第11章 归来篇2再遇旧友 (第2/2页)
妮娜也笑着：“对啊，阿布诺拉强的很呢，讲价特别狠，存款特别多。”
在埃斯瓦尔这一代，除了个别的人，人民的财物大多自己保管。若金钱过多放在家怕被偷，可以选择去商业协会。
商业协会提供了存款功能，信得过协会的商人或者普通平民都会在那里登记账户存款。信息都是保密的，在开户的时候用户签下契约确保商业协会不会坑自己。不过身为商业协会老总的孙女，妮娜有查看人员存款的特权。
“几年过去，大家都有了新的生活了……”
华桃墨素细声感叹。
最寂寞的不是自己没有同样的成就，而是没能参与友人们的高光。
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聊了一会，华桃墨素挺直腰进入认真状态。
“家常便饭就到这里吧。今天，我还有别的事情想要了解。”
华桃墨素认真起来，有经验的卢修、阿布诺拉、休比德也打起精神，不再为其他事分心。
阿布诺拉问道：“是关于假的华桃墨素小姐的事情吧？”
“没错，我这几年不在居然能闹出了一个新的华桃墨素，埃斯瓦尔到底发生了什么事情？有人能详细地说一下吗？”
华桃墨素只是象征性地征求意见，能回答问题的人实际上只有一人。
桑代克举起手：“此处由我说明比较好。”
“有劳桑代克会长了。”
“现在的状况可以细分成几个事件造成。首当其冲的是梅里斯翁主与第七王子伊多果尔定下婚约。因为这一件事，古雷城主把丢失江政忠溯大人行踪的所有护卫都降职了。”
“这么说库拉顿队长也被降职了？”
华桃墨素猛然意识到问题，难怪今天外城护卫队见不到熟悉的面孔。
“没错。库拉顿前队长被贬为普通护卫。不久之后和陆陆续续辞职的人一样，修书一封告老还乡。”
“他去哪里？”
桑代克摇着头：“没人知道，但可以确认不在埃斯瓦尔城区。”
华桃墨素拉着下巴：“请继续。”
“是。最忠心的护卫队被古雷城主削去后，城里的治安差了很多。按我的直觉，埃斯瓦尔城混入了不少外部的人。随之而来的是德蒙格尔向露易斯翁主求亲。据说当时的贵族会议支撑联婚的人不在少数，但古雷城主极力反对翁主嫁到敌对的德蒙格尔。最终，古雷城主以厚重的嫁妆为翁主寻得与奈休比尔世子的婚约，但也因此与反对的贵族割裂。”
“古雷是个爱孩子的人，这么做是鲁莽但可以理解。德蒙格尔我记得是位于埃斯瓦尔旁边的城地，但两者关系不好我是第一次听说。”
桑代克点着头：“都是老生常谈了。埃斯瓦尔是海路贸易城地，德蒙格尔是陆路贸易城地。但德蒙格尔也有一块可以建立港口的海线，他们想海陆一起通商。多一个港口意味着削弱埃斯瓦尔的重要性，这个决议会损害我们的利益，我们自然大力反对。埃斯瓦尔的影响力比德蒙格尔高，我们反对他们便通过不了。这就是两个城地的仇恨来源。”
“原来如此，利益上有冲突点在。那之后呢，露易斯定婚约之后又发生了什么事？”
“回小姐，之后就是诺修斯公子成了世子，因为傲慢到场惹祸的事。”
“怎么说？举个例子。”
桑代克想了想：“这是我打听来的信息。据说诺修斯世子在中央仗着自己是城地继承人，强制部分埃斯瓦尔低级贵族的儿女竞选妻妾。”
华桃墨素按着烧着的脑子：“妻妾还能竞选？竞选还能强制？都是什么鬼？”
“这就是荒谬所在。所以现在绝大部分的中下级贵族都支持着艾比利提家。再加上假扮的华桃墨素小姐与神宫公开支持艾比利提家，更是加剧贵族们转向艾比利提副族。如今城主发布命令，基本上没有贵族会认真执行。这架空了城主的权利，使得城主形同虚设。”
华桃墨素缓缓吐出一口去：“这情况很糟糕啊……假的华桃墨素怎么来的，桑代克你知道吗？”
桑代克摇着头：“我只知道这个假冒的华桃墨素小姐是在上年5月出现的。当时由大神官宣布华桃墨素小姐回归神宫，众多人看着她坐马车来到神宫结界前，由艾比利提家的艾尔文大人携手上神宫。”
