第17章 面圣 (第2/2页)

“皇后娘娘请看，此次水师自登州港始发，向东南方向行驶两百海里，就是这个地方。”十六郎用手指在水域中间画了一个圈，继续说道，“这里是山东半岛的西南部，在东南方向又连接着朝鲜半岛，两个半岛构成了个半圆弧，这种地形使得此处夏季多有暖水暗流，自黄海流入乌湖海，鱼虾异常丰沛，但也因为这种地形，非常容易窝风，形成风暴气旋，加上海底多有暗礁，如果风中或是海面上有什么异物，常常囤集在此，不易散去。”

“苏定方将军虽然常年征战西北，不善水事，但手下水师岂会不知此处地形，如若平日，定是会顺利避开暗礁，按期抵达百济。”

“可是那日天有不测，海上本是晴空万里，到了三更之后，竟无端刮起风暴，海面条件恶劣，舵手辨不清航向，才不慎触碰了暗礁。”

裴戎插嘴道：“还不是因为天灾？”

十六郎道：“是天灾，却不只是天灾。刚才臣说过，此地形极易窝风，如果提前在此地散播一些令人神志失常的药粉，就会扰乱战船的行驶。”

武后思索片刻，问道：“你的意思是，水师是中了毒？”

裴戎立即争辩：“启禀皇后娘娘，李石柳此言太过荒谬，臣已经勘察过出事的海域，虽然有些暗礁，但海面广阔，又是风暴诈起侵袭船支，光是两艘受损最严重的先锋舰残片都被刮到十几海里外，得需要多少药粉才能使我十万水师全都中毒？！”

十六郎：“船支残片不是被风刮的，而是被海底暗流冲走的。裴少卿不妨再好好回忆一下，能被海水带到十几海里之外的，是不是都是一些能沉入水的重物，而比较轻的船支残片，是不是还淤集在这一带礁石处？”

裴戎面有难色：“这...”

裴戎说不出话来，武后倒是没有追问他，只继续问十六郎：“你是说，只有先锋舰上的将士中了毒？”

“确是如此，臣已经问过水师主力舰上的将士，他们口中所说夜叉的模样大都是身高数丈，忽男忽女，而先锋舰上将士们的形容却是千奇百怪，有的说是青面獠牙，头顶生了许多红瘤，有的却说是无肉无骨，蛇身鬼脸，还有的干脆说是一团赤练火焰，每个人看到的夜叉长相多不一样，难道一个海夜叉会同时具有千般样貌？那这小小的海鬼夜叉，也不免有些太神通广大了。”

“唯一合理的解释，就是先锋舰上的将士中了毒，看到的夜叉都是由自己最害怕的事物变化成的，而主力舰上的将士，只是受了夜叉怨歌谣言的蛊惑，在那样恶劣的暴风雨中，以为自己真的遇见了海上夜叉。”

武后：“那由你说，先锋舰又是在何时，何地，如何中毒的？”

“刘将军治军严明，水师有如铁板一块，毒药是断不可能被下入饭菜之中，贼人定是利用此处窝风的地形，在午夜风起后，将毒药粉随风散播。如此一来，散播药粉就必须准确的把握时机，如果散播的太早，药粉会被海水稀释，散播的太晚，则药效不佳，只有在先锋舰即将靠近暗礁之时散播便能取得预想的效果。”

“如此一来，只要先锋舰上的将士一口咬定看见夜叉，其他船上的将士就会受到夜叉怨歌的传言蛊惑，人心惶惶，也会证实海面上的确是有夜叉的。”十六郎顿了一下，思索片刻，继续道，“至于药量嘛，三艘先锋舰，将士不过两百四十人，大概两艘船即可，多则生疑。”

武后转向裴戎求证：“折损的先锋舰旁，可有别的民船？”

裴戎迟疑道：“回娘娘...确实，有两艘商船，不过受到爆炸波及，已经损毁了...”

