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第8章 耻辱性的大败（第1页）

帝国首都瓦尔滕尼亚·元老院大理石厅

晨雾未散，首都的钟声却已提前敲响。巨大的青铜门缓缓合拢，外面全副武装的近卫封锁了整条长廊。

椭圆形的元老院大厅内，厚重的红幕低垂，烛光在穹顶的鎏金浮雕间跳动。空气沉闷得像是凝固，只有议员们低沉的窃语和沉重的脚步声回荡。

“——近两万人的先锋全军覆没！连迪利尔将军也……”一个满脸皱纹的老元老猛地一拍扶手，声音因为怒火而破裂，“这是百年来前所未有的奇耻大辱！”

“这还不算最糟的。”另一位穿着深蓝长袍的元老冷声补刀，“失去的，是整片‘门’的控制权。我们投入的物资、军备，全部付诸东流。”

军务院长双手捏着一份染血的信报，指节泛白：“前线传来消息，敌军已经成功跨过了‘门’，他们已经在门外建立了稳定的防御阵地。”

大厅内的元老们面面相觑，怒斥与惊呼此起彼伏。

“我们必须反击！”

“反击？用什么？你打算再让农夫穿上铠甲去送死吗？”

“若不反击，帝国的威信将荡然无存——你知道这意味着什么吗？诸侯会认为皇廷已无力维持秩序！”

主持会议的瓦尔滕二世缓缓站起身，用权杖敲了三下地面，压住了噪音。

“诸位，”他的目光逐一扫过席位上的元老，“这不仅是一场军事的溃败——这关乎帝国的生死存亡。”

沉默再次降临，只有厚重的帷幕在微风中轻轻摆动。

“……立即征召边境防卫军，动员所有能够出征的骑士团。”瓦尔滕二世顿了顿，声音冷硬如铁，“但不要轻举妄动。坚壁清野——拖到他们不得不坐上谈判桌。”

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议事厅的厚门在沉重的吱呀声中合上，大部分元老已经离席，空气里还残留着争论后的燥热。

瓦尔滕二世坐回高背椅，目光投向仍留在厅中的几人。