“艾尔文……还是和艾比利提家有关……”
华桃墨素陷入沉思。
卢修举起手：“小姐，还有另外的糟糕情况小姐需要知道。”
华桃墨素很是无奈：“还有啊？说吧。”
“克拉姆死灰复燃，目前有大量成员聚集在内城区。”
桑代克瞪起眼：“哦对了，确实有这事。”
说到克拉姆，华桃墨素想起了洛洛。在北城口区救了洛洛之后，他说过要重建克拉姆的话。
华桃墨素问道：“现在的首领是谁？”
卢修摇着头：“不清楚。我只知道卷土重来的克拉姆有两个首领，但详细到首领身份我也不清楚。”
桑代克也同时摇头：“我也没掌握到关键的情报。不过，这一届的克拉姆比上一届要过激。按我的感觉，他们似乎很仇视埃斯瓦尔家。”
阿布诺拉也想起了事情：“对，之前他们策划过两次袭击梅里斯翁主的事件。都被我们和瓦鲁多解决了。一次在西城口区，一次在内城区。”
休比德点着头：“上一次内城区的事件，为了救梅里斯翁主我还挨了一刀。好在有毕丽媞医师治疗，不然身上肯定多一条疤痕。”
“他们这么明目张胆了吗？”
华桃墨素暗想：洛洛那家伙真是过分，早知道我就不救这龟儿子。
桑代克回答：“明目张胆是当然的，因为有能力的护卫大多都离开了埃斯瓦尔城区。不过，如此针对明显，肯定另有乾坤。”
妮娜找机会插上嘴：“如果说贼人的目标是埃斯瓦尔家，那外出的华桃墨素小姐不就很危险了？”
妮娜没想到自己的疑问引来了众人的笑声。
卢修望着华桃墨素：“小姐三年前击败克拉姆前任首领，之后在北城口区制服北兽。这两年一直在长壶岛修行，我想即便是古罗将军也未必是她对手。敢贴身行刺这样的人，怕是没死过。”
阿布诺拉表示赞同：“即便是两年前的小姐，来二三十人也能一人击退。想和现在的小姐较量，不拉上骑士团万万做不到。”
妮娜全盘相信了，眼睛像看见女神一样。
华桃墨素翘着手寻思了一会：“的确，伊格伯特的人水平和长壶岛差太远了。我曾经一个打趴了六个长壶岛术师，如此类比，即便是骑士团也奈何不了我吧？”
妮娜充满了憧憬：“不愧是华桃墨素小姐，那小姐现在是不是埃斯瓦尔最强了？”
华桃墨素还是知道谦虚的。
“女强人算得上，最强还说不准。比如说我的父亲古罗将军……哦，对了，还有江政忠溯。江政忠溯在长壶岛与第八十一地煞打了几个来回，应该也算得上高手。”
卢修眼前一亮：“这可不得了，我听说江政忠溯大人才14岁不到，居然能与地煞较量。”
“对吧，反正厉害的人还不少。”华桃墨素翘起手，“当年的波斯拉也很强，这次的克拉姆首领不知道是何许人物，我还是小心为好。”
华桃墨素昂首吐气：“问题很多啊，一件件解决吧。”
阿布诺拉挺直腰：“小姐想解决哪一件，阿布诺拉定当全力辅助。”
桑代克、卢修和休比德也坐直身体，见状的妮娜也随之坐直。
华桃墨素尴尬地笑着：“我想先找到一个能溜出护卫队的方法。”
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奈林是个守规矩的人，玛丽莎命令到的事情他都无条件服从。华桃墨素进入外城护卫队，他的主人任务是站在大本营外守候。为了防止华桃墨素逃跑，他会按照玛丽莎的命令每半个钟时，即一个小时进去观望一次。外出第三天，华桃墨素已经摸清楚了这个规律。
奈林走到外城护卫队的休息室。华桃墨素背对着门，正与卢修和休比德聊得火热，不见有异样。
奈林笑着心想：一连三天都找他们，想必小姐是相当喜欢这些友人。
奈林万万想不到，此处的华桃墨素非那个华桃墨素。
维持着笑容的卢修提醒：“护卫走了，可以歇一歇了。”
如此一句，休息室里的三个人同时泄一口闷气。阿布诺拉搂着身上穿着的华桃墨素的衣服，细细品味着她残留的香气。
休比德眉头跳动：“不是我说，阿布诺拉你真的有点变态。”
阿布诺拉呼着气缓缓睁开眼：“我的幸福你不懂。”
