第8章 祠堂里泄私愤 (第1/2页)

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且说旺福回家，取出窃取到的便签，高价卖给了爷爷。乔广亨看了书中的夹带，如获至宝。但他又怕打草惊蛇，让族长家有了应变，故而也不敢轻举妄动。

他思虑了一夜，天亮渐时有了主意：村里的墙圩子眼看就要合拢了，大家合议，要放几挂鞭，摆几桌酒席庆贺一下的。他若借着众人喜气洋洋之际，突然揭开此事，到时乔广善必颜面尽失，比死都难受呢！最重要的是，他要让大家看看，族长如何动用族规乡约，来处置有伤风化的女儿——若轻了，他就有包庇之嫌，从此卸任族长；重了，那就如同挖他的心肝，疼死他拉倒！

自从有了这条毒计，乔广亨心里乐开了花，巴不得这天早早到来。

而这天说来就来了——墙圩子正式合拢，果然要隆重庆贺。

乔广亨去小妾的房里，把他最得意的衣帽取出来，里外穿戴簇然一新，趾高气昂地来到了祠堂里。

这时已有好些头面人物来到了，李老四特特地报给了乡约，乡约报巡检，巡检报县衙掌印正堂老爷，县太爷便令典史石五爷代他亲临，以示重视。

李老四嫌厨役人手不够，又找乔向廷等几个手脚利索的年轻人来帮厨。

众人到齐了，门外放了几挂鞭炮，族长率众先祭了祖。石五爷赞许一番，然后前厅摆好桌凳，后厨早放翻了一头猪，杀了一腔羊，另加蔬菜干果点心若干，摆了两大桌。头一桌请上头来的官人落座，李老四、乔广善、乔广亨陪着，第二桌是庄里的头面人物，都在门厅里坐下。乔向廷等几个年轻人里外听招呼，不时传菜筛酒。

当下酒过三巡，菜过五味，众人饮至半酣。石五爷谈论风生，讲他如何与县太爷投缘，太爷凡事谁也不告诉，只委他去做；又讲他如何与省城藩臬两司、守巡两道和直隶州里的幕宾相与得和睦，那里面他和谁磕过头拜过把子，——还专门提到了族长乔广善的大女婿张有财，乔广善登时觉得脸上熠熠生光。后来他又说到土匪肆虐，打家劫舍，扰乱公干，八旗绿营皆无能为时，巡检才得插言。

据巡检说，团练自成立以来，俱已操练精熟。八旗兵勇早已拉不开弓、放不得箭，就是绿营兵闻听土匪来了，也都躲得远远的，独有团练兵勇最能打。然而贼太狡诈，前几日就中了他们声东击西之计：那贼暗中踩准了西乡的点，却骚扰东乡，放言东乡财主，要他们最好晓事些，只要每户在山神庙里放百两纹银，他们便永不再骚扰当地乡民，并限期十日，夜半交割。团练及绿营官兵早早埋伏在了那里，等了一夜，却未见贼影。天将拂晓，西乡保甲来报，约三五十个匪徒洗劫了西乡镇上的富户，不仅劫财，甚而将多个二八少女掠去，要她们做压寨夫人，一个个生生地给糟蹋了！后来虽然费尽周折赎回，然而她们都自觉无脸见人，或投井，或上吊，一个个寻了短见！

众人听了，个个嘘唏不已。

乔广亨一拍桌子，蓦地站了起来，把大家唬了一跳。他整整瓜皮帽，向大家作了一揖，说道：“列位啊，自古以来，女人视名节重于生命。常言道：‘饿死事小，失节事大。’一个女子，若不重名节，只如畜牲无异！上面团总说的那些女子，着实可怜，白白失了清白之身，虽非她自愿，但也无可奈何。即便如此，她还要寻死殉节，不苟且偷生。请问列位，假如有一女子，不甘闺房寂寞，去勾引男人，伤风败俗，此等女子，当作如何惩处？”

说到这里，他两眼盯着族长不放松。

乔广善并不知他已有所指，见他只盯着自己发问，觉得自己身为族长，也该着他发话应对，就朗声答道：“若有这等不知廉耻的女子，深居闺阁，却勾引男人，当浸猪笼，也难消她的罪！”

乔广亨哈哈大笑，竖起大拇指，道：“老弟不愧是一族之长，执掌族规家法，半点也不含糊！好，好得很，今儿这里有桩公案，请老弟过目，拿去惩处吧。”说完，他从袖口里取出那个荷包，另有一封信笺，一并交到乔广善手里。

乔广善不知何意，问道：“老兄有话请明说，这是做什么？”乔广亨说：“你打开就知道了。”乔广善打开信笺，露出芳华写给尚先生的那张便笺来，一看上面写的字，便知是年轻人之间的寄情信物，就说：“这必是哪家孩子写的？”乔广亨说：“荷包里也有，你取出看仔细。”乔广善当众取出来，念了一遍。众人大笑道：“这是哪家孩儿的思春之作，怎的落到你这大老爷们手里了？敢是你老兄刚纳了偏房，还想另再娶一房不成？哈哈。”乔广亨大笑，只不言语。

乔广善见众人取笑他，便也跟着调侃起来，说：“是啊，是啊，若还有一房，老兄尽管和在下讲明，我再与你做主，娶了家去，让弟妹变成醋坛子吧。”说完也哈哈大笑。

乔广亨不动声色，他等大家说完了，笑够了，厅里无人言语时，他才向前躬身一礼，一字一顿的说：“这是令爱写的。”乔广善没听懂他的话，又问了一句：“谁写的？”乔广亨大声道：“就是你家三姑娘，写给一个男人的，与人家相约黄昏后！”乔广善闻言，勃然大怒，厉声喝道：“你胡说！再在这里胡说八道，小心我叫人缝住你的臭嘴！”乔广亨突然仰天大笑，虽只有他一人笑，但那声音却高过了刚才所有人的笑声。他捋了一下胡须，说道：“你要不信，可去问你家令爱，也可以去问问你家那个宝贝疙瘩金宝，这荷包就是他带出来的。还有一位丫鬟，这信是她帮小姐送的。”乔广善仍不相信，问道：“送给谁的？我家深宅大院，能送给谁？”乔广亨说：“送给你家那位私塾先生，他俩就要成其好事了。”