第8章 最后的试炼白热化下 (第2/2页)
——t4.21
古罗做事从不会拖泥带水，说是出发就出发。把事务丢给路普，古罗自己骑着坐骑跟在马车旁，让十名全副武装的骑士整列左右。这次汤姆森没有跟来，他和娜丽妲正在北城口区内紧急疏散人民。
当然，即使古罗很是气愤，他没有忘记华桃墨素还没吃东西的事情。启程没多久，古罗把自己的袋子丢进马车。
“逆女，要吃快点吃。”
“谢父亲大人。”
其他骑士见状，也将自己的袋子丢进马车：“只是些战场粗粮，各位神官也请勿拘束，都用餐吧。”
啃着面包，华桃墨素突然发现了奇妙的问题。
“对了，父亲大人。你们是怎么知道‘北兽’的事情的？它才刚到没多久，消息就传到骑士团了，伊格伯特内的消息网没那么灵通吧？”
古罗正气得上头：“我不大想和你说话。”
“那梅里斯，你来问吧。”
华桃墨素和古罗的距离感让人很奇怪，连梅里斯也看不透两人是亲近是疏远。
“伯父——”
没等梅里斯问出口，古罗做出回答。
“‘北兽’的事情，我们早几天就预料到了。有情报说，‘北兽’的路线屡屡更改，好像冲着埃斯瓦尔过来。我们专研了一天，发现的确有这个可能性。因为事关国家，我们还上报中央了。原本组织讨伐队的时间还是有的，只是没想到，这‘北兽’突然加速提前进入了伊格伯特。”
“‘北兽’突然加速的时间，莫非是两天前？”
华桃墨素望着梅里斯，梅里斯逼于无奈：“伯父——”
“不错，就是两天前。”
“埃斯瓦尔骑士团有击败‘北兽’的把握吗？”
华桃墨素又望着梅里斯，惹得她少许郁闷：“伯——”
“没有，那是连太导师也没干过的上古灵兽。即使把伊格伯特国家骑士团全部拉过来，怕是也没有胜算。”
“那你们干嘛还上阵应敌？不如保存力量，等必要的时候再做进攻。”
华桃墨素又望着梅里斯，梅里斯厉声拒绝了：“你们两个永远别说话吧！”
古罗接着回答：“因为我们是守卫埃斯瓦尔的骑士团。哪怕大敌当前也不能临阵退缩，不得任由敌人践踏我们的土地。国家赋权于我们贵族是为了让贵族维系和守卫国家以及内部的人民，而不是待在安全处吃喝玩乐。”
华桃墨素笑了笑：“父亲大人还真是个将军。”
“不然你以为，还浪费我的时间。”
“我没觉得是浪费时间。我反而觉得，前往那个地方是解决问题的捷径。我们开始削弱瘴气的时候，那只‘北兽’就开始加速移动了。其中肯定有联系。”
“你是说，‘北兽’的目的或许是瘴气里的东西？”
“有可能，但说不准。”
再次到达了坑地边，华桃墨素看了看手表，时间已经到晚上八点多。离“北兽”来袭还有不足十二小时，她必须尽快完成，多留时间给古罗布置军队。
兵贵神速，华桃墨素让其他人不要下车，自己抬着神针独自前往目的地。神针制造的七个大型的净化领域笔直地连接切入中线。做好准备后，华桃墨素把神针插到最靠里面的边缘，凝聚所有灵气使出仅余的全力。
超越术式·极光净化！
七彩光柱由下至上，产生的灵光驱散四周的瘴气。像是黑暗中唯一一盏明灯，夜晚的光柱格外明显。
和上几次不同，华桃墨素感到有某股力量在剧烈地反抗着。中心的某个东西将四周的瘴气浓缩到中心，抵抗净化领域的进入。
神针的术式维持不久，华桃墨素将近极限。在眼睛陷入黑幕之前，她看到某个发色相当稀罕的女人冲到面前，把边界强行压过了中心点。光与暗冲突之后消失地干净，暗红色的瘴气向天消散。
晕倒之际，古罗飞奔过来扶住了华桃墨素，与此同时她感动有东西给自己输送灵气。
“达兹？”
达兹会主动输送灵气给华桃墨素，这是破天荒的事情。而眼前的女人就是让达兹不得不这么做的原因。
“全体警戒！”
朝天打出“闪光”，古罗一身令下，所有人准备进攻。
维持住意识，华桃墨素看清楚眼前的女人。褐色的皮肤，赤红色的头发，有种明显异于常人的压迫感。
