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第15章 酸枣县困局（第2页）

周允文只觉得太阳穴突突直跳，案几上那份他反复研读的《保甲辑要》册子，被手心冷汗浸得发软。

他言语里带着压抑焦灼：“此獠狡诈！专拣无寨无堡、防备薄弱之小庄户下手，劫掠之余，竟还将些许粗粕杂粮散于沿途流民，博得个‘擎天柱’的虚名！

此乃收买人心，动摇本县根基！长此以往县境之内，小民只知‘擎天柱’，焉知朝廷法度？！”

然而，现实比他的忧惧更快一步。

就在他连夜签发筑围、悬赏、遣谍命令后的第三天清晨，一匹快马驮着浑身是血的乡民冲进了县城。

带来的是李家集失陷的消息——那是距离县城仅三十里的一个中等庄户。

李嗣炎的人马，趁着黎明薄雾突袭，击溃了仓促集结的数十乡勇，不仅劫走了庄内存粮。

还在临走前，于庄外空地上支起大锅，熬煮粟米粥分发给闻讯涌来的流民！

据那幸存者哭诉，流民中甚至有人高呼“擎天柱活命之恩”，当场就有几十个青壮，跟着流寇进了山。

更糟的是，派去刺探的几名精干衙役，如同泥牛入海，再无半点音讯。

............

数日后，酸枣县衙二堂

窗纸透进的天光灰暗惨淡，映着周允文那张毫无血色的脸。

案头堆积着各乡报来的告急文书，空气中弥漫着绝望与焦糊（烧毁无用文书的余烬）的气息。

他死死盯着桌上一本厚厚的《兵丁花名册》，仿佛那不是册子，而是扼住自己咽喉的铁钳。

终于，大怒的他猛地将那册子掀翻在地！泛黄的纸页如被惊起的枯叶鸦群，四散飘落。

“岂有此理！真气煞本官！之前说好的三百兵额呢？！好一个三百兵额！”