第71章 父子对决 (第1/2页)
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劳尔知道他的同谋的性质,看到自己被圈套包围;他看到了各种形式的死亡;他同样害怕外出,也害怕呆在家里。他只是小心翼翼地冒险进入最公共的地方;他比刺客的刀更害怕毒药,他想象着摆在面前的每一道菜都尝到了士的宁的味道。
由于这种折磨的生活是无法忍受的,他决定预见一场斗争,他觉得这场斗争必须在克拉梅兰或他自己死后结束;如果他命中注定要死,那么首先要报仇。如果他倒下了,克拉梅兰也应该去;与其被魔鬼杀死,不如杀了魔鬼。
在他贫穷的日子里,劳尔经常冒着生命危险去获得几卢币,并且会毫不犹豫地为像克拉梅兰这样的人做短期工作。
但随着钱的到来,谨慎也来了。他希望能享受他四十万卢币的生活,而不被可能被发现的谋杀所折衷;因此,他开始想出其他办法来摆脱他那可怕的同谋。与此同时,他用一些谨慎的方式阻挠克拉梅兰与玛德琳的婚姻。他确信他会这样打动他的心,这至少是一种满足。
劳尔被说服,通过公开支持玛德琳和她的目标,他可以将他们从克拉梅兰的魔爪中拯救出来。在完全决定了这门课程之后,他给福维尔夫人写了一封便条,要求接受采访。
这个可怜的女人急忙赶到韦西内特,她确信自己会遭遇新的不幸。
她的警报是毫无根据的。她发现劳尔比以往任何时候都更温柔、更深情。他看到有必要让她放心,并在她宽厚的心上赢得自己的老位置,然后才透露。
他成功了。这位可怜的女士坐在扶手椅上,面带微笑,神情愉快,劳尔跪在她身边。
“亲爱的母亲,我让你难过得太久了,”他用最温柔的语气说道,“但我真诚地忏悔:现在听我的——”
他没有时间多说;门被猛地推开,劳尔站起来,面对着福维尔先生。
银行家手里拿着一把左轮手枪,脸色苍白得要命。
很明显,他正在做出超人般的努力来保持冷静,就像一名法官,他的职责是公正地惩罚犯罪。
“啊,”他恶狠狠地笑着说,“你看起来很惊讶。你没想到我?你以为我愚蠢的轻信保证了你的安全。”
劳尔有勇气站在福维尔夫人面前,准备接受预期的子弹。
“我向你保证,叔叔,”他开始说道。
“够了!”银行家用愤怒的手势打断了他:“别再让我听到臭名昭著的谎言了!结束这场表演,我再也不会上当了。”
“我向你发誓——”
“别费心否认任何事情。我知道一切。我知道是谁典当了我妻子的钻石。我知道谁犯了盗窃罪,一名无辜男子因此被捕入狱。”
福维尔夫人吓得脸色发白,跪了下来。
最后,可怕的一天终于到来了。她在谎言中加上谎言是徒劳的;她牺牲自己和其他人都是徒劳的:一切都被发现了。
她看到一切都失去了,扭动双手,泪流满面地呻吟着:
“对不起,克劳斯!我求求你,原谅我!”
听到这些令人心碎的声音,银行家像树叶一样颤抖。这个声音给他带来了二十年的幸福,这是他欠这个女人的,这个女人一直是他的心上人,她最微小的愿望就是他的法律,她通过微笑或皱眉,可以使他成为最幸福或最痛苦的男人。唉!那些日子已经过去了。
这个蜷缩在他脚边的可怜女人会是他心爱的瓦朗蒂娜吗?他发现这个纯洁、天真的女孩,
她隐居在拉韦贝里庄园里,除了他自己,从来没有爱过别人吗?这会是他崇拜了这么多年的爱妻吗?
这个受伤的人对他失去的幸福记忆太多了。他忘记了过去的现在,几乎融化成了宽恕。
“不快乐的女人,”他喃喃自语:“不幸的女人!我做了什么让你背叛了我?啊,我唯一的错就是太爱你了,让你看到了。这个世界上的一切,甚至幸福,都让人厌倦了。纯粹的家庭欢乐让你感到沮丧,让你疲惫不堪,让你去寻找罪恶激情的刺激吗?你是不是厌倦了你周围的尊重和关爱的气氛,所以你必须需要冒着公众舆论的风险来牺牲你我的名誉吗?哦,瓦朗蒂娜,你堕入了深渊!哦,天哪!如果你对我一贯的忠诚感到厌倦,那么你的孩子就没有能力抑制你邪恶的激情;你就不能为了他们而保持清洁吗?”
福维尔慢慢地说,带着痛苦的努力,好像每一个字都让他窒息。
劳尔专心致志地听着,他发现,如果银行家知道一些事情,他肯定不知道所有。
他看到错误的信息误导了这个不幸的人,他仍然是虚假表象的受害者。
他决心使他相信自己所犯的错误,并说:
“先生,我希望你能听我说。”
但劳尔的声音足以打破这种魅力。
“安静!”银行家愤怒地发誓道:“安静!”
有一会儿,除了福维尔夫人的啜泣声,什么也没听到。
“我来这里,”银行家继续说道:“是想杀了你们两个。但我不能杀女人,我也不会杀手无寸铁的男人。”
劳尔再次试图开口说话。
“让我说完!”福维尔打断了他的话:“你的生命掌握在我手中;法律为受伤丈夫的复仇开脱;但我拒绝利用它。我在你的壁炉架上看到一把与我相似的左轮手枪;拿着它,为自己辩护。”
“从来没有!”
“自卫!”银行家举起手臂喊道:“如果你不这样做——”
感觉到福维尔先生的左轮手枪枪管碰到了他的胸部,劳尔出于自卫抓起自己的手枪,准备开火。
“站在房间的那个角落,我就站在这里,”银行家继续说道;“几秒钟后,当时钟敲响时,我们都会开火。”
他们走到指定的地方,一动不动地站着。
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