第8章 独臂的圣女 (第2/2页)

华桃墨素诚心地说道：“不愧是艾斯蒂小姐，没有华桃墨素的解释，也能把我留下的信息充分利用。”

“和我相比，能猜透人心的华桃墨素小姐更胜一筹。”

“不敢当。”

我现在就不知道你在想啥——华桃墨素内心有点慌乱。

华桃墨素转眼看着另一个人：“艾斯蒂小姐身后的这位是？”

艾斯蒂侧身，让后面的女神官露出全身。

女神官上前一步，扶额敬礼：“罗尼西亚，见过各位大人、各位小姐。”

“艾斯蒂只身一人在神宫，难免有点寂寞。我和罗尼西亚在祈祷室偶然碰在一块，顺着机缘成为好友。”

“我只是喜欢陪艾斯蒂小姐聊天，朋友二字是艾斯蒂小姐看得起我罢了。”

罗尼西亚是平民神官。除了华桃墨素和奇葩的弗兰西以外，还有贵族主动和平民交好，让阿布诺拉和休比德有点难以置信。

华桃墨素抬起眼皮，挤出满分的笑意：“艾斯蒂小姐当真与众不同。不知小姐和罗尼西亚聊什么话题，华桃墨素稍感兴趣。”

“罗尼西亚精通大小传闻，聊起来可有意思了。比如华桃墨素小姐相关的传闻，起源于——”

“艾斯蒂小姐，阿布诺拉没见识过神宫之外的地方，请问有没有其他地方的传闻？”

生怕被华桃墨素知晓自己是始作俑者，阿布诺拉不得不冒险打断艾斯蒂的话。

艾斯蒂点了点头：“也有，我想想。比如说，有人见到了本该失踪的江政忠溯大人。”

华桃墨素强忍着不作出反应，梅里斯则没有那么好定力，稍作吃惊。

“有意思。华桃墨素从逸闻中听说过江政忠溯，梅里斯的前任护卫，据说是个恪尽职守、鞠躬尽瘁的人。如果他还活着，我也很想知道他人在哪里。”

自己赞美自己，华桃墨素觉得半分尴尬。

“既然小姐想知道，罗尼西亚，你来说说。”

“是，艾斯蒂小姐。民间传言，江政忠溯大人被传送到了埃斯瓦尔的西部海域。被渔船救上岸之后，大人隐藏身份在西部地区锄强扶弱，并想方设法回城区。但期间，大人救下了当地的民女，与她陷入爱河。大人想和她长相厮守，于是经由西城口区回主城，向城主辞职后隐姓埋名。”

梅里斯的视线刺痛华桃墨素，她冷冷地望着罗尼西亚：“罗尼西亚，你见过江政忠溯吗？”

“回翁主，罗尼西亚没见过大人。”

“江政忠溯是个十岁的孩童，又怎么会有如此多情丝呢？”

华桃墨素僵硬地作笑：“就是，一听便觉得出戏。”

罗尼西亚低下头：“但是，西城口的确有守卫说，自己在古罗将军凯旋当天见过江政忠溯大人，然后亲眼看着大人被外城护卫队带走。而西城口区里，也有不少传言说见过样貌相近的黑发墨瞳少年。”

艾斯蒂插入其中：“都是传言，翁主和小姐不必较真。罗尼西亚，江政忠溯大人的话题有点敏感，我们换个可好？”

罗尼西亚思索了一会：“那各地贵族匿名进入埃斯瓦尔，这事怎么样？”

“愿闻其详。”

“上一年埃斯瓦尔经历了几次大事件，其中最出名的莫过于科瑞特神庆，以及主城的七彩圣光。据传言，最近出入埃斯瓦尔城区的其他城地的富商车队比以往多了一倍。而奇怪的是，商业公会不见得营业额有增长。”

华桃墨素用左手摸着下巴：“也就是说，他们不是来买卖的。”

“回小姐，这也是大多数人的猜测。不仅不是买卖，前来的商人气质也截然不同，敏感的人直觉他们实际上是贵族。”

梅里斯疑问：“为什么其他贵族要来这里？”

“回翁主，自然是为了收纳人才。制造科瑞特神庆的人、制造七彩圣光的贵族，无疑都是奇人。若是收集到具体人物的情报，男的提出婚配，女的提出迎娶，便能把力量收在囊中。据说，其中还有中央贵族甚至王族在。”

罗尼西亚压低声线，显得最后一句才是天大的秘密。

实际上，也确实是天大的秘密。

“所以，我们还学习吗？”

在其他人都着魔于听罗尼西亚的八卦新闻时，唯有特兰德坚持着学习。

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新年第一天下午，由洛纳斯负责和和华桃墨素等原六人组进行实战训练。

