第二百六十一章 亲自指导 (第2/2页)

王明点了点头，开始仔细考虑，要如何用现代社会中所了解到的炼铁方法，来进行钢铁工业的规模化生产。

他决定，要结合当代的实际工业水平，一步一步地对钢铁生产进行改进。

在建高炉前，王明决定首先建起了一座炭窑。

将树木枝干烧制为炭，这样原始而简单的技术，在中国已是历史悠久。

《魏书·刑罚志》曾载：“畿内，民富者烧炭於山，贫者役於圊溷。”

唐代白居易《卖炭翁》诗中，亦曾记载：“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。”

王明之所以要烧炭，是为了保证试验炼铁的效果。

这样的工作，一众工匠自是十分熟悉。

他先是择址挖窑孔，然后是砍树锯木、装窑、烧窑、封窑和出炭等几个环节。其中窑孔位置，选择于岗头垅背稍微平坦之处，以达到通风、干燥的效果。

整座窑孔呈大半个圆形状，先用锄头划一个大致的轮廓，然后把圈内的沙石泥土都挖出掏空。那土窑高约五尺半，宽六尺左右，四周靠边沿之处，留好三至四个烟囱洞和一个观火眼。

然后开始砍树伐木，在桃花山的山腰垅坡处，匠人们见碗口粗的树木，挥斧就砍。树木砍下后，即刻斩头去梢，将中段砍成五尺来长，不带枝叶的光木段，拖到窑里。

接下来，就开始装窑。把树块竖直，从里到外，按一定的层次程序排列于窑孔之内，然后在排列着的木段上端盖一层厚厚的柴草，柴草之上再覆盖黏性度较高的黄泥，先用脚踩，再用长木棍子不停捶敲，直至黄泥光滑油亮为止。

这座炭窑，皆是用城墙包砖剩余的砖头来修建，三天后，一座炭窑便建好了。

装完窑后，便开始点火烧窑，先用干柴引燃，塞进窑口洞里，用干柴烈火烤里面的木段，从湿烤到干，渐渐地开始发出火苗，燃烧起来。

开始时，炭窑冒出的烟带有白色水蒸气，几个昼夜后，烟变黄，再变青，然后烟几乎是看不见了，往上冒着的是青纯的气，此时就可封窑了。

即是把洞口、烟囱和观火眼统统用黄泥密封住，再等其自然冷却。

对于烧窑火候的把握，需要一定的经验，必须由烧炭多年的老炭工把关，因为烧过了头，留下的是灰，见不到炭，徒劳无功；反之烧不透，封火过早，那么炭的中心部位还是木质，这种炭通常叫生炭，用起来有烟，且炉温不高。

又过了三天，王明让工匠打开窑顶透气，随后又冷却了两天，王明便让人开窑取炭。

打开窑门，一股呛人的烟气扑面而来，使人咳嗽不止。这时的工匠们，俱是包首蒙脸，紧紧闭嘴，然后弓背屈膝，在挥汗如雨中，把一段一段乌黑发亮的木炭，从窑内小心地捞出来。

两个多时辰后，挥汗如雨的工匠们终于取完了所有的木炭。

木炭总重，整整五千斤。

带有试验性质的烧炭大获成功。

可用于冶炼优质铁料的木炭，就这样烧成了。