第五章 (第1/2页)

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石堡在库帕村最高的山丘上屹立了两百年，位于石堡的二层，有一个专门用于举办君臣宴的大堂，大堂的中心是一张长达十二米的石桌。

桌面是一整块浑然天成的岩板，表面光滑，微光闪耀的金色纹路从岩板中心向四个角蔓延，底下十二根刻有精美浮雕的桌脚支撑着这块巨大的岩板。

十二根桌脚雕刻的图案给弗雷一种似曾相识的感觉，他想了好一会儿，才回想起小神殿的某些石柱上雕刻着同样的内容——

这是一个关于骑士之神海姆达尔的故事。

德琳娜司祭曾给弗雷讲过这个故事。

彩虹桥是通往神界阿斯加德的通道，海姆达尔是彩虹桥的守护神，在人类还未出现的遥远时代，海姆达尔在彩虹桥上独自击退了企图入侵神界的冰霜泰坦。

十二根桌脚上的浮雕，便是海姆达尔击退冰霜泰坦的故事。

海姆达尔是守护之神，也是骑士们供奉的主神，海姆达尔对于加尔特帝国而言有着非常独特的地位，初代皇帝莱蒙就是圣神殿骑士长出身，五百年前莱蒙带领骑士阶级推翻了圣神殿的统治，建立起加尔特帝国。

君臣宴的排座规范被写进了加尔特帝国的贵族礼法典册中，座位的次序由出席者的身份决定，长桌右侧尽头是尊贵的主人座，材质是帝国南境出产的白心楠木，刻有司掌秩序之神奥丁的浮雕，浮雕上包了一层金箔，靠背处用雪白的皮毛软包，如此华丽的宝座，唯有君主才能入座，这是只属于领主雅伯尼爵士的座位。

位于主人座右手一侧的是骑士座，骑士座上刻有剑与盾的浮雕，骑士座的浮雕上包的是银箔，位于主人座左手一侧的则是贤者座，贤者座上刻着的是书与羽毛笔的浮雕，贤者座的浮雕包的是一种蓝色的贵金属箔。

这种金属是瓦尼尔钢，俗称蓝钢，又被称为神界之钢或智慧之钢，出产于大陆东镜的瓦尼尔沙漠，产量要比金银稍多一些，这种金属具有储存魔力的特性，因此被作为锻造魔法器具的主要金属材料。

骑士长凯恩落坐骑士座的首席，按照惯例，这个位置当属于骑士队中贵族身份更尊贵的少主肖恩，但若按照贵族的师生礼法，作为学生的肖恩，与老师凯恩同时出席重要场合，要把更尊贵的座位让给老师，以表示学生对老师的尊敬。

米德大陆贵族社会的尊卑次序中，君主地位最高，其次是相授学识或技艺的老师，然后才是负有养育之恩的父母。

骑士座这边，首席是骑士长凯恩，次席是少主肖恩，三席是凯恩的接班人麦克，末席是最晚被授封、年纪最小的骑士小哥奥吉。

骑士并不是具体的官职，而是一种贵族身份，骑士身份对于贵族而言是一种至高无上的荣耀，即便作为库帕领官首的执政官贝利斯，见到年纪最小的骑士奥吉，都要尊称其为奥吉大人。

洛西的职位是民兵卫队士长，士长是掌握武装的官职，官衔仅次于领地官首执政官，因此洛西的座位设置在执政官贝利斯座位的后一位，洛西之后是执掌财政大权的税务官维冬·格林的座位，然后是掌管领地物资的仓监官米隆的座位，这四位是库帕领最重要的官员，他们之后排座的则是一些人微言轻的官员，助手们按照其主官的地位高低，依次列坐在这些主官之后。

雅伯尼次子费曼，洛西之子弗雷的座位，则在这些助手之后。

按照惯例，君臣晚宴中，助手们，

以及费曼、弗雷这样的孩子是不被允许出席的，但由于魔兽潮的忽然来袭，在座的大人们随时都有殉职的可能，因此作为他们不幸殉职后的继位者，也就是助手们，以及弗雷、费曼这种作为继承人候补的孩子，今夜特例被允许在君臣宴中出席。

在米德大陆的贵族传统中，私生子不具备名正言顺的贵族身份，连作为候补继承人的权利都没有，私生子也往往被排除在贵族社会之外，像达力这样贵族与平民结合生下的私生子，如果他不成为骑士获得一个合法的贵族身份，甚至连进入贵族社会的资格都没有，更别说出席君臣晚宴了。

