第52章 乔向廷报官 (第1/2页)
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话说乔向廷家捡到了飞镖,上面写道:“赎银一千两,见银放人,见官撕票。”下面注明了交银的时间和山洞位置。
乔向廷的心砰砰地跳个不停,他叫起依莲,说:“好了,好了,一切都照咱们预想的来了。他们没去惊扰族长,投进咱家来了,交了银子就好了。”
依莲哆嗦着点上灯,看了纸条,也流泪说:“管他多少银子呢,咱就是卖房卖地,快些把人换回来,这事就算过去了。哪怕今后咱要着吃呢,也安心了。”
天亮了,在族长家外值守的人也回来了,一个个披着羊皮袄,带着羊皮帽,脸色苍白。魏嫂早熬了姜汤热粥让大家喝,乔向廷把纸条拿给大家看了,曹师傅说一声:“谢天谢地,好歹有信儿了。可是张口就索要一千两,太黑心了!”
乔向廷说一句:“我再去筹钱。”
他饭也不吃,就去找人卖地。
乔向廷想找人卖地,他来到村头,只见两匹马驮着两个人哒哒地跑来,到他跟前停住了。乔向廷抬头一看,顿时热泪盈眶,原来是岳父和内弟来了,两个人的发鬓上都挂着霜,可知是赶夜路跑来的。
乔向廷扑通一声跪在岳父马前,不停地磕着头,伏地哭了。
陈怀玉下了马,拉起女婿,见他须发全白了,心疼地搂在怀里说:“孩子,没事了,没事了,一切都会好起来的。”
青桐也过来安慰姐夫。乔向廷说不出话来,只替岳父牵了马,转身往家里走。
依莲见到爹爹后也哭了,青桐又安慰了姐姐一番。
魏嫂为两人盛了汤,他俩暖了暖身子,乔向廷就把事情经过告诉了一遍,又把那支镖和纸条递过来看了。
陈怀玉说道:“他开了价就好。可他只说了让咱放银的地方,却没说去哪里去接人,怕是其中有诈。若他只拿了银子不放人,咋办?还得防着他这一手!”
大家听了,面面相觑,束手无策。
青桐说:“要么就报官,只消在山洞周围潜伏了官兵,土匪取银时将他拿获就破案了。”
曹师傅说:“就怕土匪知道了撕票。”
青桐说:“那就看官兵做事周密不周密了。”
大家听了,齐看乔向廷。
乔向廷叹口气说:“岳父虑的是,土匪窝是个无底洞,填不满的。——何家庄的何大拿交了一千两,也没见着儿子的面。”
陈怀玉沉吟了一会儿,叹口气说:“贤婿莫怪我说,像这等大事,已经过去四五天了,你总是瞒着族长,也不是个办法。被绑的毕竟是他亲儿子,又是家里的独苗苗,万一有个长短,过后你如何向他交代?如今若要报官,等事情闹起来,官差来来去去的,他身为族长岂能不知道?”
说得乔向廷低下了头。
依莲说:“这也不能全怪他,我也是这么想的,先把人赎回来再登门去谢罪,那时话还好说一点。”
大家都点头。
乔向廷叹口气说:“如今只好豁出去,跟他说了吧。”
陈怀玉道:“切莫到他家去说,你去把他请到咱家里来,这里众人都回避了,咱爷俩单独跟他说。”
乔向廷只得与依莲一起去请族长。短短的一段路,就像爬泰山十八盘一样难。
乔广善正在家里闲得无聊,见乔向廷来访,吓了一跳,问道:“这是咋了,几日不见?你怎么须发全白了?”
乔向廷叹口气说:“还不是让生意给愁的?”
不等他再问,他忙转话题说:“今儿岳父来了,想请您过去作陪。”
乔广善一听去陪客,很高兴,忙回屋捯饬了一通,一起来到乔向廷家里。
一进门,但见庭院几日未扫似的,便说:“朱子家训:‘黎明即起,洒扫庭除。’你家生意一淡,怎么就再不早起了呢?何况今儿还有远客啊!”
说着就进到了内院,陈怀玉与青桐早迎出堂屋来了。乔广善连呼“亲家”,让到厅堂里大家落座,魏嫂上茶,乔广善端详着陈怀玉,赞叹道:“亲家翁不亏是神医,这都多少年了,一点儿也没变样,鹤发童颜的。不像你这宝贝女婿,生意稍有不顺,就急白了头。呵呵,你若有仙丹,赏他几粒吃吃。”
陈怀玉苦笑了一下,说道:“他遇到一件事,忧心忡忡的,急得一夜白头。”
乔广善不信,笑着说:“我看过戏文,说的是楚国伍子胥要逃过韶关,不料关口贴了他的画像,还有重兵把守,把他急得一夜白了头。哈哈,就像戏文里唱的,除非有性命攸关的大事,不然哪能一夜白头呢?”
一边说着,一边端起盖碗吃茶。
陈怀玉正色道:“不瞒员外说,他是正遇见了一件性命攸关的大事,这才急白了头。”
乔广善一愣,忙问:“什么性命攸关的大事?”
乔向廷扑通一声就跪下了,把乔金宝被人绑架的事说了一遍。就听当啷一声,盖碗掉在地下摔得粉碎。乔广善浑身哆嗦,面无人色,青桐赶紧过来扶住他。
良久,乔广善才缓过神来,故作镇静地说:“好个毛贼,竟敢在太岁头上动土,他不知我女婿是本乡地保吗?我大女婿还在省城衙门里做事呢。”
这时,曹茵沾满脸愧疚地走过来,也跪下了,说都怪自己没有看顾好掌柜的,乔广善忙叫二人起来。
陈怀玉拿过那支飞镖和字条给他过目,说:“如今我们大家商议过了,想两条腿走路:一是去山洞交银,二是请官兵拿人。只要当场拿住一个贼人,案子就告破了。”
乔广善想了一下,说道:“为今之计也只好这样了。只是一千两银子也不是小数,一时半刻去哪里淘换?”
乔向廷赶紧说:“我已把两处作坊卖了一百两,不够的我再卖地卖房。”
青桐不言语,起身去取包裹里掏出一叠厚厚的银票来,说:“银子的事就不用费心了,临来时爹爹挖出历年的积蓄,又借当了一些,凑了一千两。着人去换成现银,到时挑到山洞里就是了。”
大家都暗赞这门亲戚真是太仗义了。
乔广善就要回家给大女婿写信,要他从省城衙门托人报官,陈怀玉拦住说:“万不可回家去写,谨防家眷知道。老太太是上了年纪的人,她知道了那还了得?”
乔广善说声:“我也是急糊涂了,就在这里写吧。”
等他写完了信,乔向廷叫老魏拿了信去寄。原来那时只有票号捎信、镖局捎包裹,老魏哪耐烦等票号慢腾腾地捎信?他要骑了马去送。
乔广善叫住他问可否找到张有财?老魏本打算到时再打听,见族长问他,进言道:“莫不如把地保老爷也叫了来,捅开这层窗户纸。他一个大男人,回家去也不至于乱说。由俺俩去送信,哪能找不到?”
乔广善点头同意了,老魏去找李老四如此这般一说,李老四也吓了一跳,他却不知这一些都是他揽工程、献字画引起的,他才是祸起萧墙的祸根。
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