第二十八回 刘四保打抱不平 欧阳川被 (第2/2页)
却说樱桃躲在暗处，见欧阳川被捉，大吃一惊，肚中暗暗叫起苦来。偷偷跟来到大牢外，一路寻思：“怎救得了欧阳川？”在暗处寻思已了，见任武与土兵已走，樱桃走来大牢前，四个小牢子正坐在内里吃酒。樱桃装作哑女，咿咿呀呀，比比划划。小牢子焦躁，喝声道：“兀那哑女，快走。不然，将你也捉入牢里！”哑女却不走，只赖在牢前。一个小牢子大怒，拿了钥匙，开了大门，出了大牢，来追打哑女。眼见将要打着，眼前忽不见了哑女。小牢子惊道：“咦，人去了哪里？”正愣神，手中钥匙不知被谁夺了去。急回身看，看见哑女手拿着钥匙，穿过大门，奔入牢内。内里三个小牢子急起身，齐来捉哑女，忽又不见了人，却与奔入的小牢子撞作一堆，一同倒在了地上。四个人爬起，你望我，我望你，不知所措。少间，四个人小心翼翼，战战兢兢，走入牢内查看。正走间，却见一个鬼魂从牢房跃出，一张苍白的脸，眼里滴出朱红的血泪，甚是渗人。四个人见了，毛骨悚然，大惊失色，不知是遇见了甚么鬼，只唬的头皮发麻、腿脚发软，呆呆的立在那里，不敢有半点动弹。又见一个囚徒从牢房跃出，与鬼魂一同跑出了大牢。半晌，四个人缓过神来，入内查看，不见了欧阳川。四个人大惊，即遣一人入扬州府衙呈报：一个鬼魂闯入牢内，劫走了欧阳川，逃出大牢，不知去向。
原来是樱桃使出了莲蓬与鬼脸，装神弄鬼，吓唬小牢子，劫走了欧阳川。二人奔回客栈，取了包裹，即望南奔来。出了南门，径直奔望三塘村，寻见刘四保，说了前事。欧阳川叹道：“人各有志。昔日兄弟，今各奔前程。”嘱刘四保道：“今夜歇了，明日早起，同望南去。”三人在刘四保租住的屋内宿了一宵。清早起床，吃了早饭，三人携了包裹，各持一条木棒，急急望南边奔来。出村不多时，却见沿路几个农人惊叫道：“官军人马飞奔来也！”回头望，但见尘土飞扬，一彪军马飞驰而来，一片声呐喊道：“莫要走了欧阳川！”
当夜，见小牢子来报，任武问了个仔细，斥责道：“甚么鬼魂，装神弄鬼罢，却将你等唬了！”领了一百土兵，皆骑了马，提了兵刃，连夜追查，一路寻来，天明时赶到三塘村。土兵问了个早起的村民，回来报道：“有个村民，见两三个生人，天未明即急急望南奔去。”任武道：“是甚么人？”土兵道：“天未明，看不清，不知是谁。”任武道：“必是欧阳川那厮，只管追去！”
见有军马追来，樱桃指左边山坡上密密麻麻一片树林，道：“且到坡上，躲入树林里。”三人奔上山坡，躲入了树林中。任武赶到林边，将马拴在树上，领了十几个土兵，闯入林中来寻。正寻间，只见刘四保提一条木棒，当先跃出。任武见了，惊道：“刘四保，怎是你！”刘四保骂道：“正是我，来打你这数典忘祖的贼子。”任武怒道：“甚么数典忘祖，各为其主罢了。刘四保，你也要叛齐么？”刘四保笑道：“叛了又如何？”任武喝道：“你既叛齐，我来将你拿下，是你自找的，不要怨我。”提一口大刀奔来。刘四保道：“你来、你来！”两个人就在林子里，捉对厮打。但见：刀来棒去花一团，棒去刀来锦一簇，两个人斗得花团锦簇。斗了十几合，见刘四保力怯，欧阳川持一条棒，忽从斜地里杀出。任武丝毫不惧，抖擞精神，来斗二人，喝道：“第三个人身在何处？速速现身，我一齐杀了！”樱桃从树上跃下，喝道：“我来也！”说言未了，挥棒打来。任武只顾防四周，不料棍棒从上打下，猝不及防，躲避不及。刚刚躲过了脑袋，肩上却吃了重重一棒，朴刀“咣当”掉地。刘四保棒又到，将他打翻在地。却得十几个土兵奋力上前，逼退三人，将他及大刀抢出，急奔出林外。