“来者何人！”
女人没有管古罗，她从地上捡起某个东西，位于瘴气中心的某个东西。
“你们知道这是什么吗？”
古罗单手紧紧地抱着华桃墨素，突然转动大剑旋转身体。华桃墨素这才看到，女人已经移动到了古罗的身后。
“来者何人！”
面对古罗的追问，女友幽幽地回答：“我叫吉，只是个路过的普通女游客。”
华桃墨素试着询问：“女游客在这干什么？这里又不是埃斯瓦尔的旅游景区。”
“心中有景，哪里都是美色。能使用超越术式的小姑娘，并非只有景区才值得一逛。嗯？”吉察觉到了异样，“你是，小姑娘吧？”
这是华桃墨素的性别第一次被人怀疑。
“我是不是小姑娘先不说，大姐姐是小偷的事我倒是很清楚。”
“我偷了你们什么了？”
“瘴气的发源物。”
“哦哦，你说这个啊。”吉把用黑布包囊的东西露出来。
那是一节手指，皮肤干枯发黑的指尖。
“魔皇的指尖让给你们也行。不过恕我直言，你们肯定应付不来。”
古罗内心一颤：“这东西是魔皇的指尖？”
“没错，不灭魔皇‘柒’的断指之一。他断了手指能立即长回去，而断裂的部分永远不会腐烂，那可是个不折不扣的怪物。”
华桃墨素思索了一会，问出关键的问题：“‘北兽’是因为魔皇的指尖而来的吗？”
“应该不是，那只乌龟的行动我也——”
吉斜视了一会，瞪着马车的方向目不转睛，随后将扩展的瞳孔转移下来。
“原来如此，所以那家伙才会来这种山下地方？”
华桃墨素很是疑惑：“想到什么，能解释一下吗？”
“没想到什么。不过我得提醒一句，‘北兽’没那么好对付。你刚才发动的术式好像又刺激到它了，它正加快步伐赶来这里了。趁着还有点时间，快点回去安全的地方。”
华桃墨素望了望手表，已经晚上十点钟。若正如吉所说，北兽还会快点到，算上回程也没几个小时能准备。
“父亲大人，我们回去吧。祛除瘴气的任务已经完成，魔皇的指尖不要也罢。”
古罗赞同华桃墨素的意见，不过他无法对女人放下警惕心，一边后撤一边留意着女人的气息。
此时风云突变，天空瞬间明亮。一道闪光破开夜空，随之而来的声响震耳欲聋，再之后袭来的暴风卷席路经过的地面。
——t4.21
华桃墨素在进行最后的净化时，北城内部乱成一锅粥。
知晓国家结界损坏，以及某种巨大的威胁正在接近，停留在北城口区的贵族和商人纷纷往内城区移动。一时间，北城口塞满了各式马车。
一开始，平民不知晓这些人为什么跑。久了一点，开始有申请到许可的平民跟着入内城区。等到队伍看不到尽头的时候，没有申请的平民才开始慌乱。如今，批准北城口区通往内城区的卡顿要塞、北城口区商业协会塞满了人。
从城郊回来，娜丽妲看到人心惶惶，带着和汤姆森一起上到要塞三楼露出的天台。
“夫君，火药弹！”
“是！”
轰！
汤姆森全力向天丢出一颗炸弹，被娜丽妲拔出腰间的军刀挥出一刀火焰引爆。
“夫君，‘扩音’！”
“是！”
待汤姆森展开术式，娜丽妲厉声呐喊：“统统给我听着！”
大部分人把视线集中在自己身上，娜丽妲继续说话：“我必须申明，内城区不可能接纳全部人！现在开始，没有申请到前往内城区的，迅速回家中避难！有地下室的去地下室，没有地下室的找邻居借！”
“那不是让我们等死吗？”
“对啊！”
娜丽妲不屑地作笑：“现在在城郊布置阵地的是埃斯瓦尔骑士团，以及守护北城口区的北城口军。包括我在内，所有骑士和士兵都会先于你们而死，你可有看到我们有半分怨言！若是觉得早死和晚死只差了个时间，我不介意让你们走在我们前面！”
“夫君，火药弹！”
“是！”
轰！
娜丽妲又在高空切爆一颗炸弹，振得地面的人屈身抱头。
“我再说一遍，待在地表只会更快和我们相会！统统回去找地方避难！”
