第二十四回 始毕联兵侵李唐 敬德夺鼎显神威 (第2/2页)
史蜀胡悉微微一笑道：“尉迟敬德。”
言罢，史蜀胡悉又继续道：“我所以必借助尉迟敬德，原因有二：一是我若下长安，则需乘势图薛举。然则薛氏父子亦非寻常之辈，需得敬德之助，方能保得万全。二则此番与薛举伐唐，必与李靖相遇。李靖其人，不唯用兵如神，且悍勇无敌。我闻前番李世民所以能破薛举于扶风，皆李靖之力也。近者又闻其在洛阳璎珞门一人驯三虎，真天下无敌也。放眼当今天下，能与之匹敌者，唯有尉迟敬德也。”
略一停顿，他又道：“我有一计可擒李靖。两军相交之际，便可令尉迟敬德单挑李靖出战。我料敬德也未必是李靖对手，故李靖若肯出战，便令大叶护与薛仁杲突然杀出，一同缠斗李靖。李靖虽勇，也断然敌不过三人。三人若斩李靖，则唐军不足惧矣！故此番伐唐，必需刘武周同往。”
始毕大喜：“大军师之计甚妙，就依此计而行。”
于是遣使于西秦，告知薛举，自己要亲率大军十万并刘武周一同前往陇右，助薛举进攻关中。同时遣使通知刘武周，令其调集军马一同开赴陇西。又使窦建德使者回报窦建德，令其攻打幽州，遣使到梁师都处，令其攻打唐之延州。
武德元年七月，原本还算富庶的折墌城突然变得喧闹诡异起来。原来，一个多月前，薛举为了就近经略关中，已经迁都于此地了。最近一段时间里，一支支穿着不同军服、操着不同口音和语言的军队不断陆陆续续开来，有的进驻城内，有的在城周边驻扎下来。但城内外的民户却家家关门闭户，极少出门。本来，只要尚未开战，经商之人总是会随着驻军走的，因为军队聚集的地方，物价总会忽然抬高，纵使这支军队纪律不佳，时有强抢之举，但这里的发财机会总是要远远超过破产的机会。所以，那些有胆识的商贾和贩夫，总会涌向驻军之地。但此次，据说折墌城将有六十万大军聚集，但市场上却空空如也，不见人影。原来这是因为人们知道，在这些队伍中有一支队伍叫作突厥铁骑。这伙人所到之处，肆意抢掠，烧杀奸淫，无所不为。一旦遇到他们，弄不好只怕不仅仅是血本无归，还会搭上性命。故此折墌城内外，坊市荡然，田野一空。
由折墌城官衙改造的临时皇宫中，薛举正为接待远方到来的援军而忙碌。眼看着突厥人与刘武周的援军一队队开来，薛举不仅没有高兴，反而越来越紧张起来。此时此刻，他真的感到后悔了。当初他所以会采纳郝瑗的建议到突厥请求援军，是因为担心李渊会乘扶风之胜直接挥师来攻，自己难以支撑。但事实上，李渊并未立即来攻陇右，而突厥也并未立即出兵来增援自己。半年多的时间过去了，薛举已招募并训练了一批批新兵。更让他感到心安的是，郝瑗还用财帛收买了羌地群豪，他们为薛举提供了近五万的羌兵。这些羌兵虽非训练有素，但天性剽悍好斗，只要略加训练，便可成为一支精锐之师。尤其让薛举欣喜若狂的是，这支羌人中便有羌族大酋旁企地。这旁企地不仅一人便带来了几近两万人的羌兵，而且他本人还是一位拔山扛鼎、善于骑射的盖世猛将。其武艺高强，大体不逊于薛仁杲。薛举起兵之时，所以没有进攻羌地，就是不愿轻易招惹这位旁企地。现在他竟自愿率军前来归附，这使得薛举信心倍增，因而有些后悔与突厥人的联合了。但是，这些都不是最重要的，最让薛举担心的是这一次自己会不会引狼入室。