第2章 卢督前来 (第2/2页)

吴带着卢一路前行，他介绍说宋方都是读书人，知书达理。又让陈大炮快速到工坊去通知他们。

卢象升与众人见过后，就让人取来凳子椅子坐下，让大家围成一圈，和他讲讲这个城堡是如何设计建造的，吴开先宋应星方以智三人自然是知无不言言无不尽，中间夹杂着疑问、争嘴和辩驳，卢象升都细心地记下，遇到不明处都一一询问清楚。

言语间，卢听出吴长于设计，宋方二人长于实施，三人各有所长，又能互补，三人隐隐以吴为首。待城堡一事了然于胸后，卢问：“请教吴守备，我听守备刚才所述，兄台所认为破虏寇方，在于单兵手持火铳，对吗？”

吴点头称是，卢问道：“以骑制骑，当是上策，先生为何独尊火铳？”

吴回答道：“大人所见不凡。只是这骑兵耗费大，用时长。一匹马至少需银十两，平时又需投喂精料，其开销够养五名步兵，训练一名合格骑兵至少需要三年；而一铳仅费三至五两，若有煤铁，自制还可以更便宜，其余火药弹丸费用并不高，一铳兵训练三月即成，其便宜速成，与后金骑兵拼消耗是完全合算的。”

卢听罢疑惑地说：“据我所知，援辽部队中火器占比不小，如刘綎部，童仲揆陈策所部都是，为何建虏未见重挫？”

吴回答道：“我游历时遇到援辽老兵也和他们交谈过，现在看来原因有三：一是军中火器驳杂不一，三眼铳、快枪、鸟铳、虎蹲炮都有，射程威力不一，击打时场面壮观但杀伤效能小，大部分火器在虚耗弹药而已，敌人常在最远射程外挑逗，待火药用尽或铳管发烫来不及再装时冲阵，我军往往猝不及防。如果模仿泰西军阵用自生火铳严格纪律听命令统一开火就会好很多；二是有些鸟铳部队因火绳在外药池暴露，受风雨影响较大，不如换用自生火铳，该铳不用火绳，仅扣动扳机打火石落下时药池盖才打开，基本不受风影响，下雨时及时防雨也可以打响；三是火铳本身痼疾，装填步骤繁多，导致射速慢，便是成手也需要耗时两分钟才装填三发，如首发不中，敌骑片刻便冲到面前，介时便束手无策，无可阻挡。至于在行军时被敌骑突至，阵型来不及展开而致败，或是军队纪律不足，脚跟不定，每欲望敌先走而被敌骑冲散崩溃则与火器无关，此歩对骑天然劣势也。”

卢望着工坊所陈列火铳，陷入了沉思，宋应星助言道：“吴兄可以说说你的具体的改进方案。”

吴答道：“铳打得远，力道大，这是它胜于弓的地方，若要它克制骑兵，还需在三个方面改进：一是射程，骑兵为达到冲击速度和节省马力，多在四五百步距离开始发动攻击，若火铳可以在此距离上威胁骑兵，使其行列不成，速度上不去，则其冲击效果将大打折扣；二是射速，这是最难也是改进最见效的地方；三是我想铳兵可不用长兵手保护，将铳管加长加粗，使铳口插上匕首后可以当短矛使，当敌骑冲到面前往骑手身上奋力一刺，至少也可杀一个够本。敌骑见了也不敢轻易撞阵，而铳手在来不及装弹药时也能对敌兵有所威胁。我提出这个设想后方先生有更好的方案。”众人于是望向方以智。

方于是说：“插刀无法击铳，放铳又得先拔刀，临时插刀又容易为敌所趁。很多人都觉得有问题，但是此刀插在旁边又难得牢靠，我从西洋千里镜得到启发，和宋工研究一个旋转固定装置，能使得铳刺安的牢靠，同时也能放铳。”于是将铜木制模型递给卢观看。

卢用手指试推之，果见铜刺于木棍凸起处卡死不动，且铜刺弯折向前，与铳口错开，这就与放铳不互相干涉。卢喜曰，甚好甚好，你等三人真是才智卓绝。

吴言道，我只是提点想法，见识不全，智巧也很平常，宋方两位才是真正的才智卓绝之士。两人连连摆手谦虚一番。

卢问道：“如果要把吴兄所说良铳制成，所需几何？”

吴直言多多益善，方说试制耗费良多，用时用料用工都难估计，宋说要请工人采矿冶炼锻打试制，都要出工钱，粗算五千两银子差不多了，卢说三位先生只管试制，既是为国为民，此开销就包在我卢某身上。

卢表示诸位都是忠君爱国才智卓绝之士，也是我卢某未来救国的班底，我现在就赶回去筹款，诸位各自努力，等着我的好消息。说罢就辞行要走，吴等苦劝他吃完饭再走，卢说救国事大，来日方长。吴只得命人将饭食及干肉烙饼放入皮袋中，交给随从。众人一路将卢等送出堡外，卢拱手辞别众人，绝尘而去。

送走卢象升后，吴走入内厅，师爷前来相见，吴问道：“师爷不是一向很钦慕卢大人吗？为何今日避而不见？”

师爷道：“我面寝性直，自是不善官场事。还是请吴大人在台前为好，白某人甘居幕后。”