第24章 褪色图像 (第1/2页)

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它开始了，感觉就像一千年前，在海滩上。

请注意，我非常慷慨地使用这个词;潮汐很少可言，海洋的影响只向内陆延伸了十几米，那里的海岸线在鹅卵石和岩石中的重量与沙子一样多。这是你最不想度过阳光明媚的日子的地方——并不是说这是一个阳光明媚的日子。那是冬天的尾声，那盏灯，半遮半掩在高高的云层里，没有任何温暖或善意。我不想在那里。

不过，我必须这样做，因为我失去了一些重要的东西。我指的不仅仅是我的尊严，尽管我也绝对失去了尊严。我的手在粗糙的地面上挖洞，我的指甲碎裂而肮脏，衣服沾满了潮湿的土壤。

那时我还在上小学，虽然快要上小学了。通过一系列不值得叙述的非常愚蠢的事件，我设法冒犯了一些欺凌者，他们已经连续几个月专门针对我了。

那个年龄的孩子，正处于青春期的风口浪尖，他们的残忍可能很新奇。当一个人年轻时，他们没有能力真正专注于折磨某人——他们可能会在一两天内变得非常暴力或卑鄙，但你很少会看到长期的承诺。当他们长大后，他们通常会开始产生一种同理心，使他们完全远离某些行为，或者至少有一种直觉，知道他们可以逃脱多少，让他们保持克制。

但大概在九点到十三点之间......好吧，他们已经变得很糟糕，但通常还没有完全学会他们可以安全地升级到什么程度。所以他们会推运气，直到他们得到某种惩罚。来自老师、家长、某种权威人物的强烈反对。就像一块石头冲向空中，试图看看它能飞多远，然后不可避免地被拉回地面。

那时候，我是一个非常害羞、封闭的孩子，真的不知道如何与他人交谈，很少有人，无论是大人还是孩子，会为了我的幸福而大惊小怪。

所以事实证明，他们发现他们确实可以把它推得很远。

最近，他们开始从事小偷小摸。他们在白天的某个时候突袭了我的行李，偷走了我的逻辑引擎，以及其他一些感伤的勘误表。我带了一个金发小娃娃到学校，一些漂亮的钢笔。一天结束后，他们告诉我，他们把他们埋在那个小海滩上，在一个几码宽的粗糙区域。这个“笑话”有一些更广泛的背景，他们把我诬陷成蠕虫或鼹鼠或其他什么。在我很小的时候，大概六七岁的时候，我在校舍后面的花园里挖了一个大洞，尽管我现在也说不出为什么。因为它太公开了，这个故事一直顽固地跟着我。

即使在今天，我最讨厌的感觉也比我与之相关的感觉多了。与过去联系在一起，我甚至再也看不到自己了。

无论如何。显然，他们在撒谎——或者至少我是这么认为的，因为我再也没有见过这些物体。只有白痴才会上当。但是我的功课需要逻辑引擎，一想到要告诉老师我丢了它，我就感到非常尴尬。这个娃娃是凶猛的多愁善感的东西。我无法面对一个他们俩都只是......戈勒尔

所以，我挖了。每当我看到从泥泞的岩石沙子中伸出一块块东西时，我就会刮出小洞，因为大灯慢慢地落向地平线。

在某个时候，我的一根手指被一块更锋利的石头碎片严重割伤。即使我后来尽量不使用它，伤口也不可避免地沾上了沙子，并被这种钝痛、悸动的疼痛刺痛，让我充满了一种完全的无力感。我如此任由世界摆布，以至于我几乎不存在。

然后我开始哭了。痛苦的，不优雅的咆哮，痛苦和喉咙。但是，我仍然挖了。随着灯光越来越橙色，随着切口越来越可怕的悸动。

不知何时，我听到脚步声靠近。起初，我没有理会他们，但后来我意识到他们很轻，我突然觉得害怕它是欺凌者之一，回来嘲笑我的努力或实施一些进一步的残忍行为。我抬起头。

不是他们。

“啊......”她迟疑地说，但显然带着担忧。“你还好吗？”

我眨了眨眼，愣了一会儿，只差一半就要透过浑浊的眼睛看东西了。

“你在干什么......？”她问道，我没有回答。

我不太确定那一刻我的大脑里发生了什么。关于对这个陌生人挥之不去的怀疑，普遍的疲劳和尴尬，以及突然对这一切的强烈尴尬，关于如果我向一个陌生人承认这一切的痛苦会有多真实，导致我的思想变成了一种奇怪的冲动鸡尾酒。

