Chapter14 (第2/2页)

“下午好，请问是伦敦时报的马龙先生吗”

一口流利的英文响起。

马龙侧头，就看到一位花花公子打扮的法国男士。

来人穿着的马甲嵌绿镶红，乍一看非常浮夸。要不是脸好，这穿着在英国人看来就真有些扎眼了。

这人是谁怎么认识自己，以往没见过。

“我是皮克，巴黎新势力出版社的老板，兰茨先生新书的出版人。”

皮克读懂马龙的表情，“听兰茨先生提到过一位认真负责的记者朋友，我大胆猜测您就是了。您写得专访很不错，我读了好几遍。”

马龙有些意外，做实习记者至今，这样面对面地直接夸奖真不多。

“您好，我是马龙。这里碰碰运气，想委托你们出版社转交一封给兰茨先生的短信。就像你们转交读者来信那样。”

皮克却笑着招呼人一起进出版社。

“何必转交，直接去里面等一等。还有十分钟左右，兰茨先生会来办公室，有事你当面说就好。”

此处，皮克省略了一段话。

如果马龙来找就把人留下，这是珀尔的意思，否则他也不会清楚了解马龙的长相。

马龙有些不自然地点头，这个邀请切断了他刚才萌生的退意。

皮克自来熟地聊起了天，说他远在法国南部读到了马龙的专访。

将其遣词造句天花乱坠一顿夸，充分展现了法国人在使用英语时也不耽误语言浪漫。

“正是您的鲁滨逊二世的专访深深震撼了我。让我想着如果能与兰茨先生合作一次就好了。

说来欧美人少的四十九个理由这本书能由我负责出版，您的专访也是起到至关重要的作用。”

马龙被夸得不好意思了，他真没觉得自己如此重要。

“您过奖了。专访报道出色，因为经过了兰茨先生修改润色，我真的不敢邀功。”

“请别看轻自己。”

皮克觉得马龙不够自信，“您有很棒的优点换一个记者可能就会曲解兰茨先生的说话，但您能做到真实还原。”

这是事实。

虽然马龙作为记者不够强势，但换个角度也是优点。

珀尔如果接受资深记者的采访，没法润色修改对方的采访稿，提出的定稿意见也不一定能被百分百完美表达。

皮克很清楚里面的弯弯绕绕。

马龙被说服了。再看皮克，发现了他浮夸外表下的深刻内涵。不愧是兰茨先生选择的出版人，是由独到独到之处的。

两人一边聊着一边进入了巴黎新势力出版社。

这里与伦敦时报的氛围截然不同。

瞧着员工们桌上花里胡哨的摆件，办公室内的鱼缸、古怪造型盆栽，甚至还有一具立在转角处的人形骷髅骨架。

与其说这是出版社，倒不如说是一个古怪藏品小型博物馆。

职员们岂止见怪不怪，其自身穿着也与办公室气氛相映成趣。

有点羡慕。

马龙被引到了会客室，瞧着超大玻璃箱内的蕨类植物放肆生长，仿佛围观了春天在绽放。

他开始相信，珀尔在新书宣传中提到的被巴黎巧克力吸引，那样看似随意至极的签约理由是真的。

这里让人觉得舒服，不觉得难以度日。

一不留神，十分钟过去。

马龙听到半开的门被轻轻叩了叩。

珀尔走了进来。“欢迎来到巴黎。有些时日没见了，马龙先生，最近如何”

“下午好，兰茨先生，很高兴再次见到您。”

马龙站起来迎接了珀尔，但面对寒暄式的提问，无法违心按客套的标准流程回答说自己过得不错。

“坐吧，不必拘束，这里是巴黎。”

珀尔早就预料到马龙会来，概率高达90。

剩下的10，是他在新书出版之前就离开了英国出差，否则主编艾伦必然要使唤实习记者。

她直接道破，“有话尽管说，是不是艾伦派你来出差了目标为了欧美人少的四十九个理由英文出版权。”

“哦不，我并不想帮他争取什么”

马龙立刻否认，不愿意让珀尔对自己产生误解。

“虽然艾伦车马食宿费用，但我就把这当做一次公费旅游。”

珀尔挑眉，短短一个月居然让马龙对伦敦时报这份工作的态度发生了极大转变。但从主编艾伦的为人处世，不难推测变化原因。

马龙讲出了第一句大实话，也就忍不住将藏了许久的一肚子真实情绪倾倒出来。

七月初返回报社，他没有得到承诺中的立刻转正合约。这一个多月过得并不好，比刚刚入报社实习时还要辛苦。

关键在于付出与回报极为不平衡，他出了极好的成绩、做的活最辛苦，但拿到报酬最少。

“半个月前，我确定是被艾伦迁怒了。那个恶心人的家伙不只是言而无信、不懂感谢，更是只会把拳头挥向下属。明明是他自身的问题，出了问题却把怨气撒到别人头上。”

马龙又着急忙慌地补充。

“兰茨先生，您别误会，我没有责怪您的意思。您不与艾伦签订出版协议是非常正确的选择，那种人不值得。我被艾伦迁怒，都是艾伦一个人的错。”

