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大明锦衣卫84（第9页）

"如果她真是楚红药，为何不直接联络锦衣卫？"沈墨思索，"如果不是……谁又能如此了解她的习惯？"

——白莲教的影子

妈阁庙爆炸案中，莲纹炮管上刻着"无生老母"的咒文。而琉球女子购买硝石的交易地点，恰是白莲教在海外的一处据点。

"白莲教擅长易容、仿冒，甚至用邪术控制人心。"徐光启低声道，"若他们仿造一个'楚红药'，未必不可能。"

——最后的验证

沈墨决定设局试探。他放出假消息，称锦衣卫在登州集结，准备突袭倭寇老巢。若那女子真是楚红药，必会前来汇合；若是冒牌货，则可能借机刺探。

三日后，一艘小船悄然靠岸。月光下，独臂女子立于船头，红袖刀寒光凛冽。

"沈大人，"她声音沙哑，"三年不见，连我的刀都不认得了？"

沈墨凝视她的眼睛——那里面没有白莲教徒的狂热，只有楚红药独有的冷冽与决绝。

3.火龙出水的最终形态：会由谁点燃？

——失传的火器

"火龙出水"的配方早已残缺不全。锦衣卫密档中只记载了"硝七硫二"的比例，却缺失了最关键的水媒催化之法。而今，琉球女子购买的"海心硝"与妈阁庙爆炸案中的硫磺残渣，恰好能补全这一环。

"这不是巧合。"沈墨盯着手中的硝石样本，"有人在重组火龙出水，而且——"

他猛然抬头，"他们准备在海上使用。"

——三方争夺

倭寇的"喷火妖船"已装配龙首铜炮，只差最后一步——将普通火油替换为"火龙出水"的配方。司夜阑家的账本上，赫然记录着上月秘密采购的"琉球火油"，而运送的船只，正是三日前失踪的那艘商船。

与此同时，白莲教也在暗中行动。妈阁庙废墟中找到的莲纹铜管，内部构造与火龙出水的喷射装置惊人相似。他们需要的，或许只是最后一种催化剂——楚红药手中的海心硝。

——最后的火种

沈墨站在蓬莱阁顶，远眺海面。迷雾中，三股势力正在逼近：

1. 倭寇的喷火妖船——船首铜龙大张其口，等待最后的燃料；