他向突厥请兵，主要是希望能得到突厥的马匹，至于军队，只要始毕能增援数千人马以助声威即可。当然，若真能派来二三万突厥铁骑帮自己作战，那就更是求之不得了。可这一次，始毕竟然亲率大军并带着刘武周一同来到了陇右，这就不能不让薛举心存疑虑了。要知道，虽然薛举对外号称此次进攻唐朝聚集了三十万大军，但事实上，加上羌兵也不过十五万。而突厥和刘武周的军队虽也不像宣称的那样分别有二十万和十万，而是只有十万和三万，但这已经在人数上与秦军不相上下，如果再考虑到突厥铁骑的悍勇无敌，那么，秦军实际已是处于劣势了。在这种情况下，如果始毕另有图谋，突然对秦军发难，只怕是防不胜防了。若依薛举本人之意，便想拒绝接纳如此众多的援军。但郝瑗却不同意，他劝薛举：“陛下不必担心，此时唐强我弱，始毕需借我之力制衡李渊，断不会不利于我。且令其前来助战，待打残唐军之际，陛下再设法送其回国。使之虽有阴谋，不得实施。”
薛举觉得郝瑗言之有理，便又犹豫起来。这时薛仁杲又献计道：“需将三支军队的指挥大权掌握于我手，方保万无一失。”
薛举道：“这个始毕如何肯答应。”
薛仁杲道：“我大秦宝库中有两尊宝鼎，大者重约九百余斤，小者重约六百余斤。待始毕到来时，父亲可对其称大可汗与父亲及刘武周地位尊崇，不可亲临前线，需选出一猛将为先锋统一指挥三支大军。始毕若肯应允，便可出此二鼎，令众人举鼎角力，力大者为先锋。突厥群酋，必非孩儿敌手。指挥大权一旦落入孩儿之手，番狗虽有异图，也难以下手了。”
郝瑗道：“只恐始毕必生怨心。”
薛仁杲道：“始毕初到，若不以气势压服此辈，今后益不可制矣！”
郝瑗呶呶嘴，最终却话未出口。薛举觉得薛仁杲所言有理，便决定依计而行了。
三日后，始毕亲与刘武周一同到达了折墌城。薛举举行隆重仪式将他迎接入城，并举行盛大欢宴。始毕带着史蜀胡悉与阿史德贺鲁及一干酋长，刘武周带着宋金刚、尉迟敬德一同出席酒宴。席间，众人皆解下兵刃，唯有翟长孙、阿史那社尔、敬德各自佩剑分别立于薛举、始毕、刘武周身后。酒过三巡，薛举正琢磨着如何实施既定计划，却见始毕先开口问道：“贤弟，我闻听你国宝库中有两尊宝鼎，不知可一见否。”
其实，始毕的年龄要比薛举小，但此时的二人的称谓可不只是由双方年龄而定，而是代表着两国地位高下。此时始毕所以这样称呼薛举，就是要在气势上压倒薛举。此外，更重要的是，在中国古代，鼎是皇权象征，二人初次见面，始毕便向薛举“问鼎”，其用心更是不言而喻。可万没料到的是，这一问却正中了薛举下怀。薛举便道：“有何不可！”
便命人道：“大可汗远在大漠，未识宝鼎，且抬来与大可汗一观。”
始毕听出薛举弦外有音，正不知如何回答是好，却见身边的史蜀胡悉笑道：“皇帝笑话了，我大可汗东征西杀了半生，何处宝鼎未曾见过！所以要赏玩西秦宝鼎，不过要知道其与他鼎有何不同罢了。”
薛氏父子都感到史蜀胡悉话中带刺，却无言以对。这时，郝瑗却开口道：“既如此，就请大可汗审视一番，也好知我大秦宝鼎与他鼎不同之处。”
听到郝瑗这软中带硬之言，史蜀胡悉也不好再多讲，只得道：“甚好！甚好！”
不一时，十几人将两尊宝鼎抬至大厅，薛举道：“请大可汗观赏!”
