第16章 陈怀玉千里省亲 (第2/2页)
说得乔向廷不好意思起来,笑道:“嫂子,就你话多,舌头尖的人嘴馋。”
三嫂道:“吆嗬!怎么着?讨你家一杯酒喝,就心疼得你这样啊?你没看见人家把家底都搬来了吗?光好酒就好多坛呢,吃的、穿的、用的,拿的可全乎呢。我娘哎,还有金元宝、银元宝!还不得压破你家箱子底啊?不过,我看那个咱也不稀罕,最要紧的是人儿,啧啧,嫂子我还没见过这么水灵的姑娘呢!今儿不给酒喝,赶明儿也误不了我喝喜酒,等着瞧就是了。”
说得满屋人都笑了。
大家之所以都拿他俩说笑,是因为陈怀玉一来到,就当着大家的面说了,要把闺女许给乔向廷,这时只有他自己不知道呢。
书中交代,自从陈怀玉伤好以后,他辗转回到淮北与家人团聚,向家里人讲述了自己的遭遇,并极口称赞乔向廷的人品,每天都要念叨他的恩德。
女儿依莲长到十四岁时,他便私下里和浑家商量,要把她许配给乔向廷,说她俩恰是天生的一对儿,依莲娘自然对他百依百顺。
依莲是个天下少有的好姑娘,原本也是书香门第,只是家道中落,才流落他乡,然而仍脱不了读书人家聪慧清秀的灵气。她见家计艰难,便跟着母亲学会了百般针织,帮着操持家务,浆洗缝补,没有不会的活计。她夜夜纺线织布,夜半才睡。
有一夜,她听到了父母要将她许配给乔向廷的话,自此她便在心里千遍万遍描绘他的画像:听爹爹说他敢作敢当,爽利能干,那画像里便有黢黑粗壮、勇猛刚强的一个;后来又说起他忠孝两全,心思缜密,就幻想着他要是个白净清爽的后生那该多好啊,那才称了自己的心!从那起,这白净的影子就飘进她的心田,挥之不去。
她日日盼着能见他一面,曾听父母说了多次要去看望恩人,她憧憬着这一天的到来,然而她从未说出口;她弟弟青桐却等不及了,天天嚷着要去找哥哥。
转过年来,依莲到了及笄之年,父母终于收拾了行囊,要去认亲了。
临走时,她却又踌躇起来,既担心见了他的模样不称己意,又顾忌人言,说未过门就急着去见女婿,这就越了礼数。所以她对父母说:“孩儿愿听父母之命,嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,还是一人留在家里不去了吧。”
她父母不依,说这门亲戚非比寻常,这是一门恩亲,不必在乎俗套才是。她听父母这样说,便不好再说什么了,一路满怀期冀,跟着父母来了。
他们晓行夜宿,走了十来天,好容易来到他家,临近家门时,她心里又不禁咚咚跳起来。可巧,乔向廷并不在家,说是到巡检区去了,她心里又十分失落。
幸而傍晚他就回来了,当时她正在厢房里坐着,听到人说小五回来了,心里又怦怦直跳,不由得偷眼从窗棂里往外观看,只见父亲挽着一位后生的手,从外面走了进来。
这后生长得如何?他面如冠玉,眉清目秀,齿白唇红,两耳垂轮,黑辫及腰,身形修长,步伐矫健,话音响亮,笑声爽朗。她看了,心里一块石头落了地,——如今得了这么一个俊朗的后生做自己的夫君,心里的甜蜜无以言表,面上当然不会露出来。
乔向廷烫好了酒,女人们端上饭菜来,大家开席。
乔家父子和三邻四舍陪着陈家父子在堂屋里坐席,邻居再三让依莲母女上桌,陈怀玉正色道:“这是哪里话?俺家从没个女人上桌的道理,这是老辈传下来的规矩!”
大家看他说得恳切,便也不再相让。
依莲母女和帮忙做饭的邻家女人在厨房里摆下一张饭桌,盛上剩余的饭菜,三嫂果然喝了满满两大杯酒,大婶因孟达礼的家教严,不敢饮酒,然而她嘴却殷勤,与乔向宽家的一起让着依莲的娘也喝了两杯,然后大家匆匆用饭,听着堂屋里要汤要水。
席间,乔向廷说起此番县尊巡视团练之事,欣喜地告诉大家自己得了彩头,便起身去炕上拿过包裹,取出绸缎来给大家看。他爹十分高兴,连声说;“正用得着!”
乔向廷不明就里,自顾兴致勃勃地讲操演阵法的事,一个劲地说:“呵,好看,好看!”
陈怀玉说道:“我在军营时,兵勇们也天天操演阵法,那个肯定比这个声势大。然而阵法再妙,终也抵不过洋人的洋枪洋炮。”
乔向宽是染坊掌柜的,接触的主顾客人多,信息灵通一些,就说:“就是哩,我听外乡来染布的人说,前两天洋鬼子占领了京城,把个咸丰爷吓得领着后宫娘娘跑路了。洋人抢了东西,烧了皇家园林,反倒逼着朝廷割地赔款呢,赔款是少不了的,也不知割地了没有。嗨,咱只听人家说,也不敢乱打听。”
乔向廷愤愤地说:“这是什么道理?把皇家园林给烧了,反要咱赔钱割地!”
乔向宽说:“也怪朝廷,太他妈的怂了,文武大臣也全是软蛋。”
大家听了,默然无语。
陈怀玉突然想起今儿聚了这么多人,耳目也杂,赶紧说道:“莫谈这些国事!要让衙门里听见,不是玩的!”
乔老头也说:“对咧,对咧,咱小小老百姓,管不了那么宽,操那门子闲心干嘛?喝酒,喝酒!”
大家于是转了话题,谈些家长里短起来。
酒足饭饱,收拾已毕,乔老头喝得十分尽兴,就趁着酒兴要乔向廷给陈怀玉磕头。乔向廷不解爹的意思,心道:“不是早就见过礼了?”
乔老头还未开口,乡邻便把陈家许亲的事七嘴八舌抢着说了。乔向廷大喜过望,忙上前跪下,给陈怀玉磕头,改口叫起岳父来。
厢房里听见了,大婶和三嫂就把依莲她娘也推进堂屋里,乔向廷又给她磕了头,改称岳母。
乔家把县官赏的绸缎做了聘礼,一家人其乐融融,喜气洋洋。
四邻早帮着收拾好了住处。原来乔向廷家里兄弟多,草庐也多,兄弟们逃难去后,一直空闲着,大家给拾掇得一尘不染。
当晚,外人散去,陈氏一家就此住下。
青桐不肯到自己房间去睡,偏要赖着跟哥哥一起睡,他俩叽里呱啦说到后半夜,才迷密糊糊睡着。
第二天早饭以后,陈家就要告辞,约定明年开春送小女来完婚。
乔家父子苦苦相留,陈怀玉道:“俺也想多住些日子,只是那边还有好多病人等着换药呢,不敢耽搁太久,害人家苦等,怕耽误人家的病情呢。”
乔家父子听了,虽然不舍,但也只得答应。乔老头叮嘱乔向廷要送到十里长亭才可回来。然而十里长亭说到就到了,年轻人的心,尤其难分难舍。大家互相劝慰一番,洒泪而别。
欲知后事如何,且待下文分解。