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(艾尔方斯篇)
范伦铁诺王国,炼金元历一三零年……
继艾尔方斯与普莉西亚于树海离别的七年之后。
这个时期的范伦铁诺王国,繁荣、混乱;极盛、极荒。
自时都之殇后,普莉西亚ꔷ范伦铁诺公主一直待在王宫内,偶尔有过几次外出的游玩,但却没有踏出过王都格兰西斯半步。
所以,格兰西斯外的景色,她已经许久不曾见过了。
那座亲眼目睹着失去生机、堕入人间地狱的都市;
那片她连做梦都想再回去一遍、希望能再一次去仔细寻找少年的踪迹的翠雪树海;
那段冒险的旅程,已经成为少女时代记忆中的一块画满悲伤痕迹的残片。
七年前这个偷偷外出,独自外面冒险的叛逆少女,如今早已行过王国的成年礼。
保留年少时的俏丽之颜与绰约之姿,她俨然是一名亭亭玉立的女子。
七年前——当她回到王宫之时,内心仍旧挂念着那个名叫艾尔方斯的少年的安危,甚至茶饭不思;
她的举止让旁人心疼。可是他直至现在也从未出现过。
朦胧少女时期的记忆中,她对艾尔方斯的印象一直没有改变——一个初入冒险旅途、行事又鲁莽的新手冒险者;
身体不健壮、却又心地善良,不愿拖累别人的少年。
直到分离前,在他身上仍是充满了普莉西亚至今不解的谜团。
她曾命令手下,力寻艾尔方斯的下落;
也曾下过指示让他们前往布利扎平原去探寻所谓的「冰之宫殿」。
后来发现跟预料中的一样,雪原中根本不存在这样的一座神迹,也没有寻找到圣龙黛斯菲尔的踪影。
父王、同龄青梅竹马范以及其他人,为了不让她有过多的忧愁以及担心,都一致劝说普莉西亚尽早忘掉这个同伴。
然而,她还是时而会回想起与他一同冒险的日子,他那莽撞的身影,未曾完全忘却。
王宫内洪亮的号角响起,并传遍整座格兰西斯。
今天是火之月二十四日——按照时日的推算,今天是皇家骑士团从北方的冰结之斯诺瓦山脉征战归来的日子。
守城士兵齐齐拉动机关,敞开格兰西斯宏大的城门;
其余的士兵则挺身立正,整齐列在城墙之上。他们吹着雄叫的号角,扬起胜利的旗帜,高呼着归者之名,迎接归来的皇家胜军。
城门,让离家的战士们将久违的王都景色映入眼帘。
城门,让平民从开启的缝间窥见征战者获胜带来的第一丝光辉。
规模宏大的兵马队列游过大街,穿过正道,直至王宫内的骑士角斗场,让王都居民可以有幸地去一见祖国精英的各种威严与英姿。
为了让世人目睹、崇拜范伦铁诺的振国之威,同时向王都内征召愿意加入骑士团实现报国理想的勇士,皇家骑士团决定,就在今天这个胜利回归之日举行一场浩大的演练。
为获取进入骑士团的资格——勇士们必须在角斗场中,在王的面前,接受并通过皇骑精英们的试炼。
普莉西亚急切想亲眼见识集中于此的强者们,便哀求着父亲让其跟随左右。
深知她那崇拜强者的心,范出面极力地劝说——说是也要让普莉西亚体会目睹并体会范伦铁诺勇士们的强大,并承诺尽量会不让她随意离开角斗场——国王无奈允许了。
其实只要有范——范雷克索这个王的得力助手跟随其左右,普莉西亚无论跑去哪儿,都不会面临难以跨越的危险。
今天,王破例允许范作为公主的随身守卫,待候公主身边。普莉西亚欣然答应。而范也当然是乐意遵命了。
得到父王的允诺后,普莉西亚便先一步离开父王,兴致勃勃地到角斗场下的外围跑了一圈,想会面那些准备接受试炼的勇者们——
然而却被告知,他们已经在场中执好武装、站好队列了。
于是她又只好回到父王身边,乖乖坐好。
“普莉西亚,你回来得正好。今天有一勇士,短时间内就已经连续打败皇家骑士团的十名精英了。”
