120.混乱的开场（二） (第2/2页)

“人不大，口气到挺大的。”老人抽完最后一口烟，敲掉烟袋锅里的灰烬，在旁人的搀扶下起身，准备离开，“但愿你能说到做到。”

“这就不劳您费心了。”

“对了，还有一件事需要老爹去办。”

“说吧，反正肯定是麻烦得不得了的事。”

……

两人在艾斯蒂姆的带领下，来到了一个很偏僻的地方，临近小镇的边缘，是从石壁上开凿的房屋。

在这里发现矿脉之前，这个凹陷坑中就因为比外面温暖又安全，一些偶尔到访的人就在定居于此，形成了一个小聚落。缺乏工匠的人们利用了天然成型的洞穴，成为了最初的居民。也是这些人在清理、扩展洞穴的时候，发现了底下的晶石矿脉。

随着矿脉的开发，木制，接着是石头的房屋接连着拔地而起，最初的房屋不仅简陋，随时都会落下粉尘，还处在城镇的边缘，会被遗弃也是情理之中的事情。

有心的人，也有走投无路之人，会利用这些房屋，进行一些不为人知的用途，艾斯蒂姆也是前者中的一员。被占用的房屋门上会挂上一支羽毛，表示这间房子是有主人的。

空房子还有很多，所以很少为此发生争执。即使风吹雨打让曾经漂亮的羽毛只剩下一根羽骨，房屋里的摆设还和记忆中的差不多。

不仅如此，还多了不少东西，“如果除了灰尘之外还能剩下些什么，就再好不过了。”艾斯蒂姆，或者说艾德，在打扫的时候这样说到。

仅仅是扫除灰烬，扔到腐坏的东西，就耗费了两人不少的时间，如果再慢几步，估计晚饭都没有着落了。

“真是好好迟啊。”

在忙活了好一阵后，两个人终于可以坐下来，吃上一顿亲手烹制晚餐。虽然用的只是从临时邻居们那里要来的菜叶，外加一个番茄和几个鸡蛋，但却意外地美味。汤水中还混杂着尘土的味道，不知道是食材没洗干净还是制作途中掉进去的，这不足以成为拒绝它的理由。

“艾德小姐平时会做什么呢？”进食的过程中，自然少不了闲聊。出于本人的要求，温德对艾斯蒂姆用的还是用最开始的称呼。

“嗯，一般就是读书吧，我们这些人没有太多的自由的，身边的仆人很多，但朋友却是奢侈的东西，一个人能做的事情，也就是读书了吧。父母都很忙碌，交流最多的是请来的家庭教师，有时候会教一些必要的技巧，虽然我根本不知道那有什么用。”

“同感。”温德也有过类似的经历，所以很是认同。

这可以说是他们这类人的通病吧，在成年礼之前，过着完全几乎完全封闭的生活，只和亲近的家族有不定时的接触。平时的很多时间都是一个人度过，在无数目光的注视下。

但成年礼过后，他们就会被投入贵族间相互倾轧的场所，去证明自己的价值，哪怕他们的价值已经从出生就注定了。

赢者通吃，败者要么变成服从的人偶，要么一无所有，而先出生的人就是最大的赢家。离家的人即使侥幸活了下来，并且成家立业，也要对漠视他们的本家俯首帖耳，割让足以令他们满足的利益才行。

温德现在是明面上的继承人，但这本来是轮不到他的，只是前两位兄长不是享福的命而已。而在他的身后，还有两三个弟弟，以及几个姐妹，他们都被藏了起来，作为备份或是联姻的工具，过着和自己一样，也可能是更加不见天日的生活吧。

他需要的不是一个谁都可以的爵位，而是变革，足以改变许多拥有同样的命运和枷锁人之的巨变。而为了这个目的，他需要不少的东西，所以他才会在资金不足的时候进行了这场豪赌。

“那您打扮成这样，是为了什么呢？”温德对艾德这个人很感兴趣。虽然刻意隐藏了，但一位女性跑出家里本就是很了不起的事情。她说不定可以作为一起抗争的伙伴，那是无论多少晶石都换不来的。

“生活所迫吧，世界对我可能并不友好。”

“可以在众人的拥簇下，像个花瓶一样享受普通人不敢奢望的生活，生来就拥有许多人拼搏一生也换不来的温饱。”

“你为什么要跑出来，抛弃了唾手可得的、令人疯狂的一切，跑到了鸟笼的外面。”

面对温德严厉的逼问，艾斯蒂姆放下了缺口的汤碗，将长短不一的木筷放在上面：“既然有愿意待在鸟笼里的鸟儿，就需要另一些人飞出去看看吧。”

“似是而非的答案啊。不过我挺喜欢的。”

“温德先生不也一样吗？”

“我？哪里？”

“您喜欢的是我说的话呢？还是这碗汤呢？”

“哈哈，这可真是难以取舍啊。”温德将碗中的汤汁饮尽，从尚且温热的铁锅中盛了半碗，“你还要来点吗？就剩这点了。”

“那就恭敬不如从命了。”

在艾斯蒂姆盛好汤，准备享用的时候，她身后的门被人扣响。

谁啊，都这么晚了。艾斯蒂姆有些戒备，但现在关灯然后装成人不在，怎么想都不现实啊。

“请稍等一下。”艾斯蒂姆开始脱下外套和长裤，弄出了不小的响动，同时逼着温德躲到里面去。

换上了附和贫民身份的衣服后，假装准备睡下的样子，艾斯蒂姆去开门。温德已经在杂货里藏好了，他还没忘记自己被人追杀的“处境”。

“您是，谁啊？”艾斯蒂姆将门打开了一条缝，观察着外面的人。她伪装出娇弱的样子和声音，看看那些人的反应，以此来判断他们的来意。

“我？我不是什么大人物，只是一个路过的老人罢了，能讨口饭吃吗？你们的伙食闻起来不错，有些饿了。”

“那个没什么问题，只是剩的不多了，而且明天……”平民有事会将晚饭留作第二天的早饭。

“没关系，这些我们会给予让您满意的补偿的。”

“好吧，请进。”在确认只有一个人之后，艾斯蒂姆选择让他进来，因为拒绝只会让自己看起来行为可疑。

“怎么称呼？”

“我姓严，他们都叫我严老爹。”

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