第69章 知民生疾苦 (第2/2页)

雨棠见了满目黑漆漆的棺木有些害怕，正缩在车上不敢动。

川芎拍了拍雨棠的肩膀道：“苏姑娘，帮忙数棺木。”

雨棠登时吓的脸都黑了，道：“数那玩意儿作甚？”

川芎得了他师父的真传，一脸玩世不恭的表情道：“听师父说是你主动要来的，你若连棺木都怕，如何同我们一起调查。我们到时连逝者的真容都要细细查看…算了，我说了你更害怕。我数棺木是为了统计疫病导致的死亡人数，师父这样才能了解目前的疫病情况。”

被川芎这么一激，雨棠虽还害怕着，却张着胆子，半睁着眼数起棺木来。

小玲原本怕的在角落发抖，见雨棠开始数棺木，便也只好起身帮忙。

义庄里人满为患，许是夜晚的缘故，未亡人的哭声喑哑起来，那哭声萦绕着义庄满屋的棺木，更是瘆人。

“三十。截止现在，停棺数量一共三十口。”川芎数完棺木，拍了拍手，舒了口气，却毫无畏惧之色。

小玲有些疑惑地问他：“你看那门口又有新的棺木拉来，你这样数可不准确。”

川芎笑了笑道：“奉源的风俗，横死的要在戌时出殡，所以戌时一刻，义庄里的棺木数量是最多的，这个数字方能反应去世的人数。”

听川芎这么一说，雨棠开始思考吴非议到底来义庄要干什么，竟忘记了害怕。

川芎向大家道：“走，苏姑娘，穿好护具，咱们去后院找看庄老儿去。”

此刻，雨棠内心的好奇竟然盖过了害怕，不知不觉就跟在川芎后面进了义庄。

后院里，吴非议正在同一个醉醺醺的老头子谈话，叽叽咕咕不知说着什么。

吴非议见到川芎，便自己从川芎口袋掏出几钱碎银子，放在那老头手里，笑道：“老黄，拿去买酒吃，谢谢你！”

那老头拿了银子，就高高兴兴地走了。

川芎望着那老头的背影道：“这老头倒是命硬，这来来往往那么多疫病尸首，他却安然无恙。”

吴非议有些谐谑笑道：“这老头说是因着自己喝酒的缘故，也感染过疫病，却症状很轻。”

吴非议看到川芎身后的雨棠与小玲，想到自己撒的那个小谎，又关切说道：“我们到车上说，奉源疫病不比京城，这护具防护力有限，你们二人要小心。”

马车上，吴非议同大家谈起了来义庄的缘由：“我来时调查过奉源知州每年上报户部的数据，前些年，奉源州每年的死亡人口大概是总人口的千分之十。而奉源城区就这一个义庄，死者的棺木都要过义庄停三日，看看义庄有多少口棺木，就能知道今日大概有多少人去世。”

听了吴非议的解释，雨棠还是不甚明白，便问道：“可每日去世的不止是疫病病亡之人，还有因其他缘故死亡之人，这样叠加起来如何计算？”

吴非议捻了捻胡须笑道：“苏姑娘还是没有完全听懂我的话。奉源城区人口大约二十万，无疫病时的死亡人口算作自然死亡，以千分之十计，每天约是五六人左右。今日你们数了那义庄的棺木统共三十口，黄老头说，发疫病以来，义庄最多一日停棺四十五口，这月才慢慢下来。这死亡人口起码是自然死亡人口的五六倍。”

雨棠低头思索许久，忍不住感叹吴非议的鬼才。

吴非议想了想，还是怕这跟着的财神爷出事，便对雨棠笑道：“苏姑娘可害怕义庄？我们来奉源调查，不可避免还要接触疫病死者的尸体，你若害怕，可以去知州府呆着，我们结束了接你回京。”

雨棠回头看了看这满目疮痍的奉源城，心中不禁充满悲悯，与开始来的投机心态渐渐起了变化。

雨棠真诚同吴非议道：“大新国难当头，既有机会，我自当为此事尽一份力。”

吴非议心下一惊，眼前的女子不过十来岁，竟有如此胸襟。

他郑重行了礼道：“您真是大新百姓之福！”

雨棠挠了挠头，倒有些不好意思。只说“尽快调查便是”。