第八十二章 魏延 (第2/2页)

农民们的生活负担由此得到了极大降低，生产积极性则大幅度提高。

但是，要开展农耕活动，却又需要大量的铁制农具才能够完成。

这就导致当时无论政府还是商人，都需要通过提升冶炼技术的方式，

来满足这种庞大的社会需求，冶铁技术的发展由此被注入了强大的动力。

值得一提的是，铁犁牛耕作为我国历史上的一次重大生产技术革命，

其作用和意义都是非凡的。

2、军事上的需要也是重要原因

在西汉建国之初处于民生凋敝的窘境之时，

北方的匈奴却在冒顿单于的带领下逐步走向强盛。

在吞并了包括楼烦、东胡、西域诸国在内的诸多政权后，

匈奴一跃成为当时东亚地区最为强大的政权，

对于占据了中原地区的汉朝自然也是虎视眈眈，时不时便派兵南下袭掠其边境。

汉朝初期虽然也不是没有想过主动出击，但当汉高祖刘邦遭遇了白登之围的惨败后。

汉朝便完全意识到了此时和匈奴之间的国力差距，

之后不得不采取和亲这种较为屈辱的方式来求得并不算稳定的和平。

可以说，西汉从立国开始所面临的军事压力便十分之大，

这让西汉统治者不得不在军事方面投入诸多精力。

除了外部威胁外，西汉内部还有着一个巨大隐患——诸侯国。

虽然刘邦在西汉建国初期为了政权的稳定而不得不采取分封制，

但他之后不久便着手展开对他们的打压，并最终用同姓王将这些异姓王全部取代。

即便如此，西汉在汉景帝时期仍然爆发了惨烈的七国之乱。

而在打败匈奴之后，西汉也顺势将西域地区纳入自己的统治范围之内，

其余周边政权诸如闽越、西南夷、西羌、朝鲜在当时也都是西汉的打击对象。

为了维持住自己的霸主地位，西汉便必须维持强大的军事力量，

而要维持强大的军事力量，武器装备这些铁制的战略物资则必须时时供应，

这就要求更为先进的冶铁技术来作配合。

另外，为了筹措到足够的军费来支撑起与匈奴之间的战争，

汉武帝当时在经济上采取了许多堪称开创性的措施，

其中最为重要的一条便是盐铁官营。

作为一个人在社会生活当中必须的资源，盐和铁的重要性不言而喻。

将这两个行当纳入到政府的经营体系当中，给政府所带来的利润无疑是巨大的。

但是，就算政府能够通过行政手段来强令其他商人不准插足这两个行业。

但如果其自身在供应上无法满足社会民众的基本需求，

那么民众也将爆发出剧烈的不满，乃至于极大影响正常的生活和农耕活动。

这就明显是统治者不愿看到的了。在这样的情况下，冶铁技术的进步就变得更为迫切。

二、冶铁技术的进步是体现在多方面的

1、冶炼设备本身获得了一定发展

正所谓“工欲善其事必先利其器”，要想提升铁器冶炼的效率，

冶炼设备的完善和发展当然必不可少。

汉朝时期，高炉的结构有所改进，其体积得到大幅度增加，

八十多个高炉每天能够产出二十四到二十八吨的液态铁，

这一数字在当时的科学技术水平下已经不算小。

另外，高炉的炉型也发生了一个从椭圆到多形状并存再到小圆炉转变的过程。

在椭圆形的炉型下，氧气能够以更容易的姿态进入炉内中心，

从而促进炭火的充分燃烧，这一炉型从战国时期开始直到西汉中期都在一直沿用。

但直到东汉建立后，各种各样炉型的高炉开始出现，

甚至最后普遍都只是体积更小的小圆炉。

之所以会发生这样的变化，很大程度上与当时动力设施的落后有关。

想要使用大型高炉进行工作，便需要动力十分强劲的鼓风配合才能够完成。

但当时显然并非所有人都有能力满足这个条件，

直到汉武帝统治时期将一种更为先进的大鼓铸鼓风方法推广到全国，

才算在一定程度上解决了这一难题。

然而，直到东汉时期，大鼓铸这一鼓风方法又变得难以满足社会需求，

人们便着手探寻其他方式来解决鼓风问题。

除了小圆炉这种新型炉型的开创外，人们对于鼓风方法本身也进行了较多创新，

水力鼓风便是当时的一大科学创造，“造作水排，铸为农器，用力少，见功多，百姓便之。”

当然，大鼓铸也并非失传，只是终究难以回到当初的盛行局面了。

2、退火和炒钢技术的进步不可忽视

早在战国时期，退火脱碳这项技术便已经出现，只是由于其他方面条件的限制，

战国时期的人们只能铸造出黑心和白心铁，这就在一定程度上限制了铁器的使用。

当时，在这项技术下，人们得以原本硬度虽高、

韧性却较差的白口铁提升为性能可以和钢相比的铁材，

这在当时不可谓不是一种巨大进步。

直到汉代时期，人们在此基础上又采取陶窑退火炉这一工艺，

使所铸铁器的人性变得更为多样，从而满足各种各样的需求，

也顺带解决了前面所提到的黑心和白心铁的问题。

在现今考古发现的一些出土于汉朝时期的铁器中，

其内部的球墨形态甚至达到了和现代工业标准相当的程度，

这都能够作为汉朝冶铁技术的发展的证明。

在汉朝之前，人们在炼制钢材时所使用的原料主要是块炼铁。

但是，同样是受到技术水平的限制，人们在炼制块炼铁时不仅生产效率低下，

所炼制出来的质量也不能得到完全的保障，钢材的炼制也由此陷入困境。

而在汉朝时期，人们则开创了将生铁作为原料来炼制钢材的技术。

要知道，生铁相比于块炼铁来说，成本在更低的同时，其生产也更容易。

虽然通过炒钢这一技术所得到的钢材大部分都只是低碳钢，

还需要通过进一步的加工打磨才能够成为真正的钢材，

但这在当时仍然是一大工艺进步。