老规矩，洛纳斯站着不动，一行人随意发起进攻。华桃墨素等人也采用了老战术：以瓦鲁多、卢修、休比德近战拖住洛纳斯，华桃墨素、梅里斯远程输出，阿布诺拉做辅助。

破剑术·龙牙！

炽热披风！

经过灵气锻炼，瓦鲁多和卢修起始招式的威力明显上升。加上两人默契好了，攻击几乎同时到达洛纳斯的护盾。混合火焰的猛烈刺击，洛纳斯的护盾上激发出一层浅浅的波纹。

两人后撤，由休比德瞄准点，精准地补拳。补拳过程，阿布诺拉会远程发动“机体恢复”，让休比德能持久一点。消耗一番后，休比德再度让位，瓦鲁多和卢修继续强攻。

洛纳斯往华桃墨素连发火焰弹，被梅里斯用“瞬移洞”全部吸收。

大家的实力有所提升，本该更容易击败洛纳斯。

洛纳斯转动手掌，术式从火焰弹改成吸引。站不稳的华桃墨素一下子被拉向护盾。几个人见状，怕伤到华桃墨素纷纷避让。

众人慌乱的同时，洛纳斯发动新术式，制造出大型旋风把近身的人全部吹上天。待众人落地，洛纳斯已经用手指指着华桃墨素的脑袋。

“我们认输了。”

华桃墨素很是不甘，因为她成为了拖后腿的人。

失去单手的影响比华桃墨素预想得要大。

首先，华桃墨素习惯在掌心构造术式，术思发动时也习惯抬起右手。失去了最惯用的右手，术式无法随心所欲地发动。

然后，失去右手导致身体重心失衡。四肢健全，只挥单臂跑步都容易摔死人。而华桃墨素是只有单臂的状态，无法正常移动，连站着都没以前稳。

首当其冲，必须获得维持重心的方法。

洛纳斯望着沉默不语的华桃墨素：“你知道自己欠缺了什么，我就不多说了。”

“谢神官长。”

虽然洛纳斯没有挖苦，华桃墨素还是感到沮丧。

好在她有解决问题的眉目。

“对了，有件事我得和你们说一下。”洛纳斯的话引来众人围观，“因为有不少家长投诉自理活动的机制，所以之后的自理活动会有所调整。”

华桃墨素以为洛纳斯所说的家长只有古罗和路普。

实际上，城地主族的埃斯瓦尔家、军事贵族的卡顿家、西城口区的多库洛家、瓦鲁多的奈特欧家，由四个家族要求有孩童在神宫的其他家族一起对神宫进行语言轰炸。

更甚的是，多库洛联合桑代克商会对神宫进行经济封锁以及物质限制。神宫的参拜人流减少，物质采购价格提升，使得看破红尘的大神官也不得不再做考虑。家长们的愤怒争取到了一定成果：

“以后的自理活动，主要实施的还是预备神官。不过会有神官长跟随一起前去，在必要时提供安全保障。”

“嗯，挺好的，安全了不少。”

洛纳斯不屑地作笑：“你继续保持这样子，还不见得是安全了还是危险了。”

华桃墨素憋了憋嘴：“谢神官长提醒。”

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人的全身不自觉地散发着灵光构成的丝线，依稀的灵光徐徐下降到地面，像是发光的蝌蚪往同一个中心游动。

这，就是公立休息日。

公立休息日持续一整天，每个人的汲取量有所不同。灵气量大的人流出相对快，灵气量少到一定程度便会自动停止汲取。待灵气量恢复，丝线又会再一度溢出身体，直到回钟时宣告公立休息日结束。

公立休息日，神宫也停业一天，神官们都在宿舍休息。

厨师也休息，所以食堂会在前一天的夜晚备好公立休息日的食物，然后储存在神宫仓库的冰窖。用餐时间，会由厨房值班的神宫取出加热，提供给相应的人。

“梅里斯，一起去食堂吗？”

梅里斯在被窝里蠕动，这是华桃墨素第一次见她赖床。平日里最勤奋的阿布诺拉，这天也没有前往华桃墨素的宿舍，可见公立休息日的消耗有多大。

“那我帮你打包回来吧。”

身体宛如持续了一晚上的马拉松赛走，华桃墨素也感到疲惫，但她有必要去一趟食堂。不单是为了帮梅里斯取餐，也为了满足自己的好奇心。

大多数神官因为乏力不想移动，食堂里的神官屈指可数。屈指可数的人里面，弗兰西笑着向华桃墨素挥手。

“小姐，早上好。”

