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第9章 生存挑战（虚弱、穷困、冷眼）续（第4页）

千钧一发之际，一声尖锐的哨响划破夜空。李千户带着锦衣卫破窗而入，火把照亮周成惊恐的脸。张小帅瘫坐在地，看着染缸里浮起的尸体——那是三个月前突然“暴毙”的同僚，耳后同样有个细小的针孔。

寅时的百户所地牢，王百户的翡翠扳指在刑具上撞得粉碎。张小帅倚着牢门，看着对方被铁链吊起的狼狈模样，突然想起今早兵器架前的嘲讽。新换的飞鱼服还带着血腥味，但蟒纹在火光中重新舒展。

“你以为自己赢了？”王百户咳出带血的唾沫，“圣恩如渊，岂是你能参透的？”

张小帅摸出那半截带血的布条，玄蛇暗纹在火把下栩栩如生：“我参不透圣恩，但看得清人心。”他转身时，晨光正刺破云层，照在兵器架上那柄重新归位的绣春刀上，刀身“忠勇”二字在朝阳中闪闪发亮。

锈刃无声

卯时三刻的霜花凝结在青砖缝隙里，张小帅握着羊皮卷的手指微微发僵。兵器架上的绣春刀泛着冷光，唯有他惯用的那柄刀鞘空悬着，像张嘲讽的嘴。飞鱼服下的旧伤突然抽痛，三个月前在乱葬岗被野狗撕裂的伤口，此刻正顺着绷带渗出暗红血珠。

"声誉？"周成的绣春刀"哐当"砸在铁架上，整排兵刃震颤着发出哀鸣。他斜倚着朱漆廊柱，新制的鸾带在腰间晃荡，正是用张小帅"死亡"后充公的饷银所制，"你从棺材里爬出来那天起，百户所的门槛都快被晦气淹了！王大人派你去查无名尸，分明是给大伙积德——省得你这瘟神在眼皮子底下晃悠！"

哄笑声如潮水漫过庭院。张小帅看见人群里伸出的那只脚，皂靴上还沾着昨夜酒肆的泥渍。他踉跄着扶住兵器架，掌心触到冰凉的铁管，听见角落里力士压低的嗤笑："瞧这破衣烂衫，真当自己还是百户？"

弯腰拾刀时，霉味直冲鼻腔。兵器架下的半块馒头硬如石块，布满青灰色菌斑，正是今早灶房管事"特意"留下的"份例"。他攥紧刀柄，绣春刀的寒光映出周成扭曲的笑脸——这人腰间新佩的玉坠，竟与城郊男尸口中含着的陪葬品一模一样。

"周小旗这话过了。"张小帅直起身，破损的蟒纹在晨光中蜷曲如死蛇，"死者指甲缝里的绿色纤维，与城西布庄失窃的..."

"少在这儿装模作样！"周成突然踹翻身旁的兵器架，十数柄绣春刀轰然倒地。他扯住张小帅的衣领，酒气混着血腥味喷在脸上："真以为自己能翻案？那具浮尸不过是替死鬼，识相点就..."话音戛然而止，远处传来急促的脚步声。

三个力士抬着裹草席的尸体匆匆而过，草席缝隙渗出的血水滴滴答答落在张小帅鞋面上。他盯着那滩暗红，突然想起昨夜棺材铺老王的话："东街当铺收了半块玉佩，和你说的..."

"哟，现成的教材来了！"周成一脚踢开草席，腐烂的脸在阳光下狰狞可怖。蛆虫从死者眼窝爬出，他却指着张小帅大笑："张大人不是擅长和死人打交道吗？来，给兄弟们讲讲这尸斑是死前还是死后形成的？"

哄闹声中，张小帅蹲下身。腐臭熏得他眼眶发酸，却死死盯着死者耳后若隐若现的针孔——和河道男尸如出一辙。指尖刚触到尸体脖颈，后腰突然遭受重击。周成的绣春刀鞘压在旧伤处，疼得他眼前炸开金星。

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"脏了手怎么办？"周成扯起他的飞鱼服擦拭刀鞘，金线绣的四爪飞鱼在拉扯中崩断，"这破布也该换换了，补丁摞补丁，真当自己是丐帮弟子？"刀刃挑起他的下巴时，张小帅瞥见对方披风内衬露出的绿色绸缎，和死者指甲缝里的纤维颜色分毫不差。

"都围在这儿干什么？"王百户的金丝眼镜闪过寒光。他转动着翡翠扳指踱过来，檀木算盘在手中拨得噼啪响，"张百户，河道女尸案有眉目了？还是说，你打算在这儿办丧礼？"

"回大人，卑职发现死者耳后有针孔，疑似中毒..."

"中毒？"算盘轰然砸在地上，算珠滚到张小帅脚边。王百户慢条斯理擦拭眼镜，镜片后的目光像淬毒的针："仵作验过是溺亡，你这是公然质疑衙门定论？"他突然凑近，温热的吐息喷在耳后："念在你死过一回不懂规矩，再敢多管闲事，下次棺材板可真要钉死了。"

夜幕降临时，张小帅蜷缩在棺材铺的夹层里。老王的烟袋锅子敲在棺木上："城西染坊今儿进了三车西域绿绸，押送的人..."话没说完，屋顶传来瓦片轻响。张小帅摸出藏在枕下的匕首，借着月光看见周成的身影翻墙而出，怀里抱着的木箱渗出暗红液体。