因此，“私生女”夏莉在君臣晚宴上的出现，让不少看重贵族传统的贵族官员们感到不适，尤其在夏莉作出拒绝执政官贝利斯让出的贤者座首席的举动后，年轻的助手们纷纷向夏莉投来了或诧异、或嫉妒、或愤怒的目光。

夏莉从来不过问村子里的事务，也没有在村子里担任过任何职务，因此她拒绝了执政官贝利斯让出的贤者座首席，把座位选在了紧挨着弗雷的位置，落坐在贤者座的末席，而贝利斯为了表示对夏莉的尊重，也没有入座贤者座的首席，而是将首席空了出来，入了次席。

贝利斯的这个举动在那些上了年纪且隐约猜到夏莉身世的官员看来再正常不过，毕竟以夏莉的身份，甚至能坐在主人位上，让雅伯尼对其行臣子礼。

不过在那些不了解内情的年轻助手们眼中看来，他们看到的只是雅伯尼对于私生女的偏爱，贝利斯对私生女的献媚，为此不顾贵族传统，年轻的助手们交头接耳，私底下议论着夏莉这位私生女。

这些议论夏莉的话，传到了弗雷耳中，不过在弗雷看来，这场晚宴身份最尊贵的人无疑是自己的妹妹莉雅，毕竟莉雅坐在了全场最尊贵的座位上，还有什么比雅伯尼的大腿更尊贵的座位？

骑士座入席二十人，贤者座入席二十一人，在四十二人依次入席后，在外头魔兽的幽幽嚎声中，库帕村的君臣晚宴拉开序幕。

趁着食物摆上桌前的这段时间，雅伯尼将目光放在了洛西身上，忽然开口，“洛西，听说民兵队损失惨重。”

雅伯尼这一开口，议论夏莉的私语戛然而止，在座所有人的目光都聚集在了洛西身上，洛西从座位上起身，来到雅伯尼身旁郑重鞠躬，行臣子之礼。

“民兵卫队总计二百七十一人，出战一百零八人，牺牲五十人，重伤二十六人，民兵卫队损失惨重，是属下失职，属下愿意接受处罚。”

库帕领的官员在向雅伯尼汇报工作时，一贯的作风都是报喜不报忧，毕竟雅伯尼的脾气他们是了解的，他们最怕的事情就是被雅伯尼追责，因此洛西的耿直个性在这些官员中显得格格不入，洛西也从不在雅伯尼面前彰显自己的功绩，这也与他受过的骑士教育脱不了干系。

在洛西正式上任前，上任执政官勃里格所在的斯特家族，不止一次联合其他家族的族长进言雅伯尼，反对平民出身的洛西担任民兵士长。

斯特家族的族长勃里格，这位已经八十九岁高龄的老人是雅伯尼父亲、即上任领主的老师，在雅伯尼还没出生前勃里格便已经是库帕领的执政官，勃里格把持了库帕领执政官的权力三十一年。

老领主出于对勃里格这位老师的尊敬与信任，甚至把库帕领大小官员的任命权都委托给了勃里格，这使得他在位的三十一年间大权独揽，各贵族家族为了巴结勃里格，纷纷聚集到他麾下，还让家族中的青年才俊认勃里格为老师。

勃里格不断提拔重用他的学生，使得库帕领出现了一个以勃里格为首的权贵集团，这个集团几乎把持了库帕领的大小官职。

直到二十七年前，游历归来的雅伯尼决定肩负起领主大任，并且将一同带回来的旅行同伴贝利斯任命为了新的执政官，勃里格的时代才因此落下帷幕，勃里格虽卸任，库帕领的大部分官职却仍被他的学生把持着，勃里格的地位并未因此受到动摇，依旧如在位时那般德高望重。

在上任民兵士长病逝后，勃里格曾向雅伯尼推举他的小儿子瓦隆担任民兵士长，雅伯尼并未采取他的提议，而是选择了受限于出身无法授予骑士勋章的洛西担任民兵士长，这使得勃里格对洛西怀恨在心。

当然这种怀恨很大程度上源于洛西的养父凯恩，如果说勃里格是所有官员的老师，那么凯恩就是所有骑士的老师。

勃里格在位的三十一年里，凯恩没少跟勃里格唱反调，且他这位执政官也根本使唤不动凯恩这位效忠了三代领主的骑士长。

勃里格这位库帕领“教父”对洛西的厌恶，使得大部分立身勃里格利益集团的官员都主动疏远、孤立洛西，这让洛西彻底成为了雅伯尼唯二的孤臣。

洛西平日里没少为平民出头，为此他得罪了不少贵族，库帕领贵族居住区里不少双眼睛都盯着这位平民出身的士长，盼着他犯错。

这次兽潮来袭，民兵队损失惨重，让这些讨厌洛西的贵族抓住了难得一遇的机会，在勃里格的授意下，不少家族的族长站了出来借机发难，纷纷面见了领主雅伯尼，痛斥了洛西的无能。