珀尔温和地安抚，“请别紧张，我当然相信您。您的正直善良，您的坦诚直言，让您注定能成为杰出的记者。”

马龙闻言彻底安心。

兰茨先生相信自己非常重要，两人的友谊可不能因为主编艾伦的恶心行事而被破坏了。

这下，马龙更能放开了说报社里的那点事，主要就是主编艾伦的憋屈日子。像是艾伦被老板训斥、被扣奖金，这些事是人尽皆知的秘密。

“您看时报文章了吗他还要捏着鼻子写出对您新书的点评，只能讲好话，是又将他气得够呛。这段时间办公室门紧闭着，也能听到里面的砸东西声。”

珀尔微微颔首。

艾伦过得不好，她也就放心了。

这个结果尽在预料之内，从她决定与法国出版社合作搞事时，注定了艾伦的日子难熬。

“这样说来，你打算出差结束就辞职”

珀尔看到马龙坚定点头，预测到艾伦的苦日子还在后头。

她客观地分析“你离开伦敦时报，约等于让报社老板损失了与畅销书作者的最后一缕人情关系。

这次我与报社没签约合作，但还能来日方长。艾伦脑子清醒就该尽力挽留你。”

马龙耸肩，“我在他眼中就是个废物。这次巴黎出差是把我最后一次废物利用，用不了就顺手扔到。

大老板应该会再次责罚艾伦，但他对下的掌控力度不够。真要挽留我也没见多发奖金，等他反应过来已经迟了。”

这里马龙补充一波，他日常如何实话实说就把艾伦气出胸闷的操作。

“艾伦想把我辞了，我也下定决心要离开。没必要留着恶心他，反倒是恶心了我自己。

兰茨先生，非常感谢您。七月初对您的那篇专访，成了我一笔出色的工作履历。”

马龙表示被好几家报社的挖人，已经去参加面试，也收到聘用通知。

“缺点是进入新报社又有三个月实习期。原本如果能在伦敦时报立刻转正，我也不想再折腾，谁想到结果竟然如此。”

珀尔点了点头，她不敢说全面了解伦敦出版界，但可以说马龙踹了主编艾伦做上司，是一个于身心健康、职业发展都有利的选择。

她目光一转，似不经意地说，“你知道的，巴黎新势力是法国出版社，出英文版书籍还是要与英国本土公司合作。”

“不不您不用告诉我。”

此时，马龙敏锐地听出了话里话，珀尔意思可以考虑将联合出版权交给他新去的报社。

“这种决定不必在意我。有多少能力办多少事，我可没拉到第二个畅销书作者的本事，不如从一开始就做本职记者工作就好。”

珀尔见状笑了起来，当初没有选错人，马龙还真是一个可爱的人。

“那好吧。出版的事就交给专业的人，由皮克去决定该选哪家联合出版。”