王毫不吝啬地向女儿表露出对这个十连胜的勇士的赏析。
“父王,他会过团长吗?他与范雷克索对决过吗?若不能与这两人平手,才不是我所承认的「强者」呢。”话语间,普莉西亚悄悄投给范一个眨眼。
范摊了摊手,无奈表示,技艺超越自己的应该大有人在;
可是,可以与皇骑的一团之长平手的勇士,在大陆内应该是极少见的了。
他心中感叹着,想要普莉西亚承认为真正的「强者」,还真是难过登天啊。
范认为,以魔法修为来说,她也可算是属于「强者」一列了。正因为如此,她才会更加崇拜那些超越自己的强者啊。
同龄少女间相互攀比的一般都是美貌以及首饰之类外在的事物,而这个特别的公主,却是与男子一样崇拜力量。
可是——她虽然不去在意这些虚伪的外在,却偏偏又那么地美丽,美得凡人不可比拟。
如果有一日,普莉西亚的纹徽觉醒了的话。那么,在这个大陆上,应该已经不存在论实力可以超越过她的勇士了吧。
这就是,普莉西亚ꔷ范伦铁诺,王国的公主。
“女儿!不要外人面前如此张狂。瞧,那个立在角斗场正中央的灰色铠甲骑士,便是今天十连胜的勇士!”
王把手一扬,指向立于场下正中的骑士。
普莉西亚从高处凝视着今天的胜者。
角斗场内,随着传遍四周的嚎叫扬起了黄沙,而这个胜者的身躯在沙影中毅力坚挺,不动如山,强气明显。
灰之骑士,他双手分别持着两柄重量级的双背大砍刀——那原本是双手共同使力才能掌握的巨剑;
现今,在这个健硕骑士的手间似乎可以单手地挥洒自如。
他往着王与普莉西亚这边走过来;
踏在黄沙上的步步脚印,深刻可辨。然而他的行走姿势却毫不显出笨重,反而气势有加。
他将双剑倒插地面,向范伦铁诺的王行了一个恭敬的骑士礼。
随后他从头盔缝隙中透出一双威迫的眼光,以此再次环顾四周,寻找并「邀请」着其他剩余的对手与他酣战一场。
这双目光似乎已经在舔着胜利的美酒。
光是他挥动巨剑的姿态便让人感到畏惧——其他尚未出战的骑士便几乎都这样畏缩着。
被那两柄巨剑碰着的话,无疑会受到重伤,即使他剑下留情——他们几乎都这样胆颤着。
也就是说——如果不再有人接受他的挑战的话,灰之骑士将是今天的胜者。
骑士又看向了王,急切想要王证实自己的胜利。
王通过手下赐予他一杯美酒,并与其共同畅饮,问道,“勇士,看你应该不是王都之人吧。是何等愿望,驱使你前来王都加入皇骑?”
他解开头盔的下颚,露出干涸的喉核。随后他将杯中的晶酒一饮而尽。
“俺的夙愿除了要加入皇骑外——还要娶公主普莉西亚为妾!”
“……”黄沙静止了下来,鸦雀无声。
灰之骑士的狂言,不断回荡在空气之中。这像是凝结剂一样,凝固了气氛。
在王答复巨汉前,谁也不敢出声,更不敢咽下口水,就连汗也要掂量着冒出。
“什么?”
那可是触犯禁忌的话语。
范顿时吃惊得停下了把酒送入唇间的动作;
普莉西亚则当场乍跳了起来,怒视着看似在胡言乱语的灰之骑士,气得说不出话。
“到底是何等英雄才会有如此胆大的要求?摘下你的头盔,勇士。”王指着他如此说道,不带有一丝生气,反而平静得让人可怕。
“嘿嘿嘿……”
伴随着古怪得让人毛骨悚然的笑声,灰之骑士脱下金属头盔,显出满是横肉的面颊。脸上表露的是一副凶狠恶极,不怀好意的模样。
“王啊——俺会效忠于你,只要肯赐公主于俺。”
想不到今天十连胜的骑士居然是一个南蛮巨汉——他是居住在范伦铁诺大陆南边的蛮夷之人,长期过着自由放荡的生活,遂养成一种与野兽无疑的野蛮性格。
在普莉西亚看来,眼前这个巨汉哪能称作骑士,只是一匹身披铁皮的野兽罢了。
可是,这个野蛮粗汉居然扬言要娶公主。
更让普莉西亚愤怒的是,他居然要自己做他的「妾」!