洛西虽个性耿直，可他不傻，否则也不能在民兵士长这个位置上干了三年，早在宴会开始前，骑士长凯恩就听到了风声，特意提醒了洛西，让他主动请罪。

其实雅伯尼本来就没有追究洛西责任的打算，他只是想了解一下那些贵族老家伙口中民兵队损失惨重，究竟惨重到了什么程度，只是洛西的自责，把在场的气氛往紧张严肃的方向上带偏。

洛西的自责，让雅伯尼陷入了沉默，一言不发的雅伯尼，让在场的人都误以为他这是在给洛西脸色看，投向洛西的目光中，有同情的，有嘲笑的，有窃喜的。

执政官贝利斯也许是看出了雅伯尼的真实想法，率先开口打破了沉默，“雅伯尼大人，即便在帝国史书也鲜有关于魔兽潮的记载。”

“在场的各位都明白，光以民兵的力量是对付不了魔兽的。面对这场忽如其来的灾难，民兵队仍能拿出勇气与魔兽作战，这都是洛西士长平日操练的功劳，民兵队损失不小，但他们的牺牲也为村民撤入石堡避难争取了充足时间，洛西士长与民兵队已经履行了他们应尽的职责。”

“依属下之见，当务之急不是追究洛西士长的责任，而是尽快安抚好那些牺牲民兵的家属，对这次战斗中重伤致残的民兵，应及时给予补偿与嘉奖。”

雅伯尼点了点头，抬头看向了洛西，提出了最为关键的问题，“我听说有不少人当了逃兵，洛西，你准备如何处置这些逃兵？”

“回大人，属下已经在逃兵的脸上刻下一道耻辱疤，他们其实都是些老实本分的战士，只是被没见过的魔兽吓破了胆子，才干出了这等蠢事，请给他们一次改过自新的机会，属下誓将带领他们成为您麾下最英勇的战士。”

雅伯尼颇为满意地点头，“洛西，我相信你能处理好接下来的事情，工作上如果遇到了什么困难，多向凯恩大人请教，他在这方面有着丰富的经验。”

“感谢大人的提醒。”洛西将右掌贴在左胸上，朝雅伯尼深鞠一躬。

洛西回到自己的座位上后，雅伯尼的视线随之转移到税务官维冬的身上，“殉职的民兵按照每人三枚小金币发放抚恤金，重伤致残的民兵按照每人两枚小金币发放慰问金，出战的民兵按照每人一枚小银币发放赏金，如果民兵队在财务支出上有什么别的需要，你应全力协助洛西。”

弗雷平时总在村子里的酒馆讲故事，村子里只有一家酒馆，因此酒馆的生意是最好，也是整个村子现金流最多的地方，弗雷会观察酒馆每日的进账情况，所以对这个世界货币的购买力也有比较清楚的认知。

洛西作为村子里的民兵士长，他一个月的酬金是五枚小银币。

在库帕村，一磅小麦的市价在4枚小铜币，弗雷家是典型的小贵族家庭，小麦作为贵族的主食，弗雷家每月要消耗掉40磅小麦，在采购小麦上支出160枚小铜币的花销，蔬果和肉类的物价是小麦的三到五倍，因此弗雷家每个月在食物上的支出基本控制在1000枚小铜币以内。

这基本是一个三口贵族家庭在食物上的支出，也是最主要的支出了，由于库帕村民多是佃农，种植的粮食基本上自产自销，所以一个普通的三口村民家庭，一个季度在食物上的支出不会超过300枚小铜币。

一枚小金币能兑换64枚小银币、一枚小银币能兑换512枚小铜币。

一枚小银币就相当于一个三口村民家庭半年的食物支出，两枚小金币的购买力，足够承担一个三口村民家庭20年的食物开销。

洛西作为民兵卫队的士长，每月的酬金也不过五枚小银币，而麦克这样的骑士，每月的酬金也不过是两枚大银币。

三枚小金币，相当于洛西三年的收入，相当于骑士一年的收入。

拿到这笔抚恤金或慰问金的家庭，将直接从农民阶层跃升至工匠阶层，弗雷终于深刻认识到为什么当兵打仗在封建王朝是底层百姓最好的出路，一个殉职的民兵都能领到这样不菲的抚恤金，对于没有上升渠道的底层百姓来说，还有什么比战死更容易暴富的路子？

