第七十二章 太平军溃如潮退 (第2/2页)
钟廷生道:“吾与汉阳守军誓以两国宗马首是瞻。”
韦俊道:“胡妖林翼,新增水师六营,船250,勇4900;陆师亦增5000。汉阳、武昌外围,深壕宽沟,四面长围。陆路已然不能。惟沿水路西移,撤出妖圈,撑船就岸,逃出升天。汉阳、武昌唇齿相依,钟丞相率军先行。所撤之军,须前突中顾后卫,渐次有序;切忌散漫溃乱,狼奔豕突。”
洪仁政道:“吾水师已被打残,水路可行?”
韦俊道:“悄无声息,出其不意,行其无备。”
钟廷生道:“两国宗先退,吾后卫之。”
韦俊道:“不可!武昌一空,妖截江道,尔部瓮中之鳖也。龟山火起,尔部撤毕,吾即杀出武昌。速传吾令,自今日起,各部以攻代守、以进代退,五天一扰,七天一攻,日夜骚扰,乱妖心智。”
1856年12月19日凌晨,李孟群例行攻击汉阳,外江炮船汹汹而至,功城甚急,忽暴风大作,李恐有失,急令收队。
陆师都司张得胜欲攻,游击刘满道:“听闻贼逆不日当遁,毋庸急攻,徒受炮伤也。”
向晚,龟山火起。李孟群令营官卢又雄察看。卢又雄率众攻至西门桥,弹矢屡放,竟无回应;就近一观,汉阳城空空如也。
李孟群闻知,率军追至江边,斩杀太平军百余。遂又引军入城,纵兵放火抢掠。一时火光烛天,照耀江波。
江北纷攘,胡林翼、李续宾习以为常,不以为然。夜半,李孟群遣人渡江报捷。胡、李派兵探看,武昌城亦已空空如也。胡林翼不敢怠慢,饬令杨载福、李续宾、蒋益澧引军尾追。
蒋益澧拒不奉令,告假还乡。胡林翼知其桀骜不驯,且与李续宾不睦,遂顺水推舟。
韦俊两万大军,慌不择路,退至九江、湖口。
林启荣、黄文金皆东殿将士,韦俊兵叩城下,林、黄皆不敢纳。韦俊无奈,南下景德镇,暂且落脚。
官文、都兴阿、李孟群亦不示弱,饬令郧阳镇总兵王国才、协领多隆阿沿长江北岸,疾追猛攻,接连攻占黄州、黄梅,进抵小池口,鏖战三日,不克。月底,参将鲍超率三千霆军至,乘夜偷袭,鲍超身先士卒,掣旗疾进,被铅弹击中,数日不醒。多隆阿无奈,复兴兵浚濠,长堑围困。
长江南岸,杨载福、李续宾二路大军,水陆并进。半月时间,攻占鄂州、大冶、兴国、广济,再临九江城下。
李续宾安营孙家垅,令兵士负薪填濠,将九江城外之桩栅、竹签、焚拔殆尽。复又引兵攀城二十余次,不克。遂自九江、官牌夹以南而东至白水湖尾,开浚长濠,濠深二丈,宽三丈五尺,计长三十余里,逾山脊四重,留东门大路,为诱战追袭地。
武昌复得,鄂地尽收。官文急奏:二十二日未刻,克复汉阳,歼贼无数。贼之秋官副丞相钟廷生、指挥刘满,被炮轰毙。武昌兵勇望见对岸汉城烟焰,知已得手,激而急奋,齐力攻剿,亦于二十二日亥刻,克复省城。大军东进,瑞州、义宁与北省崇阳、通城在在毗连。胡林翼仅留勇千余,实形单薄。着奏留湖南候选道王鑫北进崇、通,控扼赣鄂之交,确保武汉之后。
胡林翼亦疏:二十二日,杨载福水师复将贼之战船,逐一烧毁,片帆不留。陆师攻剿更急,贼逆不支,洞开城门,分路突围。臣与诸将分路堵截,鏖战三时之久,歼贼三千,擒斩检点古又新、赖集兴等各级佐将54名。午时,攻入武昌。武汉三镇即得,则水陆东征之师,恃武汉为根本。大营有据险之势,军士无返顾之忧。军火米粮,委输不绝;伤痍疾病,休养得所。是则平吴之策,必在先保鄂郡矣。
王国才幕僚方玉润不屑,私谓王国才曰:“大军围攻武汉一年,并未损贼一桩一签。贼于本月廿二日忽同遁去,盖回援江省也。吾劳师靡饷,待贼自遁,然后成功,可慨也夫!”
王国才叹曰:“阖国如此,孰能奈何?”
袁州克服,武昌又得,瑞州、安吉、九江、小池口复又圈围,国藩甚喜,上奏:咸丰五年冬间,瑞州临江袁州吉安相继失陷,西路州县多沦于贼。今秋援军来瑞,而两湖之路始通。自袁州克服,鄂师抵浔,而西路各属以次恢复。吾皇万岁,贼讧金陵,赣域向好。?