就因为这点,她的粉颜被气得通红。
范用手捂着下半面,试图掩着自己那副抑制不住的表情,差点失声笑了出来。同时,他心中也对这个巨汉的轻佻与傲慢甚是不满。
“王的决定如何?俺统领着南界三万勇武之士。王的一句决定,便可以让他们统统归顺王的旗下;也可以促使他们怒占南方之地,独立为国!”
面对巨汉粗暴无礼语言,简直可以称之为威胁的语言,王不回答,似乎没有回答的必要。
谁都不敢透气。
巨汉像是因王的无视而触怒,举起拳头,大喊道:“俺统领的勇士,个个杀敌勇猛,什么皇骑,他们根本不放在眼内!今日俺也是皇骑演练中的胜者……”
范望着巨汉的身后,毫不犹豫地打断了他的粗言。
“不,还有一个对手,你尚未打败。”
“今日俺的对手们不都畏缩成鼠辈,不敢吭声了吗!”
“来自南界的勇士啊,请看看你的身后。”
巨汉转身,发现在决斗场外,那口供骑士出入的门边,的确是有一个身穿纯白铠甲的骑士。他似乎正打算步入场中。
进入者戴着普通的头盔,因此无法让人看清样貌长相;
只能清晰看见的是,扎在脑后飘荡着、如条叶般宽松的白色发辫,如此看来,这个骑士甚是年轻。
可是纯白色的战甲让人为之担心,无论怎么去掂量,都仅有薄纸的厚度,防御能力很是脆弱;
同时,却显得轻盈无比。
他的身型远不及南蛮巨汉,气势也不比他有震慑力。就连战甲,也薄了别人几分。
更之,这个骑士并没有带上枪剑之类的兵器,而是直接空着双手,步伐端正勇敢,头也不回地踏上了角斗场中的黄沙之地。
“呵,这小子,你是走错地方的吧?”巨汉指着所谓的对手,大加嘲笑道。
“不,他正是最后一个到达角斗场,愿意接受皇骑试炼的勇士。”
范这么说道。
其实范并没有对这个最后入场的骑士抱有多大的胜算。
但是如果能在巨汉与他的一战中,找到这样那样的借口——诸如巨汉故意重伤对手、有损骑士道德为由,范就可以顺理成章地当场将这个南蛮置之死地。
而这个可怜的对手,也算是功有一件了……
纯白的骑士毫无退缩之意。难道真的是,「初生牛犊不怕虎」吗?
迎着灰之武士的面,纯白骑士踏入黄沙之中。他稍微环望了一下四周,随后在最靠近自己的木栅栏处,扯断绳索,从中抽取了一根细长笔直的木棒。
纯白骑士一直沉默不语,只是集中精神地端详着手中那简陋的兵器,似是思索着对策。
“喂,你手中所拿的木棍,是用来逗虫子的吧?”