在娜丽妲的强压下，大部分人群开始四处消散。小量人试着挤进要塞无果，也逐渐后撤去别的地方。
“夫君，联系到本家没有？”
“联系到了，但是本家说一时间拿不出兵力支援。”
“埃斯瓦尔城地三个骑士团里，前来助阵的只有埃斯瓦尔骑士团……呵呵，古罗将军比家里那群人靠谱多了。”
“娜丽妲，要把特兰德她们撤走吗？”
“神官有不需要申请也能出入内城区的权利，让她们自己选择好了。”
汤姆森笑了笑：“那我们都可以放心一点了。”
穿着铠甲的男女二人双手交织在一起。
娜丽妲挑起眼线：“来吧，夫君，我们前去前线。”
“是。”
此时，高空中的光线笔直地划过。闪亮的即刻，整个北城口区产生剧烈的地动。
汤姆森立即注意到关键的问题：“娜丽妲！”
“我看到了。”
大型的结界被破开一条裂缝，剩余的结界顺着裂缝龟裂，没多久内城区的结界也消失地无影无踪。这意味着，逃进内城区也不再安全。
娜丽妲眯着眼睛：“情况大不妙，我们得马上去郊外找父亲商量如何应对。古罗将军回来没有？”
汤姆森回答：“我也不清楚，不过按时间应该快回到了。”
“那废话少说了。”
下决定之后，两人大步赶往埃斯瓦尔骑士团的帐篷。
——t4.22
受到闪光的影响，夜间的灵兽乱窜。
华桃墨素等人排除阻碍，花了很多时间才赶回北城口区外围。
古罗看到不对劲的地方，迅速赶回营帐。此时，老将路普、娜丽妲和汤姆森已经在营帐里静候。
“娜丽妲将军，这是怎么回事？是那道灵光炮吗？”
“正如古罗将军所想，两小时前的炮击击穿了保卫内城区的结界。我们已经确认，埃斯瓦尔只剩主城区的结界健在。”
“这是何等糟糕的事态！”
古罗狠狠地击打左掌：“路普，我们有其他方法疏散孩子们吗？”
“古罗，恕我直说，梅里斯和墨素她们赶不回主城区。即使能从内城口区回到内城区，内城区也乱如马蜂窝。比起乱走，还不如躲在地下躲避风头。”
“北兽有多近了？”
路普拿出一张画着图的纸张：“据古雷城主收集到的城地信息，二钟时左右会到达北城口区，而现在已经快一钟时了。”
古罗焦躁不安了一阵，然后缓缓冷静下来：“见步走步。汤姆森，你们家有地下室吗？”
“回古罗将军，有。”
“现在去把所有孩子塞进去。”
“是。”
汤姆森离开后，古罗转向娜丽妲：“娜丽妲将军，你把所有具有远距离攻击手段的士兵召集起来，做不到的就不来了。我们在华桃墨素净化的地坑附近集合，那里的空地够我们展开军阵。”
“是。”娜丽妲转身前去安排。
“路普，把所有骑士召集起来，跟着我前往地坑。我也不想几度往返，但如今身后的城区没有结界保护，我们要把战线往前推。”
“明白。”
——t4.22
汤姆森领着士兵把八个神官小孩带到地下室。
“洛纳斯神官长，先前的事有所得罪，还请神官长体谅。若是有什么突发事件，汤姆森希望将孩子交由神官长照顾。不知神官长是否乐意？”
洛纳斯笑了笑：“没问题，我是个有肚量的人。”
“那么，汤姆森就安心前往前线了。”
特兰德察觉到汤姆森的意思，再蠢再笨，也不至于什么都不知道。
“父亲，我——”
娜丽妲缓缓走下来：“夫君，都准备好了吗！”
“准备好了！”
“母亲，我也想跟着你们去。”
瞧了一眼特兰德，娜丽妲近身挥手给了她一个巴掌：“无能之人上战场想送死吗？卡顿家不会让白白送死的人上战场！退下！”
肉体是金刚芭比，特兰德内心也是个缺爱的小孩，娜丽妲这一巴掌打得她很是伤感。
“哭什么哭！憋回去！”
看到如此一出，华桃墨素等人也不再有其他言论。他们自觉地拉着特兰德后退到地下室里面休息。
娜丽妲重重地喘气，快步走出地下室。到达地下室门口，娜丽妲转眼望了望鼓着脸落泪的特兰德。
“所有人听令，不许任何一个小屁孩走出地下室！”
“是！”
随后，守卫的士兵们缓缓关上地下室的大门。