然后，我甚至没有看到这些话从我嘴里说出来，我突然说出了我一生中最糟糕的谎言。

“啊，呃。我很好，“我说。“我只是在建造一个沙堡。”

她也眨了眨眼。她看着我。在我泥泞的棉衣上，我的手指。我膝盖上的浅洞，以及我周围的所有其他东西。

“哦，”她说。

我们之间沉默了一会儿。然后，她继续说。

“呃......你要我帮忙吗？

Abbey house Upper Floor（修道院楼上公寓） |上午7：19 |第二天

圣殿的灯光似乎没有“早晨”的设置。黎明几乎同时到来，温暖而微妙的无菌光线再次淹没了该地区。

面对一些危险而微妙的令人不安的证据，这些证据使周围人的可信度受到质疑，一个理性的行为者可能会决定将其保密。等待他们的时间并表现得正常，只告诉他们在最安全的条件下绝对信任的人，以便保留很可能是他们唯一的优势：惊喜。我喜欢把自己想象成一个理性的演员。

我喜欢思考很多关于自己的事情。“对所有事情都持逆向态度并不令人反感，它只是展示了批判性思维。”“在你这个年纪，你仍然把头发编成两条辫子，这并不奇怪。”“没人能看出你抑郁了。”

你知道的。各种各样。

“呃......对不起，这是什么，苏？

托莱玛睁着朦胧的眼睛看着那张纸，挠了挠她湿漉漉的头发。坐在她旁边的奥菲莉亚给了我一个最好、最善解人意的眼神，同时仍然传达他们认为接受者已经完全失去了他们的弹珠。

平心而论，我可能看起来（而且肯定感觉到）有点疯狂。在我找到那张纸条之后，我考虑过冲到别人的房间，可能是冉，然后当场把他们摇醒。但最终，我太自我意识了，无法真正做到这一点，我最终在我的房间里来回踱步，等到我听到有人醒来。

当我终于听到人们开始喋喋不休时，我几乎立即冲向声音的来源。我发现奥菲莉亚和托莱玛在我们昨天谈话过的游戏室里，只是这次他们在阳台上喝茶——在托勒密的情况下，吃了几块饼干，因为早餐显然还没有上桌。他们像正常、理智的人一样向我打招呼，当然，我的回应是惊慌失措、语无伦次的解释，然后最终放弃了，只是把纸条塞给了他们。

我没有经历过任何卫生习惯这一事实对我的一般体面没有帮助。我们都还穿着睡衣——或者对奥菲莉亚来说，是一件非常朴素的睡衣——但我甚至还没有洗澡。我的头发乱糟糟的，坦率地说，我可能闻起来很臭。

“我告诉过你，”我解释道。我在教授给我的书里找到了它。

“书......？”

“一本关于订单的书。在我们谈过他们，关于我祖父的谈话后，他把它给了我。在你把冉冉和我带到他的办公室之后。

“什么书？”她问。

“这是他的一本旧日记——听着，那部分并不重要，”我不耐烦地坚持说。“重要的是，我当时在床上读这本书，这本书从后面的一页掉了下来。它一定是事先放在那里让我找到的。

她打了个哈欠，似乎并不像我希望的那样惊慌失措。“呃，对了......”

“它说什么，托勒密？”奥菲莉亚问道，把头靠过来。

“'你的生命处于危险之中，'”她睡眼惺忪地背诵着。“'不要相信核心圈子里的任何人。在主楼的顶层找到档案。记住你的誓言。

“哦，”奥菲莉亚说。“这听起来确实很严重。”

然而，在她的演讲中，她听起来仍然比我更担心内容。

“这一定是某种警告，”我说，没有被吓倒。“关于骑士团核心圈子里的某个人正在计划一些事情。”

“像什么？”托勒玛问道。

“我不知道，有什么危险的东西！它就是这么说的！我惊呼道。“这么严重的事情，他甚至不能直接告诉我！”

“他为什么不能直接告诉你？”

我张开嘴想回应，但犹豫了。

为什么他不能直接告诉我？我可以想出一些可能的答案，但它们都是阴谋论，到了荒谬的地步。房间被窃听了，或者他以某种方式被神经曼西催眠了，以至于他无法大声说出来。但即使情况如此，为什么要用如此晦涩的手段，用如此模糊的信息，而不是正确地拼写出来呢？

当然，这些想法也早先在我的房间里闪过。很难花两三个小时为某件事烦恼，而不停下来思考一下，至少是一点点。但它们似乎是空洞的，一种让自己从不言而喻的严肃事情中冷静下来的方式。