“早上好，弗兰西。”

华桃墨素左手用餐熟练了许多，吃起来没有前些日子费劲。弗兰西则拿着餐盘站在华桃墨素身边，等华桃墨素用餐。

华桃墨素知道，和弗兰西接触难免会有传闻。但今天灵气凌乱，她用不了“通信”说悄悄话。

“我想要的东西，找得怎么样了？”

弗兰西摇了摇头：“我尽力了，但长壶岛的术式没那么好偷出来。”

华桃墨素轻轻地叹气。

伊达诺丝使用过的“浮空术”，对于现在的她来说很有必要。

“‘浮空术’只有在长壶岛内的人可以购买学习，学习的术者有层层‘契约’限制，要拿到是真的不容易。”

“我明白，所以我没有闹脾气。只是没有这个术式，我的战力要大打折扣。步伐移动时重心会失衡，身体强化得再强也没意义，我必须找到除了双腿跑以外的快速移动方式。”

弗兰西翘起双手：“或许导具可以弥补，但我一时间也找不到适合小姐用的导具鞋。”

“果然，人还是要靠自己的。”

“小姐的意思是，自己创造新的术式？”

“我只能说尽量，不一定能实现。这个话题先到这里。弗兰西，北城口区调查得怎么样了？”

“小姐真的觉得下次回去北城口区？”

华桃墨素当然不肯定。

不过，南城口区、西城口区、东城口区自己都去过了，她直觉前往北城口区的可能性很大。再而，其他城口区她亲自到过，唯有北城口区她尚未听说过什么情况。出于好奇心，她想了解一下北城口区是什么样的。

不管是好奇心还是敏锐的直觉，华桃墨素安排到的事情，弗兰西都会执行。

“如果去北城口区，我觉得会半喜半忧。”

“为什么？”

“因为管理北城口区的贵族是卡顿家分家。”

华桃墨素摇了摇头，她没搞懂正常卡顿家和分家有什么区别。

“卡顿家上任家主路普·卡顿有四个女儿。长女是现任家主的伊丽娅·卡顿夫人，次女是艾比利提家原长夫人优丽耶·卡顿夫人，三女是现任长母玛丽莎·卡顿长母，幺女就是卡顿家分家的家主娜丽妲·卡顿夫人，也是特兰德的母亲。主家负责全盘控制，分家主要复杂管理北城口区。”

“原来如此……等等，也就是说北城口区是特兰德的地盘？”

华桃墨素瞬间理解了半喜半忧是什么意思。特兰德和自己交好，若是去北城口区应该会被善待。问题是对方是能教出特兰德的人，脑子不见得正常。

“正是如此。不过，除去特兰德家的人的问题，北城口区也有其他威胁在。北城口区是倾向军事供给的地区，里面的人大多以制造和贩卖武器、养育和贩卖战马、买卖技术和战斗相关的情报为生。简单点来说，就是一群文化水平不高的粗人的群聚地。”

“但是粗人也有粗人的好吧，比如说容易控制。以弗兰西你的‘实力’，随随便便套住一群人了吧。”

华桃墨素说“实力”时捏了捏三根手指，指代的当然是闪闪的金币。

“那是自然，但里面也不乏控制不了的粗人。比如说，地下组织的人。”

华桃墨素打起警惕：“首领的波斯拉死后，‘克拉姆’不是倒闭了吗？”

“哪有那么容易，‘克拉姆’是个渗透了十几年的地下组织，其地盘是埃斯瓦尔内的地下组织之最。因为失去了首领，其他地下组织一口咬住病狼的喉咙。为了抢夺‘克拉姆’的地盘，现在的地下斗争是最激烈的时候。”

“而这些地下组织，有一些位于北城口区？”

“准确一点来说，是位于北城口区郊外的‘蚂蚁洞’。”

“这又是什么鬼？”

“‘蚂蚁洞’是个形象的称呼，实际上是位于北城口区郊外的矿山。矿山内挖有四面八方的通道，人在里面移动就像蚂蚁一样，所以才叫‘蚂蚁洞’。而‘蚂蚁洞’多年前被地下组织占据，易守难攻，直到现在还是地下组织的藏身之处。”

若没有大型武器，要进攻矿山内部必须舍弃人数优势。经常走动的人对矿山内部结构了如指掌，而外部的人需要一边探索一边进攻，前者占尽地利。如果地下组织的人全职游击战，即使是埃斯瓦尔骑士团也要付出很大代价。

“不出去就好了。”华桃墨素想到了最简单明了的方法。

“有这么简单就好了。”弗兰西笑着回应。

实际上，两人都猜到了部分未来。