪福维尔夫人。他发现她正坐在大型沙龙的沙发上,与玛德琳进行着生动的对话。
“他们当然是在现场谈论,但拉戈尔和克拉梅兰怎么样了?”小丑心里想。
他很快就看到他们在分散在房间里的人群中徘徊,急切地提问。
“我敢打赌,这些可敬的绅士们正试图找出我是谁。继续努力,我的朋友们,问问房间里的每个人,祝你们成功!”小丑窃喜。
他们很快就放弃了,但心事重重,渴望独自一人思考和深思熟虑,以至于他们没有等到晚饭,就离开了福维尔夫人和她的侄女,说他们要回家了。
小丑看见他们到更衣室去取斗篷,几分钟后就离开了家。
“我在这里没什么事可做”他喃喃自语道:“我也可以去。”
他用多米诺骨牌把衣服完全盖住,然后出发回家,认为寒冷的霜冻空气会让他困惑的大脑冷静下来。
他点燃了一支雪茄,沿着圣拉扎尔街走去,穿过洛雷特圣母院街,直奔蒙马特郊区。
一名男子突然从某个隐蔽处冒出来,用匕首向他冲去。
幸运的是,小丑有一种猫一样的本能,这使他能够保护自己免受眼前的危险,并发现任何威胁。
他看到,或者更确切地说,他猜到了,那个人蜷缩在一所房子的黑暗阴影中,他镇定自若,采取一种态度,使他能够在面前张开双臂,避开刺客。
这场运动无疑挽救了他的生命;因为他胳膊上挨了一刀,如果刺进他的胸膛,那会立即杀死他。
愤怒,而不是痛苦,使他疾呼:
“啊,你这个恶棍!”
退缩了几英尺,他开始防守。
但这种预防措施毫无用处。
刺客看到自己的一击未命中,并没有再次发起攻击,而是迅速逃走了。
小丑说:“那当然是拉戈尔,克拉梅兰一定在附近。当我在教堂的一边走动的时候,他们一定是走到另一边,在那里等我。”
他的伤口开始痛了;他站在煤气灯下检查。
这看起来并不危险,但手臂被切到了骨头。
他把手帕撕成四条带子,像外科医生一样灵活地把胳膊绑起来。
“我一定在追查一些重大罪行,因为这些家伙决意谋杀。当这些狡猾的流氓只面临警察法庭的危险时,他们不会毫无理由地冒着因谋杀而受审的风险。”
他想,忍受着巨大的痛苦,他也许还能用胳膊;于是他开始追捕他的敌人,小心地守在路中间,避开所有黑暗的角落。
虽然他没有看到任何人,但他确信自己正在被追捕。
他没有弄错。当他走到蒙马特大道时,他穿过街道,这时他认出了两个影子。他们穿过同一条街,稍微高一点。
“我必须和绝望的人打交道”他喃喃自语:“他们甚至不遗余力地隐藏他们对我的追捕。他们似乎已经习惯了这种冒险,欺骗范弗洛的马车伎俩对他们来说永远不会成功。此外,我的轻帽子是一个完美的灯塔,可以在夜间指引他们前进。”他继续沿着林荫道走去,头也没转,他确信他的敌人就在他身后三十英尺的地方。
“我必须设法摆脱他,”他对自己说。“我既不能回家,也不能带着这些恶魔跟在我后面去大天使那里。他们在跟踪我,想知道我住在哪里,我是谁。如果他们发现小丑是弗杜特先生,弗杜雷是莱科克先生,我的计划就会泡汤。
他们会带着钱逃到国外,我将留下一只受伤的手臂来安慰自己。我所有的努力都会有一个不愉快的结局!”
一想到拉戈尔和克拉梅兰要逃走,他就非常恼火,一时想把他们抓起来。
这很容易,因为他只要向他们冲过去,大声呼救,他们三个人就会被逮捕,带到看守所,交给警察局长。
警方经常采用这种巧妙而简单的方法逮捕他们正在监视的罪犯,因为如果没有搜查证,他们就不能逮捕他们。
第二天就有了一个一般性的解释,如果当事人是无辜的,他们就会被释放。
小丑有足够的证据支持他逮捕拉戈尔。他可以出示那封信和残缺的祈祷书,他可以在韦西内特的房子里透露当铺老板的票,他可以展示他受伤的手臂。他可以强迫拉戈尔承认他是如何和为什么冒用拉戈尔这个名字的,以及他冒充福维尔先生亲戚的动机是什么。
另一方面,他这样匆忙行事,是为了确保主要策划者克拉梅兰的安全。他有什么证据反对他?没有一个。他有强烈的怀疑,但没有对他提出有根据的指控。
经过思考,小丑决定像他迄今为止所做的那样,独自行动,独自和独立地发现所有怀疑的真相。
做出这一决定后,要采取的第一步是让他的追随者嗅到错误的气味。
他迅速地沿着塞巴斯托波尔街走去,走到艺术与梅蒂尔广场,突然停下来,向站在一起说话的两名警察问了一些无关紧要的问题。
这次演习取得了他预期的结果,拉戈尔和克拉梅兰站在离他大约二十步远的地方,一动不动,不敢往前走。
二十步!这是小丑想要的开始。在与警察谈话时,他拉了他们站在前面的门铃,门铃发出空洞的声音,告诉他门是开着的。他鞠躬,走进了房子。
一分钟后,警察走了,轮到拉戈尔和克拉梅兰按门铃。当门房出现时,他们问是谁伪装成小丑走了。
他们被告知,没有这样的人进来,而且房客那天晚上也没有一个人伪装出门。“不过,”门房补充道,“我不太确定,因为这所房子有一扇后门,在圣丹尼斯街开着。”
“我们被骗了”拉戈尔插嘴道:“永远不会知道小丑是谁。”
当拉戈尔和克拉梅兰焦急地试图想出一些办法来发现小丑的身份时,弗杜特急忙沿着后街走去,在时钟敲三点时赶到大天使身边。
普洛斯珀从窗口望着他,远远地看见了他,跑下来为他开门。
他说:“你发现了什么?你看到玛德琳了吗?拉戈尔和克拉梅伦在舞会上吗?”
但弗杜特先生没有习惯在别人可能听到的地方讨论私人事务。
“首先,让我们到你的房间里去拿些水来洗这个伤口,伤口像火一样燃烧。”
“天哪!你受伤了吗?”
“是的,这是你朋友劳尔的一点纪念品。啊,我很快就会教他砍断一个人手臂的危险!”
普洛斯珀在平静地清洗和处理手臂时,看到朋友脸上的愤怒表情,感到很惊讶。
“现在,普洛斯珀,我们会尽你所能地多谈。我们的敌人处于戒备状态,我们必须立即消灭他们,否则就什么也不做。我犯了一个错误。我走错了方向,这是一个容易发生在任何人身上的事故,不管他有多聪明。我为这个原因采取了行动。那天,我确信劳尔和夫人之间存在应受谴责的关系。福维尔,我想我掌握了通向真相的线索的末端。我应该更加不信任,这个解决方案太简单,太自然了。”
“你认为福维尔夫人是无辜的吗?”
“当然不是。但她的内疚感并不像我最初想象的那样。我猜想,福维尔夫人迷恋一个有魅力的年轻冒险家,她先给他取了一个亲戚的名字,然后把他介绍成她的侄子。这是一个巧妙的计谋,目的是让他进入她丈夫的家。
“她开始把她能处理的所有钱都给了他,后来她让他把她的珠宝拿到当铺去了;当她没有什么可以给的时候,她允许他从她丈夫的保险柜里偷钱。这是我最初的想法。”
“就这样解释了一切?”
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