娜丽妲快步移动，汤姆森迅速跟着她，两人停在了没有闲杂人的拐角。待娜丽妲释放感情，汤姆森笑着把手帕递给娜丽妲。
“既然这么舍不得，为何还要去见一面？大敌当前，感情动摇是大忌。”
娜丽妲擦了擦通红的鼻子：“我没有，眼睛进风沙而已。我们出发吧。”
——t4.22
换做平常时候，华桃墨素等人是睡觉时间，但今晚她们没有一个有睡意。
卢修、阿布诺拉和休比德三人组久违地凑在一起。
阿布诺拉问道：“内城区的结界破了，我们还有地方可以去吗？卢修，你不是看过书吗？那只‘北兽’到底有多强啊？”
想着某个女人还在内城区，卢修担忧得分不出神。
“卢修？”
卢修回过神：“我在想了。”
休比德倒是注意到卢修的表情：“卢修，你在想鲁丽小姐的事情吧？”
卢修环视一周，挤出笑意摇了摇头：“不，我没有想其他人。”
特兰德心灵受创，加上知道父母生死难料，完全没有了以往的活性。而华桃墨素的养父古罗也在战场上。瓦鲁多的家人大多在骑士团就职，意味着迟早要上战场。如此一对比，卢修压制住心中的不安。
大家都面临着苦痛，大男人的自己不应该表现出来，煽动起不安的情绪。
“刚才阿布诺拉的问题，我也很在意。”
听华桃墨素这么说，卢修决心稍作介绍。
“‘北兽’是移动的天灾之一。存活了数万年至今还活着，足以想象有多强大了吧？我听说，海上之国亚特兰蒂斯曾经被‘北兽’覆灭过一次。现在的亚特兰蒂斯是后来的人重建而成。”
瓦鲁多幽幽地作笑：“也就是说，一只灵兽可以和一个中型国家对抗。”
瓦鲁多是骑士之家，这次参战的埃斯瓦尔骑士团里也有他的直系亲人。他也为了不带起感伤的节奏，而没有把事情告诉其他人，装得若无其事。
弗兰西靠着墙，思索着埃斯瓦尔会如何变化：“那是只能把国家结界当玻璃一样撞碎的灵兽，强一点是正常的。”
靠在华桃墨素身边的梅里斯也开口缓和气氛：“不过，太导师不是打赢了它了吗？当时为什么没有杀死它？”
弗兰西做出解释：“打赢和能杀死不是一个概念。我听说，‘北兽’很讨厌接触地面，碰到地面于它而言像是一种耻辱。当时太导师是把它从高空击落到地面了，但如此冲击依然没有损伤到它的肉体。”
休比德感叹：“太夸张了。”
华桃墨素无法相信“北兽”有多强。但她觉得，能毁灭一个国家的灵兽，仅靠埃斯瓦尔一个城地的力量是不可能打赢的。
“古罗……”
华桃墨素捏着心脏，她发现自己比预想中更喜欢这个父亲。
曾经江政忠缺少的父爱，华桃墨素在古罗·埃斯瓦尔的身上找到了。之所以在意这个话题，也是因为她担忧古罗的生死。
梅里斯拉着华桃墨素的左手：“姐姐别担心，伯父他很厉害不会有事的。”
“我知道。主城的结界还在，城主他们应该也没有事。必要的时候退回去主城，古罗他们也能活下来。”
这句话九成是客套话，知道这一点的其他人沉默不语。
“你想要救他们吗？”
脑里直接传来的，是洛纳斯的声音。术式“通信”，华桃墨素用的次数不少，所以很快认出来。
华桃墨素有点小激动：“我能救他们？”
“能不能我不知道。但你不去，他们肯定活不过今天。”
华桃墨素垂下眼睛：“是因为‘北兽’找到人是我吗？”
“不，因为你能使用超越术式。而超越术式加上伊格伯特独特的核心连接系统，便有创造奇迹的可能性。”
华桃墨素皱着眉头：“超越术式？何为超越术式？”
“以人的智慧与能力，接近甚至越过神灵的领域，即为超越。虽然你的阴阳合成还没到火候，制造出的灵气尚有瑕疵，但以连接核心灵气状态应付那只乌龟，应该还是够的。怎么样，要赌一把吗？”
华桃墨素不带半分犹豫：“能救得了他们的话，我要赌一把。”
“很好，不过你要百分百地听取和执行我的行动指示。能答应的话，我便把你从这里无声无息地带出去。”
华桃墨素捏住左拳，重重地点头示意。