第76章 转 战 庐 州 (第2/2页)
水长东含泪道：大帅冒死为水某开脱，长东感激不尽，士为知己者死，长东未想尚有一日能再次披挂，上阵杀敌…
只可惜，这一日来得稍晚一些…水长东带着无限的惋惜。
在铁宗南的许可下，唐怒、战鹰、杨展帜、沈月白、龙少山亦随军前行。
杨展帜夜踹连营后，金军士气低落，闻“杨”色变，此时，耶律元宜攻陷寿春的密信传来。
完颜亮大喜，留下五万兵马震慑楚州，和刘锜隔河相峙，由“银锤太岁”贺三郎统领。
完颜亮再三叮嘱贺三郎：只作防御，不作进攻...
贺三郎唯唯听命，完颜亮遂帅大队人马西去，与耶律元宜会合。
且说淮西统帅王权，出了城去，如同鱼入大海，半路不曾停歇，一口气狂奔庐州老营，惊魂甫定。
不几日，寿春失陷的消息传来，王权面如土色，又动逃亡之念，众将群情激昂，不肯弃城。
副将虎玉臣撩袍而跪，高声道：大帅，末将有言，不吐不快…
王权闻言不悦，皱眉道：何事？
吾等奉命调防，路上已延误多日，致使淮西未及设防，寿春陷落，李横将军生死不明，今又未发一箭即弃城而逃，我等千里而来，到底何为？虎玉臣目光炯炯，逼视着他。
王权心虚，不敢直视，却道：本帅已接皇上密旨，退守和州，与金贼在长江决一死战…众人将信将疑。
王权见状，忙道：各位将军，兵贵神速，事不宜迟，速去准备！
虎玉臣不信，道：吾等请求面见御旨…
王权冷笑道：虎玉臣，你到底想干什么？不从军令，想谋反么？
虎玉臣大喝道：王权，你假传圣旨，不思图进，才是谋逆！
将帅吵成一团，谁都不肯想让。
王权知虎玉臣是宋军中出了名的猛将，五十六斤鬼头双刀神出鬼没，不敢逼他太甚，遂道：既然虎将军不愿随本帅同去，在此留守便是…
虎玉臣气呼呼道：玉臣宁愿瓦碎，亦不愿做逃兵，大帅自请！待来日，玉臣定向朝廷寻个明白…
王权怕节外生枝，哪敢多言？急传下帅令，率大部人马，退兵和州。
一仗未打，一箭未发，又闹哄哄地原路退去，士兵们苦不堪言，骂声四起。
虎玉臣自引本部三千兵马，死守庐州。
叶子龙救下李横，本欲一同前去楚州，但寿春失守，李横羞见刘锜，同行三十余里，见并无金军追赶，李横便帅千余残部离船，短暂休整后往南进发，投奔庐州而来。
寿春失守，宋军失去了重要的江淮防线，金兵潮涌般渡过淮河。
消息传至南宋朝廷，高宗大惊，急令淮河沿线守军全部南撤，死守长江防线。
此举无异于投虎以食，将江淮之间大片国土拱手相让。
西路吴璘退守川陕，坚壁清野…
退兵前夕，成闵亲率主力，夜袭阿格多军营，一把火将之粮草烧个一干二净…
李显忠亦奉命退守芜湖…
呆望着帅案上的圣旨，刘锜长吁短叹，犹豫不决。
世侄，如何区处？
铁宗南听出刘锜的言外之意，正色道：将在外，军令有所不受…
目下，楚州形势一片大好，若轻易丢弃，金军不胜而胜，势必军威大振，我军不败而败，则会士气低落，情势无形逆转，宋军又将陷入以前不知何战的怪圈，胜亦败，败亦败…
况瓜洲、京口一带江狭水窄，江防薄弱，绝非苦守之地！
刘锜捋捋胡须，不时点头，道：世侄真知灼见，本帅主意已定。
铁宗南道：太子一行，正在前来楚州的路上，太子听闻寿春失守，异常震怒，已上表奏请罢免王权。
既有今日，何必当初？朝廷用人不察，怨得谁来？刘锜叹息道：当初调遣王权任淮西主帅，朝中张浚、陈康伯、虞允文等大人便极力反对，一个每日里只知求田问舍、寻美纳妾之人何能担负起守卫淮防的重任？
铁宗南亦嗟叹不已。