“没错——就是用来逗你这种虫子的。”白骑士首次发言挑衅,声音甚是轻松,镇静得很。
并没有人宣告角斗的开始,巨汉仿佛在重新拔出剑的一瞬,就倒数着对手的生命剩余时间。
巨汉连头盔也不戴,恨不得在下一秒就夺取对手的首级。他舞起那双巨剑,朝对手急冲上去。步伐带起的沙尘掩盖视线。
他企图仅一击之下就将对手击倒——不仅是击倒,还要让他再也起不来。
巨汉的重足一蹬地,强大的力度将庞大的身躯浮置于空中,同时双手分别挥动巨剑,破开凝聚的空气。
范将酒杯放下一旁,饶有兴致地观赏着两人间的角斗。
普莉西亚心里为纯白的骑士着急。
那是让人吃惊的一刻——面对猛攻而来的灰之武士,纯白铠甲的骑士终于动起了手中的木棍,将其横亘于前,下身扎下马步,摆出一副标准的防御姿势。
当巨剑正要与木棍接触的前一瞬间——
重剑的气势强压而下,脆弱幼细的木棍怎么能够接得住这击呢。
不仅木棍会被斩断,恐怕连护着身体要害之处的铠甲也不能抵挡得住那举剑蛮力的砍击,纯白骑士也想必会当场头破血流吧。
黄沙受沉重的剑气搅乱,覆盖着角斗场,至于实际的情况如何,无法明辨。
普莉西亚别过头,不忍心再看下去,她简直不敢去想象纯白骑士的死状。
范已经有了充足理由下场对抗南蛮武士——这个巨汉并不顾什么骑士的礼仪,只把对手看作任意鱼肉的敌人,并将其杀死。
这样的行为完全是污蔑王国的骑士之道,玷污今天的演练的神圣目的,完全是野兽行径。
王向范雷克索透过一个坚决的眼神,并命手下赐予他一柄剑。
王似乎也已经做出了驱赶巨汉的打算。
然而,众人都没有实际看到纯白骑士被斩中的那幅景状,甚至也没有亲眼目睹木棍被巨剑截断。
他们只是在一厢情愿地臆测而已。
此刻,包围的沙尘被莫名变得强大起来的剑气排开。
纯白骑士此时已后退至木栅栏边,安然无恙。手中木棍不仅没有被一刀两断,而且还完好无损。
“怎么可能?”首先辨析清楚状况的普莉西亚暗自惊叫着。
范此刻回想起过去学习过的剑术知识,在剑术中。
据说存在一种叫做「剑气加护」的技巧,只有可能是一位同时精通魔法与剑术的武者才可能懂得。
持剑者解放自身魔力,化作加护在在剑体上的一层浑厚的气罩。
实际上这个技巧在行军中并显现不出有多大的用途。
于是范也未有花多大的心思去修习。虽然曾经听闻过「剑气加护」,可是没想到今天却在角斗场上碰见了。
这位纯白的骑士巧妙运用了「剑气加护」,使得作为兵器的木棍在魔力的加持下完好无损,抵挡住灰之武士给予的致命一击。
同样修习剑术的范,对娴熟使用剑技的纯白骑士产生了钦佩之情,同时心中想着,这个人有可能会打败南蛮巨汉。
普莉西亚乐得拍手叫好。尽管她不认识这个高超的武练者,因为对巨汉恨之入骨,也在纯白骑士的身上寄托了获胜的希望。
惊人的一幕。从手持木棍的武者的身上,首次焕发出魔力的光辉。与范所见过截然不同的是,那光辉的色泽,竟是极其少见的青蓝。
学习魔法者都晓得那显然是属于寒冰系魔法的特征。
对此,普莉西亚看起来居然觉得颇为熟悉……
青芒燐光。同时,角斗场内外卷起一阵寒风。
眼见灰之武士的动作有些奇怪,他甩动着稍微颤抖着的双手臂。
这回轮到纯白骑士疾驰而上,速度之迅捷,让人无法看清。
纯白骑士在眨眼间贴近了巨汉。对于他来说,敌人已经身在一个兵器斩击的范围内。
相比巨汉的庞大身躯而言,纯白骑士显得瘦小。可因在非常近的距离,巨汉此时又来不及应对,这个瘦小的白色之影,为对手带来了无尽的恐惧。
白影用手中被魔力加持着的木棍,从上而下,给予对手胸间一击劈砍。
“哐——”
木棒敲中巨汉坚硬的金属战甲,所产生的震荡波动经甲胄传遍巨汉的全身,足以使其眩晕麻木。
钝器打中金属铠甲的响声回荡于灰之武士的耳畔中。
顷刻,他瞪着浑圆的双眼,紧盯着纯白之骑士。终于,巨汉像崩塌了一样,大字瘫倒在角斗场上。
合金胸甲上显出凹凸不整的痕迹,估计他的肋骨已经因剧烈的震荡波,折断了一半。
南蛮巨汉与白骑士的决斗就此落幕,让高高在上的观战的众人目瞪口呆。反应过来后,他们立刻为这场精彩的决斗鼓掌喝彩。
纯白骑士忽略倒下的对手,抬头望向王——以及王身旁的其中一人。
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