第五十八章 颗粒火药 (第2/2页)

看到朱慈煊前来视察，一脸泥灰的许冠，喜色颠颠跑到朱慈煊面前，大声禀道：“殿下，现在下官已搜集了三百二十二个可用陶罐，有大有小，但每罐最少可装两斤之量，足够殿下使用。另外，百姓知道殿下是为了守卫咱们九江城，故皆踊跃捐出家中废铁及碎片乱砖等物，现全部堆放于广场附近，数量怕是有近千斤之数呢……”

朱慈煊看到，这陶罐数量倒是正好应对现有的硝石之数，甚至还绰绰有余，这样一来，万一在装填时有损坏，心下不禁甚是欢喜。

听了许冠禀报的进度，朱慈煊欣喜不已。

好啊，现在黑火药顺利配成，陶罐又已准备好，那接下来，自可开始装罐制成震天雷了。

待黑火药晾干后，按当时明朝的工艺要求，就是给每个陶罐根据其体型，装入适量的黑火药，以及同样大小的铁片碎瓦等物，再用和好的黄泥封口，插入用草纸裹卷火药制造而成的引线，一个陶罐震天雷，便正式制成了。

但是，若仅仅是这样制成的陶罐震天雷，将有一个最大的缺陷。

因为粉末状的黑火药在枪管内受力时很容易挤压在一起，这样在点火时会因缺氧而无法完全燃烧，这降低了火药的威力。早期枪手们为了解决这一问题，都会避免将火药装填的太紧，但太松也不行，因为这也会降低火药的威力。这种做法对枪手的经验和技巧要求很高，普通人难以学会。

另外，粉末状火药还容易受潮，使得硝很容易潮解，让火药无法正常使用，除非使用前先用阳光曝晒一遍。

除此以外，粉末火药运输也不方便，因为粉末状火药在运输颠簸的过程中，自身重量不同的硫磺粉、木炭粉和硝石粉会相互分离开来，其中密度最大的硝石粉会居于火药桶的底层，最轻的木炭粉则会处于火药桶的表层，这必然会使得火药威力下降，甚至是根本点不着！

因为，为了能够保证火药的正常使用，当时的火枪手甚至会将硝石、硫磺和木炭粉分开携带，然后等到快要上战场前再将它们配制成火药。这在战场上是个很大的缺陷，突发的遭遇战、糟糕的天气都会给火药的临时配置带来很大的麻烦。

最终，还是颗粒化火药的技术，解决了这些问题。

首先，颗粒化的火药在经过颠簸的运输后，虽然也会分层，最大的颗粒会跑到火药桶底层，最小的颗粒则跑到火药桶表层，但这不会影响火药的质量和使用。

其次，颗粒化火药的吸潮性也远小于粉末状火药，因为颗粒火药的表面积与体积之比更小，从空气中吸取的潮气也就更少。在大航海时代时，最好的颗粒火药还会使用石墨制的磨光机，来打磨掉火药粒上的气孔，以降低火药的吸湿性延长贮存期。

最后，因为颗粒火药都呈颗粒状，所以即使是受到压迫时，它们之间贴合的也并不紧密，不会像粉末状黑火药那样形成一个“整体”。颗粒火药之间留下的空隙，便于氧气为火药的燃烧起到助燃作用，并让燃速更加均匀，从而提高火药燃烧的效率，不像粉末火药在射击时那样，会将相当一部分还未被点燃的火药被喷出枪管，因此其威力得到了极大增加。

自15世纪初时，欧洲人就认识到了颗粒火药的优点，当时的一些人甚至认为一磅颗粒火药的威力就相当于三磅粉末火药的威力，当然这是对其威力进行了过分的夸大，但也由此可见，颗粒化技术对黑火药的威力巨大提升。

这种出现在中世纪末期的技术，堪称是火药技术的一场革命，是火器史上的一个重要转折点。

现在的太子朱慈煊，同样打算使用这种更有效的办法。