卢修也无法直视这个曾经正常的友人：“这边能应付得了了，问题是小姐那边顺不顺利。”
阿布诺拉轻笑着：“小姐肯定没问题。”
真正的华桃墨素去哪了？
当然是掉包了阿布诺拉成功混出了外城护卫队。
早上四个人在外城护卫队集合，华桃墨素与体型相近的阿布诺拉一起去厕所调换衣服。然后阿布诺拉装扮的“华桃墨素”留在外城护卫队忽悠奈林，华桃墨素则配合“移形换影”大摇大摆地以“阿布诺拉”的身份外出。
说不上精细的计划，但被证明很实用。
换做以前，华桃墨素不会随意和女性坦诚相见。但如今的华桃墨素已经完全女体化，几天的女性生理调整，使得她把男性的观念大多抛之脑后。
当然，男性视角不是完全消失，只不过看女性的身体还不如看男性的兴奋。而这也是最折腾原本男性的华桃墨素的地方。
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离开了外城护卫队，华桃墨素第一个去的地方就是神宫。她无论如何都想见一见假的自己，玩一局“真假华桃墨素大比拼”。
神宫，位于内城区的石砌山丘，几年过去从外观看还是那么宏伟。
华桃墨素是有登记过的女神官，亦称作圣女，神宫的结界拦不住她。即使自己不是圣女，持有城地管理权限的自己也能出入自如。正当华桃墨素这么想的时候，她被结界弹开了一两米。
“怎么回事？”
华桃墨素摸着不小心撞到的手肘自问。
仔细地观望之后，华桃墨素看清楚了神宫结界的变化。除了原本的结界，内部还铺有另一层的结界在。能排除自己的结界，说明这不是以城地核心为能量来源的结界。
“要破坏掉吗？”
“呜。”
“也对，设置结界的肯定是神宫的高层，干掉这层结界相当于和他们宣战了。”华桃墨素坐在地上拉着下巴深思，“有没有其他方法能进到里面……”
“墨素？”
听到有点颤抖的声音，华桃墨素回首望着认识自己的人。和闪闪发光的金色不同，深橙色的短发扎起一条小辫子。身穿灰白色西装的青年哑口无言，只是让墨绿色黑边的瞳孔隐隐抖动。
华桃墨素实在不认得人：“请问是哪位？”
青年皱起眉头苦笑了一下，转成一般贵族的面孔抚胸屈身敬礼。
“艾尔文·艾比利提，见过华桃墨素小姐。”
华桃墨素这才想起来了艾尔文的嘴脸。
不是华桃墨素健忘，而是艾尔文气氛和外形都变了很多。展现气焰的散发，狂妄自大的表情，丝毫不讲礼节的动作，这是华桃墨素对艾尔文的印象。然而眼前的青年相当正经，脸上不仅没有狂气，甚至给人一种谦逊的感觉。
华桃墨素拂动阿布诺拉的长裙，站起来回礼。
“华桃墨素，见过艾尔文大人。”
艾尔文站着，呼吸了几次才说出下一句话。
“墨素，你、过得可好？”
艾尔文直呼自己的名讳让华桃墨素很奇怪，因为她不记得自己和艾尔文有那么亲近。
“艾尔文大人，华桃墨素在长壶岛久居长壶九大家的华桃家，生活自然过得好。倒是艾尔文大人气色好了不少，看来这几年是有了很好的经历。”
艾尔文扬嘴轻笑：“我看上去好了很多吧？特昂也常说我变了不少。”
“说起来，今天不见特昂大人，他是有要紧事吗？”
“特昂还在学院，我是，临时回来了一趟。”
华桃墨素漫不经心地脱口：“莫非是收到了我将会回来的消息，故意来找我玩的？”
华桃墨素一脸“开玩笑”的笑容，艾尔文却笑得认真。
“墨素，我是、我是回来邀请你共舞的。”
华桃墨素没有记忆：“共舞？为什么？是最近有什么晚会吗？”
艾尔文脸色铁青，但还是维持着笑意。
“对，小时候的事情，能记得才是奇怪。”
华桃墨素注意到艾尔文有点奇怪：“艾尔文大人，你有什么心事吗？要是华桃墨素能帮到大人，大人大可以与我商谈。”
艾尔文挤起两边嘴角，强行让自己的脸色好看一点。
“没什么。我今天、只是见到你很高兴而已。对了，你长得好看了很多。还有，祝你与江政忠溯白头偕老。”