“雅伯尼大人，抚恤金是不是定得太多了？”维冬弱弱开口，“我建议调整为，殉职者发放三枚大银币，伤残者发放二枚大银币。”

雅伯尼微微皱了皱眉头，“税库里还有多少银币？”

“还有一万二千七百余枚小银币，相当于一百九十八枚小金币，税库没有这么多银币，无法按照您的想法来发放抚恤金。”

雅伯尼几乎不假思索，“抚恤金从库帕家的金库拿，民兵们为村子牺牲，不能寒了他们家属的心。”

只要不动税库里的银币，领主想怎么铺张浪费，维冬都不会有任何意见，维冬伸出右掌贴在左胸上，以臣子之姿俯首行礼，“遵命，雅伯尼大人。”

在女仆长蒂娜的带领下，端着银盘的女仆们鱼贯而入，食物陆续摆上石桌。

米德大陆的主要粮食作物是小麦、黑麦、大麦、燕麦，因此用这些麦子做成的面包是米德大陆人们的主食。

区别于女仆长蒂娜先前在墓堂里发给村民们的黑面包，此时被端上餐桌的面包，是筛选过三次的精制小麦面粉制作烘焙而成的，通体呈金黄色。

米德大陆由于缺乏对酵母的认识与使用，亦没有揉面的习惯，烘焙出来的面包往往入口酥脆，口感更接近于饼干，这风味倒是让弗雷想起了全麦饼干。

受限于烹饪器具，米德大陆的烹饪方式较为单一，只有烤、煮、炖、烘焙这四种烹饪方式，虽然面包烘焙得不咋滴，但这个世界的烤肉却是一绝。

在屠宰完牲畜后，人们通常会用风干、腌制、熏烤的方式来处理鲜肉，但这样做出来的肉干非常硬，难以咀嚼，风味也很差，为了追求更好的风味，人们发明了一种类似于熟成的方式。

把刚从屠宰场里取出来的鲜肉用麦糠裹住，在地窖里放上一个月的时间，这样做出来的肉会更具鲜肉的风味，口感也更柔软，更易咀嚼。

不过这样做出来的肉并不适合长期储存，因为在熟成的过程中肉其实在自然发酵，如果发酵的时间太长，最终就会变成腐肉。

因此只有生意火热的酒馆，以及时常宴请贵族的领主石堡，地窖里才会大批量储存这样的熟成肉。

石桌中央那只香气逼人的烤牛腿看得弗雷沫子直流，他目不转睛地盯着女仆长蒂娜举着银制长刀分肉装碟，不过按照尊卑次序，恐怕还没轮到弗雷，那只烤牛腿就已经分完了。

果不其然，蒂娜给骑士们分完肉后，轮到洛西时，那只让弗雷眼馋的烤牛腿已经分完了，弗雷只分到了两块外脊肉，两片面包，一碗蔬果炖汤。

仅挨着弗雷坐的费曼少爷，因为分到了一块里脊肉，脸上的眉毛都在跳舞，还特意发出咀嚼声向弗雷炫耀。

虽然宴堂里的食物要比墓堂里贵族和村民吃的那些黑面包和咸干肉好上太多，但由于魔兽潮忽然来袭对村镇造成的破坏及导致的食物短缺，让这场晚宴并没有大家以往印象中的丰盛，仅仅维持着领主最后的脸面。

看着餐盘中拮据的食物，在场众人都不约而同地意识到，往后的日子会更加艰难，因此大伙的脸上都看不见笑容，眼眸中闪烁着对未来的担忧。

库帕领的君臣晚宴就这样在食物并不丰盛、气氛并不愉快的情况下逼近尾声，可能是无法饱餐带来的负面情绪，让在场地位最高的两位大人，领主雅伯尼与骑士长凯恩，围绕着突围与坚守石堡的意见分歧，开始了新一轮的争吵，两位大人争得面红耳赤，旁人不敢轻易插嘴，生怕被二人迁怒其中。

趁着众人的注意力被两位大人的争吵吸引，弗雷躲到桌面下露出半个脑袋，收集着桌上剩余的食物，正当弗雷把小手伸向餐桌上仅剩的肉食时，背后蓦然响起了女仆长蒂娜的声音。

“弗雷。”