第54章 秘穴闪鬼眼 (第1/2页)
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韩素文也觉得,到狱中探望一下慈恩是个好主意。熊蹯久不得寻,案情也苦不得解,他认为当夜熊蹯失踪,偏偏就发现无头尸体,这其中必定有关联。
于是洪于斯辗转托人,把牢头请在小酒馆,谈了一回闲话,随后送给他三十两银子。牢头满面春风笑纳了,立刻应允明日设法,让洪于斯和慈恩会面。
次日,洪于斯与若霓投奔监牢,见到了慈恩,已被打得遍体鳞伤,只剩下半条命了。洪于斯表明来意,慈恩拖着刑具,直着眼道:“是贫僧杀了姓吴的,天太黑,不知随手将头颅扔哪儿去了。如今该判什么罪,贫僧便领什么罪,只求别再动大刑了。”
洪于斯道:“慈恩师父,你别灰心,我知道这场官司很可能是负屈含冤。洪某愿替法师竭力斡办一下子,也许能摘落出去,也未可知。”
本来慈恩以为生还无望,听洪于斯这么一说,浩然长叹道:“想不到贫僧在劫难中,遇到这么热心肠的二位施主。假如你们是来套话问头颅的,只有叫你们失望了。如你们真心想打听内情,贫僧将死之人,也没啥可隐瞒的。实话告诉二位……”眼见狱卒在四五步远处,来回蹓跶,遂放低声音道:“我不是凶手。那个死者,贫僧根本不认得!”
若霓轻声发问道:“慈恩师父,有个叫钢爪熊蹯的人,你可认识?”
慈恩憬然一震,不错眼珠地看着若霓,低声道:“熊蹯是金堂有名的横人,专做人市生意,拐卖幼童幼女,有好几处土窑。圣上禁止人市买卖后,不知此人窜哪里去了。姑娘问及此人,难道和贫僧的案子有甚牵连?”
若霓道:“案发时候,熊蹯便借住在昭觉寺,慈恩师父没见到他么?”
慈恩恍然大悟,摇摇头道:“贫僧并未见着他。哦,有件事要告诉二位,熊蹯在金堂时,作奸犯科,连为几头官司,连县令也治不了他。贫僧曾因一桩官司上,作了不利他的证词,他怀恨在心,到普济寺放话要报复贫僧。贫僧到成都,并不知他在昭觉寺,如果知晓,则无论如何,都不敢到昭觉寺挂单。”
若霓和洪于斯互盼一眼,心中已猜出六七分。洪于斯道:“原来如此。贼咬一口,入骨三分,据弟子看,法师是被陷害了,怎好就这么认命领罪。今日的话,法师不要说出去,我们一定要抓住真凶,还法师清白。”
回到镖户行,众人商议,要寻熊蹯,当从隐藏在城内外的土窑找起。过去各地人口买卖可公开交易,称为人市。到康熙年间,朝廷下令严惩强掠、拐骗人口,取消人市,于是人口贩卖转入“私贩”,即地下交易。被拐骗偷抢来的人,多半是妇幼,等候买家时被关之处,唤做土窑。
刚巧成都府衙的一个刀笔吏,姓莫,家里有个男孩,年方五岁,被家人带去看花会时,猝然失踪。这姓莫的胥吏乃中年得子,爱如珍宝,一旦丢失,几不欲生。知府得到报案,传谕查拿拐匪,解救童孺。旅馆土窑、戏班妓院,有许多做公的来盘查,一个月快过去了,还没找到。
这时,梅逸城来到洪于斯的镖户行,透露一个消息:他家里一个小厮,其姐和死去的吴老二是邻居。据他姐说,那吴老二的寡妇,当家的惨死后,也不见甚悲伤,依旧描眉点唇,靓妆炫服。梅逸城不由揣摩,别是那妇人有甚不轨,暗害了丈夫吧?
韩素文心中一动,叫镖户行伙计监视吴家寡妇的动静。伙计候了没几日,便见那吴寡妇提着一个包裹,从家里出来,往北边姗姗而行,来到一处大宅,也不敲门,独自进去了。里面声息不闻,不见人出,也不见人进。
转瞬日影西沉,城中的更锣已起,伙计绕着前门后门遛了一圈,朱门紧闭,门内悄然。直耗了一整晚,也没见吴寡妇出来。天色大亮,伙计便奔回镖行,将探到的情况禀告洪于斯。
洪于斯亲自去打听大宅的业主,竟然就是吴忠德。韩素文冷笑道:“这可坐实了姓吴的不是好人!他一个班头,哪儿趁那么多钱买大宅子?”若霓道:“那宅子多半有诡,今夜我便去窥探个究竟。”洪于斯道:“我也去。”
洪于斯带着昨日那伙计,和若霓一道,电掣星驰,眨眼间来到吴忠德的大宅。迫近宅子,若霓突然止步,向吴宅一看,对洪于斯道:“洪师傅,你听见什么没有?”练武之人耳力特别敏锐,洪于斯凝神片刻,恍惚听到有隐隐一阵小孩啼哭声,且不止一个小孩。洪于斯耸然道:“这儿别就是人贩的土窑窝点吧?”
若霓嗖的一声,纵上东墙,直扑入吴宅。洪于斯留下伙计在外放哨,自己一伏身,也跟踪窜进。二人一前一后,穿过前庭,往里搜查,越深入重地,孩啼声越明显。若霓身形如猫,脚尖点地,急往里淌。
忽然,正首门缝中打出一阵暗器。若霓挥剑踹门,闯入室内,却无一人。蓦见东排房屋上,现出一条黑影,登房越脊,如飞地往外跑,看那意思,是要逃走。
洪于斯的抖手镖立刻发出,黑影身形连晃,洪于斯的暗器打空。黑影跑到前面,骤然“哎呀”一声,若霓已飞身上房,正堵在前面,一剑刺来,黑影滚落下地。洪于斯冲过去,一脚踏住黑影腰眼。
若霓轻轻跃下房来,这时却倏然不闻小孩们的哭声了。若霓觉得刻不容缓,一剑挑开黑影的面幕,晃亮火折子一看,大吃一惊,失口喊道:“大哥你看!这像那个姓吴的,咳,一准是他!他没有死!”
洪于斯也大为惊异,见吴忠德已昏死过去,依然不敢大意,解腰带将他捆起来。若霓立在院心,打量这院子形势,见通向一旁跨院的角门紧闭,适才门内似有动静,便跃墙而入。这跨院是好体面的一所四合院,若霓的火折子照到两间花房的后山墙根,那儿挖有一个地洞,木门倒在地上。
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