想到与江政忠溯的事情，华桃墨素轻叹了一下：“艾尔文大人也知道我与江政忠溯大人的事情了啊？这消息传得还真快。”
“你，不开心吗？”
华桃墨素思索了一阵：“开心，当然开心了。”
艾尔文愣了一下：“是吗……”
“我还有其他事情，就此告退了。再见，艾尔文大人。”
艾尔文望着只身一人的华桃墨素：“墨素，你的护卫呢？”
“我不需要护卫。而且说实话，玛丽莎长母不允许我乱跑，我也是溜出来的，自然不能跟有护卫。所以遇到我的事情，还请艾尔文大人——”
华桃墨素是食指按着嘴唇。
艾尔文忍俊不禁：“好，我知道了。”
“那么艾尔文大人，再见。”
“再见，墨、华桃墨素小姐。”
望着华桃墨素踏着欢快的步伐离去，艾尔文很是回味。他移步到神宫最外围的一辆马车，敲了敲车门。
“今天我留在神宫，你们明天再来接我。”
马夫回应：“是，艾尔文少爷。”
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神宫进不去，华桃墨素移步到了另一个想去的地方。内城区南区一栋不算大的别墅屋，归方家宅。
归方家的人与华桃墨素没有接触，为此她用“移形换影”转换回江政忠溯，才按着了别墅外围的门铃。出来迎接的是弥优尔。让江政忠溯惊讶的是，从她身上看不到三年的岁月和怀孕十月的负担。
“归方弥优尔，见过江政忠溯大人。”
见到的第一眼，弥优尔便认出了成长后的江政忠溯。
“弥优尔夫人，好久不见。”
“江政忠溯大人此次前来，可是寻访归方建玉的？”
连目的也被猜到，江政忠溯不得不佩服弥优尔的直觉。
“不错。”
“不巧，建玉现在再中央学院就学，江政忠溯大人暂且见不到他。不过，一个月后大人也将前往中央，届时应该能碰上几面。”
江政忠溯又一惊，他和华桃墨素前往学院的事情才申请了没几天，需要一个月的申请期限理应只有几个人知道。
她到底知道多少东西……
“既然见不着归方建玉，我就他日再访吧。再会，弥优尔夫人。”
弥优尔回应：“江政忠溯大人，既然偶遇一场，何不为重聚小徐一杯。弥优尔近来练就了一身泡咖啡的好手，也想请大人品味一番，顺便交流一下厨艺心得。”
江政忠溯觉得弥优尔是有话想和自己说。
“既然如此，我就恭敬不如从命了。”
弥优尔的牛奶咖啡手艺甚称一绝。苦中混甜，甜中带涩，涩中生滑，连从来不喝咖啡的江政忠溯也舔着嘴唇回味。
“大人，要再来一杯吗？”
江政忠溯厚着脸皮：“有劳弥优尔夫人了。”
连续喝了几杯咖啡，江政忠溯仔细观察了一下归方家的情况。家具和建筑结构没有大变动，不过人气稀少显得冷清，此时归方家里只有弥优尔和几位仆人。
江政忠溯询问：“归方家主和其他人都在工作？”
“回大人，归方家主和我家丈夫等人都在外行军。目前家中只有朵蜜夫人、我以及我的幼女意青。朵蜜夫人今日外出参加交际会，由我留守家中监管仆人培育孩童。”
江政忠溯点着头：“男人因工作需要外出，只剩几位女流管家，归方家也不容易。说起来，我也听说过弥优尔夫人产下一女。”
弥优尔笑着：“要不，我带意青见江政忠溯大人一面？”
“额，其实我还有要紧事，需要赶着时间离开。”
此乃谎言，江政忠溯只是不擅长应对孩童。尤其是只会哭的幼儿，像是在用懦弱换取同情，江政忠溯对此会心生厌烦。
弥优尔鞠躬：“江政忠溯大人请放心，意青是个很独特的孩子，不会让大人烦心。见上一面也就再喝一杯咖啡的功夫。急事要紧的话，我会截马车快马护送江政忠溯大人。”
被看出了心声，江政忠溯也不好拒绝了。
“不必归方家劳烦了。我想了想，事情也没有急到要马上前去。见一见归方家的幼儿的时间还是有的。”
“归方弥优尔，谢过江政忠溯大人。我会命人把意青带下来，并为大人再调一杯咖啡，还请大人稍候。”
江政忠溯摸着杯子，总觉得自己被咖啡套上了钩。