这话，马龙信了，皮克却不会信。

皮克要去英国、德国、意大利等国谈联合出版权，珀尔不说全程协同，但也有三分之一同路，谁说控制欲低了。

对此，珀尔完全否认。

她观察这个时代的欧洲，顺带地为皮克把一把关，为了自己能有更多分成入账。

假如某天再卖书时富可敌国，她会彻底放手让出版人去谈生意。那时能对书籍销量毫不在乎，只管享受更感兴趣的事。

关键是，目前没有财富自由。

在拿到折合一千五百英镑的基础稿费后，必须期待加印的书籍数量多多益善，从而获得更多版税分成。

可没忘了，要赶在今年年底前去银行开盲盒。

从盛夏到初冬，随着多种文字版的欧美人少的四十九个理由相继出版，这本书稳居1835年欧美畅销书排行榜前位。

十一月末，达成年销量破百万，成了西方大陆图书销售史上让人津津乐道的现象级成就。人们讨论着兰茨先生的下一本什么时候会出还能卖出这样的好成绩吗

痛失这笔巨额利润的伦敦时报已经被群嘲至麻木了。

报社老板慢一拍发现了马龙的辞职，把艾伦训到狗血淋头也迟了。

改组成立了专业出版部，而且还给编辑组多提拔了一名主编，采用双负责人制度。让艾伦专心搞报纸选稿就好，如果再做不好就卷铺盖走人。

艾伦的主编称谓是未改动，但手上权力被消减大半，可不就是苦日子在后头。他曾经辞以马龙不配转正辞退对方，却又被狠狠打脸。

马龙在新报社快速成长着，时不时能在报纸上看到他的报道。

他在请珀尔吃饭时，坦言新公司最大的优点就是气氛和谐，付出与回报对等，再也没有克扣奖金的情况出现。

当冬日渐深，珀尔计算着自己这本书的总销量突破合约分成指标线是指日可待。

十一月初，她实际收到折合五千英镑稿费，还有一半待结算中。没有继续在巴黎停留，而是假借购房为由返回伦敦。

近四个月，去了欧洲几个国家，并非无所事事地闲逛。

将到手的稿费汇票分批兑换各国现金，又是去二手市场购买了旧金器，全都是大众款式的金首饰与金块，总价值约合两千英镑。

这笔金子是为去巴克莱银行准备的。

“挪威人哈默”这个马甲，设定为家道中落。

他绝不合适直接拿着银行汇票去付款，因为汇票来源易追查，会暴露真实身份。

不如带旧的黄金去，必须是最寻常的款式。就像是从家中找出压箱底物件，或是找朋友凑的钱。

需注意用旧金器难免要多出折损费用。

也就是说，使用旧金器抵付要做好被对方压价的心理准备，估计会相差几十英镑。

没关系，这点代价付就付了。

短短四个月，珀尔不是不把几十英镑放在眼里了，而是为了掩人耳目、不留后患地开银行保险柜。

既然必须出195227英镑作为保管费尾款，她也不介意加上旧金折损费凑满2000的一个整数。

至于巴克莱银行能不直接收旧金器作为管理费支付方式

那就要拉森经理去操心手续了。

这会是客户给银行钱，涉及近两千英镑的款项，想必专业银行人能想客户所想、急客户所急。

再次确定，进出银行四周的多条路线没有障碍，又备好了伪装外套、头套等换装工具。

冬日，大雾正浓。

当公共马车全部放缓了速度，视野范围的可见度低到令人发指时，金发自然卷中年挪威人再次出现在伦敦金融城。

“哦上帝啊哈默先生，您又来了”

拉森经理看到来人，表情是难以掩饰的意外，他真的认为这位客户不会再来。

珀尔捏紧了手中的麻布包，身体有些紧绷。

此刻，她饰演着一位赌上全部身价来开保险柜的中年男人。

不论心里多镇定，都把紧张情绪溢于言表。手指捏着装金器的包带，用力到关节发白。

“拉森经理，上午好。您、您还记得我。”

珀尔故意表现出心疼钱而磕磕绊绊，“我带来了尾款。不是现金，是金、金器，可以吗”

“当然可以，请来贵宾室。”

拉森经理很快恢复职业微笑，他怎么可能不记得一个要付给银行近两千英镑的客户。

眼角余光扫过那只老旧的大布包，它瞧着很沉，推测应该是装着拼拼凑凑的老旧金器。

很快，到了贵宾室内，这一推测应验了。

拉森瞧着金毛挪威人将旧金器一件件摆到桌子上。

他以丰富的估价经验扫了一眼，这些东西合起来是能凑满两千英镑了。具体金额还会上下浮动，要看银行部们同事给出的最终定价。

“我行有代收旧金业务，可以帮您折合成现金抵扣。”

拉森大致介绍，这要一个小时鉴定时间。

他又去取了一叠文件，“这些文件，需要您签署。恕我最后询问一遍，您真的打算用两千英镑开箱吗”

尽管拉森作为银行人应该以收钱为本职，但为了避免纠纷也好，善意提醒也好，他还是多说了几句。

“您确定不反悔开保险柜吗这是匿名存储，银行也不知道里面存了哪些物品，万一它的价值不抵两千英镑呢”

“谢谢您的提醒，我要开。”

珀尔似说漏嘴，也多讲两句，“这是母亲的遗愿，银行钥匙是与母亲的日记一起被发现的。”

拉森见客户态度坚定，他也就不多嘴了。

给办了书面手续，又叫来鉴定组的同事。在长达一个小时的各项流程后，终于带路去往编号1705090的保险柜所在处。

全程还有三位持械的保安陪同。

拉森亲手打开柜门，取出其中一个上锁铜箱。

这是银行统一标配的铜箱，其自重不轻，而里面装什么只有储物者与取物者知晓。

由于箱子自重，也就较难判断里面的物品。

将它放在小推车上，被送到了单人间的开柜室内。

“请您自行用钥匙打开铜箱。东西取走后，把铜箱留在桌面就行。我在门外等您，有任何需要，比如运送物品等等，您叫我一声。”

拉森说完与三位保安退出了房间，反手就给带上了门。

十四平米的房间，一下子空荡荡，安静地落针可闻。

只剩珀尔与面前长桌上的铜箱面面相觑，两者似乎静默地对峙着。

珀尔没有耽搁时间，以上了油的钥匙开锁。

钥匙有点生锈也较顺利一转就开动锁眼，只剩最后一步了将箱盖打开。

花了两千英镑能开出什么，就看这一下了。

珀尔深吸一口气。

搓了搓手，一鼓作气直接拉开箱盖。

下一刻，她一贯镇定的表情也有些许龟裂，不敢置信地瞪大眼睛。

只见保险箱内有且仅有一张空白的羊皮纸。

把它取走，箱内就空空如也。任凭用手再怎么触摸，哪怕把铜箱子倒过来抖一抖，可找不出任何别的东西了。

两千英镑啊就这

换一张空白羊皮纸

珀尔闭了闭眼睛。

两秒后，再睁眼就恢复了平静。谨慎地拿起羊皮纸先嗅了嗅，奈何时日太长没有什么气味残留。

事情不会这样简单。

储物者预先支付了五百英镑，存放一张羊皮纸，它不会是普通空白羊皮纸。

秘密。

上面一定有某个秘密。