始毕果然起身来到宝鼎近前，徘徊片刻，又回到座位，道：“果然好宝贝！”
薛举便道：“大可汗喜欢，本该奉送。但此二鼎乃我大秦镇国之宝，故此不能相赠。”
始毕笑道：“贤弟且好好珍藏，切莫丢失。”
薛举闻言，心中不快。却见薛仁杲开口道：“见此宝鼎，我倒有一言要对大可汗讲。今三支军队齐聚折墌，共讨李唐，需统一指挥。父皇、大可汗与定杨皇帝万金之躯，不可亲临战场，故当选出一位大将指挥前线三军。只是若比试刀枪，恐有误伤。以某之意，莫若便令人以此宝鼎角力。力大者便为先锋大将，统帅前线三军如何？”
始毕闻言，不觉犹豫起来。自己来到此地，本该是天然统帅，岂可将指挥权交于他人！但是如果断然拒绝薛仁杲，却会显得自己心虚，难免被薛举耻笑。故此一时无法作答，便忍不住将目光投向身边的史蜀胡悉。却见史蜀胡悉微笑不答，料知其并不反对。再看看贺鲁时，却见他已起身道：“有何不可！”说着便起身走向宝鼎，却见那边薛仁杲已抢先来到宝鼎近前，对众人拱手道：“仁杲先举为敬了。”说罢，俯身伸手握住那较大宝鼎的两足，只略一用力，便将那鼎举过头顶，并走向三位皇帝。显然是要在三人面前通过以示威。贺鲁眼见薛仁杲已举起大鼎，自己再将小鼎举起，也没了光彩。不觉眉头一皱，计上心来。急上前举起小鼎，并大步赶上薛仁杲。薛仁杲正不知其来意，却见贺鲁忽然腾出一只手抓住那大鼎第三足，便来抢夺。那薛仁杲一时不防，险些被其夺去，随即稳住身形，一手也抓住贺鲁手中小鼎第三足，也要夺下贺鲁手中之鼎。二人各欲夺鼎逞能，直争得满面通红，却都不肯放手。众人见状，莫不目瞪口呆。需知这两支宝鼎加在一起足有一千五六百斤重，即便是那较小的普通人也难以举起，这二人却握在手里挣来夺去，互不相让，这时何等神力！一旁人等如何不惊为天人。不料恰在此时，却见一条身影从刘武周身后一闪而过，众人一愕之间，却见仁杲与贺鲁两手已空。再定睛看时，那两尊宝鼎已握在一人手中。只见此人高举双鼎闪身形来到薛举与始毕面前。贺鲁与仁杲先是一愕，随即一齐追奔过来想要夺回宝鼎，挽回颜面。却见那人早已飞身来到原本放鼎之处，稳稳放下双鼎对贺鲁与仁杲拱拱手道：“承让！承让！”便回到了刘武周身后。众人这才看清此人原来是尉迟敬德。
书到此处，读者不觉惊讶：敬德虽天生神力，却如何能胜过贺鲁、仁杲二人合力。其实并非如此。需知两尊宝鼎共计一千五六百斤，贺鲁与仁杲争抢多时，岂不乏力。敬德能在此时飞身夺鼎，实是收卞庄刺虎之利也。然则敬德毕竟从二人手中夺下两尊宝鼎，且高举着行走如飞放归原处，孰优孰劣，可谓一目了然。
到了此刻，仁杲、贺鲁虽心怨敬德取巧而胜，有所不服，但也没奈何了。其余众人在一阵目瞪口呆之后，忽然高声喝起彩来。整个大厅几乎要被掀起来一般。
然而，喝彩归喝彩，但无论是突厥人还是西秦人都不会同意让敬德成为前线统帅。郝瑗首先开口道：“今日比试，可谓未分胜负。且只管饮酒同欢，暂不提选先锋之事。”
显然，他不愿意让敬德成为先锋大将。因为他明白，让刘武周的人做大将，不仅实际上就等于让突厥人做大将，而且会让西秦更失颜面。他话音未落，史蜀胡悉也开口了，他并没有反驳郝瑗，而是顾左右而言他：“史蜀胡悉向大可汗与两位皇帝道喜了，我军有如此众多无敌虎将，何愁李唐不灭！”
其实，史蜀胡悉所以同意了薛仁杲的建议，正是因为他早已料到最终的胜出者一定是敬德。他就是想用敬德来压一压西秦人气焰，因为对西秦人来说，敬德其实属于自己一方。但是这并不等于他能接受让刘武周的人担任先锋大将。让一个属国的将领来指挥突厥人的作战，这实在有失体面。而对突厥人而言，这种体面也就是驾驭中原群雄能力，这个是不能丢掉的。而刘武周的人也并未提出反驳意见，因为他们也明白，三军的指挥大权是不可能交给作为最弱一方的定杨将领的。
于是，在酒宴之后，三方商定，还是三方各自指挥自己的军队。至于用兵计划，应由三方议定后再加以实施。商议已定，始毕与刘武周便各自回到自家营寨去了。于是，三国大军聚合一处，开赴关中，要灭新兴的李唐政权。
不知李渊父子如何度过此劫，且听下回分解。