然而，实际上与某人谈论它而不是用我自己的果汁炖，这让整个情况感觉有点不同。我努力想出某种答案，不会让我看起来像个白痴。

“出于某种原因，他一定还想让我去参加秘密会议，”我说。“不要在最后一刻退缩。不管他所说的档案里有什么，或者——”

“可是，他怎么会知道你不会在旅途中读它呢？”她皱着眉头问道。“还是在那之前，我们都在等莉莉丝出现的时候？”

我眨了眨眼，中断了眼神交流，盯着中距离看了一会儿。

多么尴尬，想到了。你被托勒密智取了。仅此而已吗？失去一两个小时的睡眠？

“你要喝点我们的茶吗，Utsushi......？”奥菲莉亚关切地问道。“如果你冷静下来一点，表达你对这一切的感受可能会更容易。”

现在她光顾着你。这进展得非常顺利。“我......看，”我说。“我知道这其中有很多没有意义的地方，但你必须承认这很可怕，对吧？我不只是对此歇斯底里。我焦急地皱起了眉头。“除非他把它留在那里，否则这几乎不可能写进书里，而且措辞显然指的是秘密会议！上面写着'内圈'！

“我的意思是......这有点令人毛骨悚然，是的，“托莱玛说。“我不怪你害怕什么的......但是你确定在某个时候没有其他人能做到吗？“因为这感觉就像是以西结会做的一种糟糕的恶作剧。他总是因为你神经质而责备你。她眯着眼睛看着那张纸。“文字都是大写的，而且很大，线条看起来像是用尺子完成的。所以你根本认不出笔迹。

我皱起了眉头。“我打开包装后把它放在床边，但我很确定我锁上了门。”

但我真的确定吗？老实说，整个晚上都是模糊的。我整个晚上都沉迷于这种有趣的感觉，一直无法理清我的头脑。我记得我决定去散步，沿着走廊走......也许我去找了我的钥匙？还是在我上床睡觉之前？

我揉了揉眼睛。我本来应该有很好的记忆力，但试图从我的脑海中撬开信息只会让我头疼。

“好吧，就算你这样做了，也可能是萨克尼特把你的行李带上来的时候，对吧？我亲眼看到他们躺在你家门口。她尴尬地笑了笑。“就像我说的，我不是想表现得像你疯了一样，因为对此感到害怕，或者其他什么。只是也许现在开始吓坏可能还为时过早？

也许他们正在参与其中，我想。也许你已经因为吐露这么多而注定了自己的命运。你看，人们到处说你“偏执狂”，但你却放松了警惕——

我摇了摇头，推开了这个侵入性的想法。

“如果写这篇文章的人说的是实话，”我说，指着它，“那么可能会发生可怕的事情。我宁愿过早地'吓坏了'，也不愿把手指伸进耳朵里，假装没看到它。

托莱玛皱起了眉头。“嘿，来吧，我没这么说。”

“你们在喊什么，请告诉我？”有人插话。

那个声音是卡姆鲁塞帕的，但出奇地遥远，所以我花了一秒钟来处理它来自哪里。她站在大楼更远处的相邻阳台上，无所事事地靠在栏杆上。虽然她仍然穿着一件睡衣——一件比奥菲莉亚少得多的睡衣，露出她的手臂和部分腿——但她看起来已经比我们其他人更整齐了，化了妆，头发扎起来，处于某种过渡状态的复杂准备。她显然在演讲当天全力以赴。

但卡姆鲁塞帕是那种无论她如何打扮自己，总是看起来有点像孩子的人之一。考虑到她的个性和雄心勃勃的天性，这是不幸的。

并不是说我是一个会说话的人。在这方面，我对她唯一的印象就是身高。

“苏在伊纳杜教授给她的一本书中发现了一些令人毛骨悚然的笔记，”托莱玛回答说，提高了声音。“它说骑士团中的某个人很危险。

我皱起眉头，很生气。卡姆也许是除了以西结之外唯一的人，我不会和他分享这个。的，如果核心圈子里的人告诉她要谋杀我，她可能会这样做。

“什么？”她嗤之以鼻。“这太荒谬了。”

“不，这是真的！”托莱玛说。“我们试图弄清楚这是否是恶作剧。

“你们俩能不能不要大喊大叫......？”我说，我的脸涨得通红。“就算你觉得我傻，如果你不让整个圣所知道这件事，我也很感激。”

“苏在说什么？”Kamrusepa 说，仍然大喊大叫。

“噢，她是——”托勒密的目光闪烁着，她试图调和两个不可调和的目标。然后她继续大喊大叫，但以一种更刺耳的方式，就像她试图捕捉耳语的听觉美学，但实际上并没有这样做。“她告诉我们要尽量保持安静。