三人不去追赶，只管钻出树林，望南急奔。跑了半个时辰，出了山里，转入一条大道上，只见任武领一百土兵挡在前面！欧阳川急道：“潜回山中，转望西走。”三人回到山中，望西奔走，慌里慌张，急急忙忙。自古有几般，便是：“饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。”三人心慌投路，正不知投哪里去的是，一口气竟奔了三四个时辰，不觉天色已晚，但见：山影深沉，槐荫渐没。绿杨郊外，时间鸟雀归林；红杏村中，每见牛羊入圈。落日带烟生碧雾，断霞映水散红光。溪边钓叟移舟去，野外村童跨犊归。
三人走下山坡，远远望见三五户人家，欧阳川道：“逃生不避路，到处便为家。好了，那里有人家，且去借宿，明日再行。”樱桃道：“怎不投大户人家？”欧阳川道：“我等逃亡到此，怎可惊扰大户人家，白白露了行藏！”樱桃道：“也是。”望三五户人家奔来。却见一户人家门前院内停了一口棺材，几个人围了哭哭啼啼。欧阳川上前施礼道：“主人家，敢问府上出了何事，怎在此哭啼？”只见一个后生焦躁道：“快走、快走，你一个外乡人，勿来扰我！”欧阳川道：“我只是问询，怎是扰你？”后生道：“你这外乡人，却来这里讨死！”欧阳川道：“也是怪哉，我只问了一句，怎地便是讨死？”后生道：“去便去。不去时，我便打你！”欧阳川道：“你这后生好没道理！我又不曾说甚的，便要来打我。”
这时过来一个中年农夫，拦住了后生，问道：“客官，昏晚到我院来，所为何事？”欧阳川道：“我三人自外乡来，错过了宿头，欲借你屋宿一宵。见这里摆了棺材，多问了一句，不知怎就得罪了那后生，要来打我。”农夫道：“休要怪那后生，事出有因，故焦躁也。客官要投宿，怎不去庄主家里，却来到我家？”欧阳川道：“我三人也是吃得苦的，只管胡乱蜷缩一宵便是，省得许多麻烦。主人家。万望周全方便则个。”农夫道：“既如此，你三人随我来。”三人随农夫入土屋里坐了，欧阳川道：“敢问主人家贵姓？”农夫道：“小人姓吕。你三人敢未打火，我这里只有白饭素菜，不知客官能入口否？”欧阳川道：“白饭素菜便好。房金与饭钱，明日依例拜纳。”农夫道：“莫要客气，不值几文钱。”唤妇人入来，打火造饭。
但见屋外后生哭的凄凄惨惨，欧阳川问道：“主人家，敢问你府上出了甚么事，棺材里睡的是甚么人？”农夫道：“睡的是小女淑芬。”欧阳川道：“那哭的后生又是甚么人？”农夫道：“那是邻家的后生，名字唤作窦怀，与淑芬青梅竹马、两小无猜，一同长大，两个人私定了终身。这后生见淑芬睡了，来大哭个不休，似是天塌了一般，倒是个痴情的人。”
樱桃道：“淑芬怎睡的？”农夫叹道：“客官莫要急，且听我缓缓道来：这里唤作林家庄，庄主唤作林横，广有田地，家财万贯。替儿子在真州买了个官，便得了势，仗势欺人，十分豪横。转过山那边，便见他家诺大的庄院，内里养了近百个家丁，若有人不服，便驱家丁打人。这里三五家外来户，皆是租种他家田地，皆叫打怕了。林庄主年过五旬，妻妾成群，子孙一大群，却仍不停纳妾，纳有六房妾室。那日撞着淑芬，见淑芬有几分颜色，便叫管家提了聘礼来，要纳淑芬为妾，我怎敢不从，只得允了。淑芬却与窦怀私定了终身，又无可奈何，今日只得走上后山，自缢睡了。”刘四保怒道：“你怎不问淑芬，便将她许了人？”农夫却道：“与林庄主为妾，总有口饭吃，强似嫁与那不务农业的浪荡后生为妻。”
正说话间，门外一片声叫将起来，这个道：“快拦住窦怀，莫叫他冒失闯入林家庄院！”那个喊：“窦怀，莫要去林家庄院，去了便是死！”屋内人大惊，急奔出屋外来，只见窦怀已回自家屋里，取了一口朴刀，要奔林家庄院里寻林横搏命。几个人见了，急来拦他，怎拦得住！窦怀脚步如飞，已奔到大路上，径直望林家庄院奔去。
究竟窦怀是否奔到林家庄院，打杀了林横？欲知后事如何，且听下回分解。