虽然心中愤懑，不满朝廷之决定，刘锜还是不得不遵旨退守京口镇江府，却留铁宗南、红袖、顾佳音、陆芷溪等协助陆凯等镇守楚州。
顾云晚、雷东海、阳谷子帅“江南军”、桂阳荣、秦霜、楚雪帅“南海军”随刘锜分别移军瓜洲和京口。
无尘道长精通岐黄之术，则近身追同刘帅，时刻调理，控制病情…
完颜亮在寿春与耶律元宜、耶律珪会合，自此三军振奋，南宋的江淮防线彻底洞开。
完颜亮密旨痛斥西路萨里济、中路阿格多，兵出多日，却毫无建树。
阿格多知当初争军中路，已见疑于完颜亮，今攻战无果，粮草又被烧光，遂忧惧惊心，夜不能寐，偶染风寒，竟至一病不起。
西路萨里济在大散关一线亦进退艰难…
金军在川陕的军事行动引起西夏的警觉，为防止金人浑水摸鱼、顺手牵羊，西夏便派老将“白马将军”卢多安、“天刀公子”拓跋寒锋、“步跋营”新帅姜云鹏领二万精兵驻扎在金、夏之边。
萨里济知“明月楼”曾有恩于西夏朝廷，薛万春、杨展帜、龙少山等协助西夏平定了楚王叛乱，难不保与西夏有过什么密约。
萨里济见宋军防守严密，又怕腹背受敌，再不肯轻易出击，战事一时胶着。
金军三十五万主力，三日内，便全部渡过河去。
金军斗志高昂，一路南下，攻城略地，势不可挡，沿路宋军纷纷溃逃，无可争锋者，金军士气日涨，不几日，便进至庐州。
五千先锋骑兵疾驰而至…
雄伟的城楼，宽厚的城墙，大宋的军旗猎猎飘扬。
城门紧闭，城头亦未见士兵，城中沉静，仿佛一座空城。
为首主将猛然抬起右手，众军闻令停下。
身边一倨傲副将大笑道：周将军，宋军好胆小，早跑的一干二净，趁耶律尚书未至，吾等好好洗劫一番，如何？
被唤作周将军的主将，四十左右，他将枪取在手中，催马上前观望片刻，吩咐道：传下军令，各营小心推进…
连日取胜，金军已经飘然，除了楚州的刘锜，大宋的其他守军，他们均不放在眼里，他们不相信，听闻大金数十万雄兵将至，大宋还有谁敢缨其锋芒？
金军鼓噪着前行，巴不得尽快入城，予取予求。
离城门不足三百步…二百步…
猛然一通鼓响，城墙伸出无数枝箭来，众人惊疑之间，早见箭如蝗雨，漫天射来…
疾驰之间，骑兵纷纷落马，后队躲闪不及，踏进前队，顿时乱作一团…
周将军大叫止住，哪里还来得及？
此时进入射程的金军如同活靶，几轮箭雨过后，金军已伤亡过半…
虎玉臣威风凛凛地站在城头，令旗一指，北门打开，冲出一队三、五百人的精勇铁骑，风驰电掣般向金军掩杀而来。
金军大惊，已无法立稳阵脚，慌乱之中勉强催马迎战。
喊杀四起，刀光剑影里，双方人马战作一处…
宋军出击的骑兵，名“虎营”，乃虎玉臣精训多年的近卫营，均是百里挑一的壮士。
望见金军耀武扬威的样子，早憋了一肚子的气，此时冲入金营，应付队伍不整之金军，正如虎入羊群，手起刀落，砍瓜切菜一般。
金军一路前来，何曾遇此悍勇之师？
“虎营”骑兵，三十人结成一个作战方队，形同榔头，攻守有序，楔入金军之中。
半个时辰不到，金军已被冲击的七零八落，金军主将亦在乱军中中箭身亡，仅余的百余名骑兵仓皇四散遁逃。
“虎营”正欲追上全歼，锣声响起，宋军闻声而回，清点过后，仅伤亡十余名士兵。
虎玉臣令旗又是一挥，早有勤杂军士抢出，将金军丢弃的车马辎重战利品运回城中。
虎玉臣一边派出斥候侦探，一边整顿城防。
一座孤城，三千兵马，虎玉臣未希冀能够固守多久，但食君之禄，忠君之事，况且，全军的亲人家小即在身后！
金军的大队人马即将开到，庐州会面临着一场生死之战。