武后：“全都都给我捞上来，看看是否有他所说的药粉。”

裴戎：“是。”

十六郎又道：“还有，关于火炮自爆一事。”

武后抬眼，心想大理寺的风声如此不严，连这件事都外传了出去？狐疑地问道：“嗯，你怎么知道是火炮自爆？”

“我在被裴少卿...”十六郎意味深长的瞥了一眼裴戎，“‘带回’之时，曾问过先锋舰的士兵，据他说，不仅见到了夜叉口中吐出巨大的火球，他居然还摸到了滚滚赤练火焰，臣查看了他的伤口，确实是烫伤。可是先锋舰主要损毁之处却是在船底，而火炮都放置在甲板上，说明先锋舰受损的主因并不是因为火炮自爆，而是因为，中了暗礁下暗藏的鱼雷火。”

“鱼雷火？！”武后和裴戎皆是一惊，如果出现鱼雷火，那么这件事性质就变了，并不是水师遇见风暴失利，或而是中了敌方的埋伏！

武后震惊片刻，很快就冷静下来，如果他说的是真的，水师征讨百济，却还没出乌湖海，就遭受到了敌方的埋伏，还是以如此诡诈的手段，那这敌人，可就不止仅仅是小小半岛上的百济了。

此次圣人下旨征讨百济的诏令急之又急，粮草，辎重尚未到位，皇上就逼苏定方立下军令状，一月之内，必破百济。说到底还是因为朝内的老臣闹得厉害，背地里骂她牝鸡司晨，趁着皇上风眩之症不能理事，把持朝政，就好像她要私吞了他们李唐的天下似的。

皇上此举，就是想举国事平家事，把朝中视线转移到战事上来，暗中培植些新的势力，以行制衡之策。

朝中有许多人巴不得水师打了败仗回来，好再将自己推到风口浪尖上。

武后暗叹了一口气，又听十六郎接着道：“臣已查明，散播毒烟的主犯之一，乃是天竺婆罗门贵族刹利帝，戒日帝国虽已经覆灭，可仍有残余势力作祟，勾结百济，意图不轨，而且臣还在担心...”

怎么还有戒日残党掺和进来？武后眉头一皱，问道：“担心什么？”

“天竺、百济，都与我大唐千里之遥，可却如此熟知我大唐疆域内的天象水文，谋划出如此缜密诡谲之事，其中必定有内应，况且那两句谶语，暗妄朝政，可能还预示着更大的阴谋，如不尽快查清，铲除贼人，则是我大唐之患，请求圣后给臣一个机会，让微臣为我大唐尽绵薄之力，查找出凶手。”

这说辞倒是与圣后的想法不谋而合，武后又细细打量他一番，问道：“李石柳，你如此弱不禁风，我大理事、刑部，如此多断案能人不用，为何要给你机会？”

“臣空食享禄二十载，却未能做些利国利民之时，臣每思至此，都深觉羞愧，况且此事，臣既是为国，也是为臣自己。此案发生在乌湖海，乃是我济南府管辖之地，一旦大理寺查到此处，我济南府必定牵扯其中，请圣后开恩，给臣一个自证清白的机会！”

武后颜色缓和了三分，居然还笑了：“你倒是实在。瞧你的样子，虽然孱弱，但模样却与你阿耶有七分相似。如今你搅进这潭浑水，倒也不能让你轻易就抽出身。”

她合了眼，思索半响，又睁眼，看了看裴戎，对十六郎道：“不知你办事又像你阿耶几分，这样吧，如今大理寺右少卿那个位置空着，你就去填上吧，定要将此事查个明明白白，如果查不明白，你也别有脸面再提什么利国利民，滚回你的济南府去，听见了吗？”

“谢娘娘，臣定不辱使命，不会丢我李家人的脸面。”

裴戎抬起头，看了十六郎一眼，似乎想说什么，又没有再说。

武后摆了摆手：“这事就这样，你先出去。”

“是”十六郎恭敬退下，临走时看了一眼地上摔得粉碎的茶盏，这才后怕起来，刚才要是一不小心，自己的脑袋也会像是这茶盏，摔得粉身碎骨了。