没多久，归方家的仆人拉着归方意青下来。这里的拉着是真的拉着。年仅3岁的归方意青悬浮在空中，一条棉绳子绑着她的连衣裙的腰围，女仆拉着绳子扯她下来。
这不是一个普通的孩童，江政忠溯开始明白为什么弥优尔要设套让自己见她的女儿。
“浮空术”等飞行用术式在长壶岛是烂大街的术式，只要有钱就能买。但长壶岛之外的人是买不到的，而学会术式的人也因为受契约限制，不被允许外传。
那算她自学成才好了，然而还有不合理的地方。虽不是很难用的，飞空的术式不是几岁小孩能够驾驭得了的。持续飞空相当消耗灵气，还需要一定的精力控制，一个不留神会衰落地面造成惨案。
所以，三岁的归方意青会飞，这本身就很不可思议。
待江政忠溯吃惊之余，弥优尔已经泡好了新的咖啡，放在他的桌前。弥优尔摊开双手，归方意青蠕动四肢飘向自己的母亲，紧紧地抱住弥优尔。
弥优尔轻轻拍打女儿的背部：“江政忠溯大人，这位女孩就是我家孩子，归方意青。”
江政忠溯拉着下巴：“她的‘浮空术’是跟谁学的？”
“回大人，意青出身满六个月便会飞空，没有人教学。”
“六个月就能飞了？这也太神了……她有没有过失控掉落地面？”
弥优尔摇着头：“起初我们也担心这种情况，在家中设下了大大小小的软垫。但三年来意青没有一次落下过，最近也就没那么在意了。”
“我记得我刚学的时候也掉过了一次。从半岁飞到现在没失误过，这意青乃是神童中的神童啊……”
江政忠溯第一次见到如此有才的儿童，心中既有欣羡也有好奇。
“能受最年轻的长壶岛术师江政忠溯大人夸奖，想必意青未来可期。”
江政忠溯心想：不不不，这已经不是可不可期的问题了，天才得有点过分了。
想着，江政忠溯注意到了女仆的眼神。照顾一个天生会飞的幼儿孩，女仆眼中带有明显的负面情绪。不是恶意，而是一种生理上的厌恶感，像是照看着不可思议的未知生物。
归方意青转过头望着江政忠溯。她继承了归方家黑发墨瞳的血脉，但混有弥优尔的特征，是个典型的亚欧混血儿。深色的眼珠子盯着江政忠溯，江政忠溯同时感到头痛——达兹的爪子抓得他头皮痛。江政忠溯拍了拍头顶的白帽，让达兹松开爪。与此同时，弥优尔抱着归方意青单膝下跪。
江政忠溯莫名其妙：“弥优尔夫人，这是何意？”
弥优尔低着头缓缓开口：“江政忠溯大人，归方弥优尔想请你成为意青的老师。在前往中央学院的一个月，不，半个月也罢，哪怕只教导几天也好。只要大人教导小儿，弥优尔愿意赠予大人我持有的所有财产。”
归方意青不缺天赋之才，只缺名师指导。归方家虽是贵族，但不富裕的环境肯定请不到名师。身为母亲的弥优尔，不乐意让女儿的才华就此埋没。江政忠溯才华横溢，还有被劝服的可能性，弥优尔才设计了这么一出。
江政忠溯如此理解了弥优尔的顾虑。
“弥优尔夫人请起。”
“未知大人意向，弥优尔不敢起身。”
“几年前，我答应过格拉尔要照拂弥优尔夫人，他生怕你会在贵族世界遭到委屈。但实际上，那时的我根本没有照拂夫人的能力。如今难得能找到完成当年承诺的机会，江政忠溯不会拒绝夫人，亦不会收取一分钱财。”
弥优尔抖动了一下，但很快恢复平静。
“弥优尔母女，谢过江政忠溯大人。”
“不过正如弥优尔夫人所说，我能在此处逗留的时间不多，所以只能提供短时间的教导。”
弥优尔笑了笑：“有天才术师的教导，一日甚比他人一年。”
“过奖了，说实话我还没教过其他人，不知道能教会意青多少东西。”
“还请大人尽力就好。”
由此，江政忠溯成为了归方家神童，归方意青的老师。
赶着时间回去外城护卫队，江政忠溯下到归方家大门。
“我今天先回去安排一下其他事情，明天上午我会抽点时间过来。”
“好，那明日我会事先准备好咖啡静候大人光临。大人慢走。”
没走两步，弥优尔又叫住了江政忠溯：“江政忠溯大人，若是大人想寻找敌人的踪迹，可以到下水道逛一逛。”
江政忠溯思索着点头：“谢弥优尔夫人提醒。”