西南流民四起 (第2/2页)

有几个青壮的流民已在道旁烧起了火，大伙儿便都围拢了过去，不够坐了，又有人另起火堆，就这么十个八个围着火堆坐着。

孙清扬大概看了看，这些流民中以青壮年居多，老人小孩不过二三十人。她还发现这些流民中，有个叫李伟的汉子似乎颇有威望。她想找他聊聊，没想到对方先找来了。

“姑娘，听说你们从定州来，那一定对那边的情况有所了解。我想同你打听打听，不知可否？”李伟谦卑道。他的皮肤黝黑，身体健壮，只是因为长期饥饿，是以说话时，难免有些中气不足。

“李大哥想问什么便问吧，我若知道的，绝不隐瞒。”孙清扬平和道。

跳跃的火光映在她白皙光洁的面庞上，折射出柔和的光晕。李伟自觉形秽，不敢直视，略略低头，道，“不知定州那边可有收留流民？”

“这倒是没听说。只是我们离开定州时，定州还未有流民，半道上的时候，才遇上。”孙清扬如实说道，“莫非李大哥你们想去定州？”

李伟点点头，“正有此意。”随即叹了口气，道，“实不相瞒，我们是从越州来的，本想到鲛州谋生，没想到我们到鲛州的时候，鲛州已乱。我们便只能继续往北走，后来到了儋州，在儋州没待几天，儋州也出事了。本想到永州了能安稳些，哪想永州狗官竟然不让我们进城，还派兵驱赶我们。这一年来，我们四处辗转，不是被驱赶就是那处本身已乱，是以这才流落到此。原本两千多人，如今也才这一二百人了。”说到此处，他不由自主抬手抹了把面上的热泪，因为在那逝去的人中还包括他的父母与妻儿。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

孙清扬喟然长叹，“真没想到西南的情况已如此危急了。”

“我们这些人都是老实本分的庄稼人，家中几亩薄田勉强能够养家糊口生存罢了，可这两年来，苛捐杂税多如牛毛，隔三差五要交税。我们实在是被逼的没办法了，又不想跟其他人一样造反，这才卖了田地离开了家乡，想到别处另谋生计，可万没想到最后会是这种结果。早知如此，当初就该跟那些人一样，好歹父母妻儿也不至于丧命异乡。”李伟痛心疾首道。

孙清扬心下一惊，知道他的言外之意，只是尚有些不解，于是问道，“咱们南朝的田地税一亩不过十厘，一年也只春秋两季税。皇帝是改了春天的茶税，可也只增加了一两厘，照理不该像李大哥说的那样，三天两头要缴税啊。”

“问题就出在那些狗官身上。他们联合有钱有势的来搜刮压榨我们平头百姓，将原来属于那些有钱有势的地主的税都算到了我们头上，原来只需一亩十厘到现在一亩要收到五两银子，而我们卖地一亩也不过七两银子。另外茶税也从原来的每斤五十文，涨到一百五十文，可每斤茶叶也只能卖到二百五十文。如此压榨，叫我们如何生存。”李伟说罢，气愤地一拳打在身边的一棵柏树上，比碗口还粗壮几分的柏树干震了震，树干上留下了个不太明显的坑，而他的手背则淌下了涓涓的鲜血。

孙清扬听完他的话，亦是愤慨不已，“岂有此理，一亩田竟然要纳税五两银，这不是要吃人吗，难道就没人向上头反映吗？”

“怎么没有，可那些官员早已勾搭成奸，官官相护，把天遮得严严实实的。我们去告的人最终不是残就是莫名其妙失踪，久而久之便无人敢去了，最后大家也都明白了，靠朝廷是没有活路的，只能自己拼了。所以他们冲进官府，杀了那群狗官，连着平日里骑在我们头上作威作福的地主也没一个好下场的。至于我们这些逃出来的人是不想造反的，只想着另寻一处安稳的土地，继续过本分的生活。”李伟说这番话时，分明是懊悔了。很快，他捂住脸呜咽道，“当初要知道左右是个死，也不会带着家人背井离乡，让家人吃尽了苦头还命丧异乡。我对不起他们。”

孙清扬拍了拍他的肩头以示安慰，等李伟缓过来，她才又开口，“定州那边的情况并不明朗，在你们之前，已经有不少流民去了，说不准等你们到了定州时，定州也会采取永州一样的做法。如此，你们还能去到哪里呢，难不成要去大都？定州到大都至少一个月的路程，如今已是秋冬季节，越往北，天越冷。”她说这话时，忍不住拿眼扫了众流民一眼，继续道，“你们连个御寒的衣物皆无，如何能熬住。”

李伟抱头，一脸茫然无措，“难不成这天地间就无一处可容纳我们这些可怜人了吗？”

孙清扬沉吟片刻，道，“要不这样，就留在永州不走了，咱们找永州牧谈一谈。”

“姑娘可认识那永州牧？”李伟一早知道她不是普通人家的女子，才有此问。

孙清扬摇头，“不认识也得试一试，总不能真叫你们走投无路吧。”

李伟犹豫再三，还是点头同意了。当他把这个决定告知大伙儿的时候，有人同意，有人反对，更多的是听天由命。

“姑娘，我们知道你可能不是普通人，可你也说了你并不认识那永州牧，那你凭什么觉得他会听你的。咱们这么回去，估计连永州牧的面都见不着。”一位四十多岁的汉子提出异议。

“这位大哥说的是我实无十足的把握能够说服那永州牧，甚至如你所说，可能连他的面都见不着。”孙清扬如实说道。