我叹了口气，揉了揉额头。

卡姆鲁塞帕翻了个白眼，回到室内呆了一会儿，然后拿着权杖回来了，无所事事地旋转了一会儿，然后喃喃自语着可能是形态悬浮至宝，这是简单的飞行壮举中最常见的，因为在施法者的思想和力量对他们身体的操纵之间建立了联系。然后她从阳台的边缘跳下来，飘到我们这群人身边。

“炫耀，”托莱玛说。

“在那里，”卡姆说，她下了山。“那么，这到底是怎么回事呢？”

“这东西，”托莱玛说，举起纸条，用手指的侧面敲了敲。“来，看看。”

我反感地伸出手。“嘿嘿，别......”

Kamrusepa 把它夹在手指间，仔细检查它。起初，她的表情是怀疑的，甚至是轻率的，但慢慢地，她的眼睛眯了起来。

“这是班主任写的一本书吗？”她问。

“她是这么说的，”托莱玛点点头说。尽管我就站在那里，但我没有意志力对她大喊大叫，因为她为我说话。“他的一些日记？你就是这么说的，对吧，苏？

“嗯，是的，”我说，点点头。

“'日记'？”Kamrusepa 挑了挑眉毛。

“这有点私密，”我说，不想在一切都是某种误会的情况下提供细节来让他难堪。“这是他自己写的个人作品。他不只是把它当作一个随便的手势送给我的。

“嗯。好吧，红色的文字相当在鼻子上，“她说，皱起眉头，”但我并没有冷酷无情到完全驳回这一点。你是说你认为这可能是个恶作剧？

我挠了挠头。“我有一段时间没人看管我的东西，所以托勒玛认为以西结可能偷偷溜进来了。”

Kamrusepa 哼了一声。“我当然可以看到这种可能性。就像他一样，注意到你对这一切感到厌烦，并试图让事情变得更糟。

我皱起了眉头。“干了？”

她傻笑了，虽然不是恶意的。“我讨厌成为那个向你透露消息的人，苏，但你可能没有像你希望的那样微妙地对待你一直害怕整个事件的事实。这并不难上手。

我的脸更红了。我移开视线，看向花园。

奥菲莉亚开始点头。“我不想早点说什么，以防听起来不屑一顾......但这也是我的想法。他总是做这样的事情。如果这本日记看起来很有趣，或者是他最容易接触到的书......”

它有，我想。如果我没有锁上门，它就在我放在床边的那堆东西的上面。

“好吧，我们的第一步应该是确定这个理论是否有任何分量，这样我们就知道该如何认真对待这个问题，”卡姆说。“我会施展形态编年史至宝。这应该能够告诉我们这张纸条是在你收到这本书之前写的，还是在你收到书之后写的。

我很惊讶。据我所知，Form-chronicling Arcana是一种简单的chronomancy技术，用于推断一个谨慎的物体以当前的形式存在了多长时间，以及如果你使用更高级的变体，则可以推断出有关其过去状态的信息。提出表演是受欢迎的，但出乎意料，因为我以为她会对整个情况不屑一顾。

“这难道不能告诉你这张纸有多老吗？”托莱玛问道，同时她又把一大块饼干掰在嘴里。

“如果我专门针对文本，那就不行了，”卡姆鲁塞帕回答道。“无论如何，如果是后者，我们或多或少可以得出结论，这可能是某人的笑话——如果不是以西结的，那就是其他人。

“还能是谁......？”奥菲莉亚问道。

Kamrusepa 咬着嘴唇，眼睛向上徘徊，陷入了沉思。“我不相信那个女仆，萨克尼特。在我看来，她是一个教科书式的麻烦制造者。她咔嚓咔嚓地吐了吐舌头。“不过，如果是后者......我们可能需要好好研究一下。

“我......有点惊讶你这么认真地对待这件事，“我说，当场拖了一下。

“为什么？”她一边说，一边再次拿起权杖。“在我可能给你的所有负面印象中，我宁愿懒惰不是其中之一，苏。”

“不是那样的，”我说。“但你似乎迷恋上了核心圈子。我以为你会驳回这个想法......好吧，他们中的一个人可能会做一些坏事。

她哼了一声。“我确实相信教团的成员，”她说，然后偷了托勒密的一块饼干，咬了一口，继续满嘴说话。“从广义上讲。但是，面对其他暗示而对任何人有绝对的信心是愚蠢的，尤其是一个你以前不认识的人。

我不能反驳，我想。

“你通常总是因为苏对事情的偏执而感到'，卡姆，”托莱玛说。