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第19章 风起于青萍之末（第1页）

边军的后撤，并未给黑山营带来预想中的安宁，反而像移开了压在胸口的一块石头，让更深处的暗流得以涌动。

营地的人口在缓慢增加，如同涓涓细流汇入干涸的河床。半个月过去，通过“三关”考核留下的，已有二十三人。他们中有被蛮族毁了家园的农夫，有从其他死囚营逃出的悍卒，也有单纯活不下去、提着脑袋来搏条生路的流民。人员构成复杂，心思各异，管理难度陡然增大。

张狂负责的操练场上，每日都充斥着呵斥与汗水。新丁们握着粗糙的木棍，笨拙地模仿着老锐士们的劈砍动作，队列歪歪扭扭，时常因配合失误闹出笑话，引来老卒毫不留情的训斥甚至鞭打。压抑的抱怨和摩擦在沉默中滋生。

“头领，这帮新来的崽子太不顶事了！练了这么久，连个阵型都站不齐！”张狂揉着依旧隐隐作痛的左臂，向李铮抱怨，他习惯了之前锐士队令行禁止的作风，对这些散漫的新丁极为不满。

李铮看着操练场上那些咬牙坚持、却又难掩惶恐与茫然的新面孔，平静道：“给他们点时间，也给你自己点时间。他们不是锐士，只是想要活命的普通人。你要教的，不光是杀人技，还有如何在这里活下去的规矩。”

他转身对陈老兵吩咐：“从缴获的布料里拨一些，给他们每人发一套干净的绑腿和头巾，伙食标准与老卒看齐。告诉所有人，黑山营不养闲人，但也不会亏待任何一个肯出力、守规矩的兄弟。”

细微处的待遇提升，有时比空泛的口号更能凝聚人心。

与此同时，乌木祭司的状态也在悄然变化。他不再整日蜷缩在屋内抱着圣杖发呆，而是在李铮的默许和王狗儿的“协助”下，开始在营地边缘一处清理出的空地上，用石块和木棍搭建一个简陋的“祭坛”。他不再避讳提及自己的身份，甚至偶尔会用他那嘶哑的嗓音，向一些好奇围观的、包括新投靠的蛮族降兵在内的人，讲述草原狼神的传说和部落的古老训诫。

他的举动起初引来了张狂等人的警惕和嘲笑，但李铮并未阻止。他冷眼旁观，发现乌木在讲述那些古老传统时，眼中会重新焕发出一种近乎偏执的光彩，那是一种找到自身存在价值的光芒。而那几个蛮族降兵，在听了几次后，看向乌木和黑山营的眼神，也少了几分敌意，多了几分复杂的归属感。

信仰，有时是枷锁，有时，也能成为粘合剂。

这天下午，李铮正在新建的、用于储存箭矢的棚屋里检查箭杆的质量，负责外围警戒的哨探急匆匆赶来汇报。

“头领，南面来了几个人，打着野人谷的旗号，为首的是石老。他们说……有要事相商，关于蛮族。”

李铮眼神微凝。石老这个时候来？他放下手中的箭杆：“带他们到议事木屋。”

片刻后，石老带着两名精悍的山民青年走进木屋。比起上次，石老的气色好了不少，身上甚至还套了一件半新的皮甲，显然是上次分润的战利品。他脸上依旧带着恭敬的笑容，但眼神深处，却多了一丝难以掩饰的焦虑。

“李头领，别来无恙。”石老拱手寒暄。

“石老客气，请坐。”李铮示意他坐下，直接切入正题，“不知石老此次前来，所为何事？”

石老叹了口气，脸上露出忧色：“不瞒头领，我们派往北面监视鹰嘴涧的族人，传回了不好的消息。兀术的伤势似乎稳定了，而且，黑狼部落派来了新的援军，人数不详，但肯定不少。更麻烦的是……来的援军里，有‘血狼骑’的身影！”