第844章 扬州镇守太监 (第1/2页)

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了解盐商的无耻和灶户生活之艰难后，朱慈烺想去盐场看看，顺便再打听一些消息。

“大爷，我们想去盐场看看，不知能否进去？”

朱慈烺微笑询问大爷能否进入盐场，大爷连连摇头：

“很难，和盐场管事没有关系之人，若想进入盐场基本上没有可能，他们都是盐官和盐商家忠诚的狗腿子，几十号人看场子，搞不好会被打残！”

朱慈烺闻言，意念一动，一根金条瞬间出现在手中，他伸出手对大爷眼前一晃：

“大爷，有这个行不行？”

大爷顿时目光一缩，急忙说道：

“这……这个肯定行，可是代价是不是太大了，需要卖多少盐才能赚回来……”

看到少年公子把金条毫不犹豫送给管事，大爷顿时一阵心疼。

如果普通盐商，只为看一眼盐场，就送掉一根金条，今年肯定赔本。

大爷哪里知道，眼前少年公子从不会做赔本生意，从明天开始，盐商家的金条和银子都是他的。

有钱能使鬼推磨，朱慈烺用一根金条轻松搞定盐场管事，在大爷带领下进入盐场。

一眼看去，海滨广斥，盐田相望。

制场占地很大，里面至少有近千人在工作，采用的是流行千年的煮盐法。

上百口大锅下面烧着木柴，冒着腾腾的蒸汽，不断传出沸水翻滚的咕噜声，锅旁还有专人搅拌。

这种大铁锅的直径在一米四到一米五左右，高度约在三十厘米左右……

朱慈烺往前凑了凑，发现里面锅里的水虽然还没煮干，就已经看到白花花的细盐了。

据大爷的介绍，这里的煮盐并非将海水倒入锅中开煮，而是先要制卤，然后将卤水放在锅内用火熬煮成盐。

他们所看到的正是煮盐的环节，一口铁锅需要煮三个时辰，煮出成盐七到十斤。

除了铁锅，还有竹锅煮盐，竹锅乃竹篾编成，方形平底，外涂石灰或黄泥，长三米三，宽一米六，深一米，每锅可煮盐一千斤。

煮盐不但需要大量人工，该要消耗大量的燃料，一般都是木材，大型盐场一年能烧掉可想而知！

走出煮盐场地，朱慈烺他们又来到海水淋浇卤沙制卤大型场地。

穿越者朱慈烺对煮盐这套流程有所了解，为了制出含盐量高的卤水，灶户们在海边潮水可到之处，铺满细沙厚约二至三寸的耙松，使沙能充分吸收潮水。

海水经过吹日晒干后形成卤沙，再将卤沙均匀撒在卤池里，然后用海水浇淋。

海水可以充份吸收了卤沙里的盐份，使得含盐量大大增加，若是增加含盐浓度，可以进行反复淋卤。

将卤水倒在锅里煮炒，便可以制出白花花的盐巴了，要想制出精盐，则需要将卤水反复过虑五六遍。

过虑的材料以丝绸最好，棉布其次，只有将水里的杂质清除干净才能煮出精盐来。

胡宝有些好奇，急忙用手指点了一些放入口中，砸了咂嘴道：

“嗯，咸咸的，不错，入口即化。”

见小太监模样，岳洋也来了兴趣，他品尝了呈现青灰和蓝灰青的青盐和盐巴，顿时一咧嘴道：

“卧槽，有些苦涩，口感不佳。”

跟随朱慈烺时间久了，岳洋已经把卧槽两个字用的淋漓尽致……

大爷见状，苦笑道：

“一分钱一分货，精盐是公子这等老爷才能吃得起的，我们这些平头百姓只能吃这等粗盐，两者价钱相差数十倍之多。”

朱慈烺当然对此有所了解，大明庞大的士绅地主富商和世界大族食用的都是精盐，百姓有粗盐食用已经很不错了。

无论粗盐还是精盐，对盐商来说都是暴利，因为他们垄断了这个行业，食盐更是人类不可缺少的东西。

朱慈烺后世看过一些史料，建奴政权乾隆和嘉庆年间，各地盐商报效捐输军需就达白银三千万两之巨。

嘉庆镇压白莲教起义的四年时间里，两淮盐商踊跃捐输多达六次，捐了六百万两以上。

对盐商的报效捐输，建奴朝廷也做出了回应，在政治上奖给他们职衔，使盐商们官僚化。

羊毛出在羊身上，盐商捐了钱之后自然不会自己掏家底，而是转嫁到消费者和盐业工人身上，反正收购价和销售价都是他们说了算。

为了帮助盐商敛财己用，建奴政府在经济上给予了优恤，准许盐商提高官定售盐价格，还准许盐商增加每引捆盐斤数，甚至豁免积欠盐税。

虽然得到抚须，但反对建奴势力起义一直不断，镇压起义需要大量经费，建奴政权就会向盐商伸手。

盐商们虽然家底丰厚，也难以经受得起，但哑巴吃黄连，有苦说不出。

这个时候，建奴政权就和盐商合作推出帑本，专门借给帑金，俾资周转，谓之“帑本”；

其实就跟开银行放贷款一样，盐商每年交纳息银，叫“帑利”，是典型的官商勾结，狼狈为奸，受害的是天下百姓。

赚了钱的盐商们，开始购置土地，把这种利润转化为封建土地所有权，使其本身封建地主化，土地买卖频繁，兼并日益严重.......

在历朝历代，这都是无法根除的问题，明朝在这方面也好不到哪里去。

纲盐法制度下得到世袭盐纲的盐商们，同样一边拼命压低进价。

另一方面又尽力提高售价，不昔以次充优，以坏充好，真正倒霉的还是广大百姓和盐业灶户。

朱慈烺放眼周围，发现看到的都是煮盐的生产方式，于是问大爷：

“大爷，你们这不用晒盐法吗？”

所谓的晒盐法，在卤砂、卤水制造，过虑工艺和煮盐法基本相似，不同的在于出盐工艺，就是将卤水浇到特制的盐槽里去暴晒。

太阳还没挂起来时，就要将卤水倒入盐槽，暴晒一天后，到太阳落山时就可以用板刮盐收入竹筐。

在炎热的夏季，一个盐槽加上两三次的卤水都可以蒸发干，效率远比煮盐省事，产量也更高。

煮盐生产落后，产量少，劳动生产率低，成本高，特别是消耗木柴量大，煮成一担盐约耗木柴四百斤左右，后来逐渐被晒盐法所取代。

大爷闻言，不禁嘿嘿笑道：

“公子懂的真多，整个淮南盐场都用晒盐法，不过必须等到盛夏时节，天气炎热而又无雨才能用。

现在刚入春，最近又是阴天，一槽卤水三五天也出不了盐，只能用煮盐。

等到夏天梅雨之后，我们会有三四个月的晒盐时间，那时候产盐量远远高于现在……”