第145章 四百两黄金 (第2/2页)

李因培心中顾虑重重，案件中，原告最初指认主凶是侯少夫，而后高大成和万栻裁定主凶为侯觉天，现在张宏燧又复审认为是侯学天。在多重版本的真相面前，李因培犹豫不决，索性决定将此事提交给皇上定夺。

这一决策却适得其反。乾隆皇帝得知一桩寻常斗殴案件竟需要他亲自裁决，勃然大怒，认为地方官员不尽职。乾隆随即下旨严厉斥责李因培、沈世枫，并作出人事调整：李因培调任福建巡抚，沈世枫被革职，任命常钧为新的湖南巡抚，刘秉愉暂时代理按察使职务，并明确指示他们务必重新彻查此案。

新巡抚常钧抵达湖南后，立刻调阅侯岳天命案的厚重卷宗，里面既有高大成的初审记录，也有万栻和张宏燧的不同审定结果，让人看了越发迷茫。为此，常钧专门找来张宏燧了解情况，张宏燧对自己的判断娓娓道来，显得逻辑严密、颇有说服力。常钧听完后，对张宏燧的能力颇为赏识，决定采纳其对案件的结论，准备以此为基础重新展开调查。

在湖南，代理按察使刘秉愉为解开侯岳天命案的谜团，特邀益阳知府谢仲玩共同参与案件复查。期间，侯纪天再次上门申诉，声称发现了新的证据。据他所说，侯七郎在狱中秘密写下了一份契约，将自己的十七亩土地赠予侯觉天之妻蒋氏，意图以此贿赂兄嫂，让她劝说丈夫觉天替七郎顶罪。

谢仲玩闻讯，立刻传唤蒋氏前来质询，但蒋氏矢口否认此事。谢仲玩并未轻信，他派遣下属展开了深入调查，在蒋氏女儿家中找到了那份至关重要的契约。在铁证面前，蒋氏不得不承认了实情：原来侯七郎曾泪流满面地恳求她，答应给她十四亩良田，条件是让觉天承认是主犯。蒋氏起初并不答应，但在七郎告知觉天被判流放后仍有重返家园的可能，并且考虑到觉天嗜赌成性，家中财产已被他输得精光，她便默认了这个提议。但她担心七郎事后反悔，坚持要七郎写下亲笔契约，并最终答应以十七亩田作为交换。

谢仲玩在了解到这一系列幕后交易后，确认侯七郎才是真正的主犯，并将此结果报告给了刘秉愉。刘秉愉接着向巡抚常钧禀告了这一新进展。然而，张宏燧得知谢仲玩推翻了他的原审结论后，怒不可遏。他深知一旦审案失误，自己将会面临严重的追责。于是，张宏燧开始向常钧诋毁谢仲玩的调查结果，企图挽回局面。谢仲玩为了避免不必要的纷争，主动请求退出此案，回归益阳。

尽管如此，常钧依然决定采纳张宏燧的原始结论，并将该案再次上报给乾隆皇帝。乾隆帝审阅了常钧的汇报，发现此案与前任官员李因培的汇报相比，并无实质性进展，对此极为不满。于是，乾隆下令将刘秉愉调任湖北按察使，任命宫兆麟担任新的湖南按察使，并委派长沙知府李拔协同宫兆麟，针对侯岳天命案进行新一轮的彻底审查。

新任湖南按察使宫兆麟到任后，下令将此案的所有被告、原告一并押解至长沙。他细细研读卷宗，敏锐地察觉到被告们竭力将重罪变为轻罚的可疑迹象。

宫兆麟联袂长沙知府李拔坐堂审讯，侯七郎坚称自己未曾动手伤人，而侯学天则坦白承认自己误伤了侯岳天的头部，愿意承担罪责。侯觉天则供述，自己确曾用木棍击伤了死者左肋，而他之所以认罪，其实是受到七郎的唆使，七郎以田产换取觉天冒充兄长顶罪，目的就是为了逃避死刑，减轻罪责。

宫兆麟和李拔分析案情，梳理出了三大疑点：一，若学天确实是主犯，因其年长于岳天，按律堂兄打死堂弟罪责较轻，他没有必要一开始就让觉天顶罪；二，既然侯七郎自称未曾行凶，为何又要赠送田产给觉天，诱导其认罪；三，觉天最初承认是主犯，后来却因查证其实际年龄小于岳天而改口，这其中有何隐情？

为查明真相，宫兆麟和李拔再次传唤证人，重点询问了纪天的妻子刘氏。刘氏证实，七郎曾举起扁担砸向岳天，她情急之下抱住七郎的腰并咬伤了他的肩膀。经过查验，七郎肩膀上的确有咬伤痕迹。面对刘氏的指证，七郎最终承认是他用扁担击中了岳天的头部。

宫兆麟将最新审讯进展报告给巡抚常钧，但常钧偏向于张宏燧的观点，对宫兆麟的工作成果并不认可。宫兆麟不畏权威，毅然向乾隆皇帝呈交奏折，详细陈述了审讯情况，并指出常钧和张宏燧在此案中的误判。而常钧也同样向乾隆上奏，指责宫兆麟过于轻信口供，鲁莽地推翻原判。

乾隆收到这两份针锋相对的奏折，震怒不已，一桩原本应由地方妥善解决的斗殴案件竟闹到了皇帝跟前。时值十一月，乾隆决定派出刑部侍郎期成阿与郎中吴坛组成钦差小组，前往武昌与湖广总督定长共同重审此案，务必要揭开这层困扰已久的迷雾。

消息如狂风般席卷湖南，张宏燧如同被惊雷击中，惶恐不安。他深知，若此案判错，必会引来朝廷的严厉追责。于是，他急中生智，拿出了四百两黄金，找到湖南布政使赫升阿，试图通过他打通关节，贿赂即将到来的钦差大臣。

这一切并未逃过谢仲玩的眼睛。他探知张宏燧的行贿计划后，立刻写信给长沙知府李拔，请求他一同揭露张宏燧的罪行。李拔接到信件后，又迅速通知了宫兆麟。宫兆麟果断面见钦差大臣期成阿，直接挑明张宏燧的贿赂行为。期成阿听后，表示一定会彻查此案，据实奏闻皇上。

为了彻底查清真相，期成阿下令将被告、原告和所有卷宗全部押送到武昌。他与吴坛、定长等人一同翻阅卷宗，逐一推敲案件细节。期成阿心中疑惑重重，侯七郎不过是个山野村夫，怎会知道打死兄弟只需流放？背后必定有人指点。他仔细查看卷宗，终于发现了一个关键的名字——陈茂叔。

期成阿立即下令抓捕陈茂叔，并对他进行了严加审问。在审问中，陈茂叔如实交待了自己的罪行。随后，期成阿、吴坛和定长升堂，陈茂叔和侯七郎三兄弟当面对质。在铁证如山面前，他们全都认罪伏法。至此，这桩扑朔迷离的案件终于真相大白。

钦差期成阿和湖广总督定长分别向乾隆皇帝上奏了奏折。期成阿在奏折中详细描述了案情，并提出了处理意见：侯七郎以堂弟身份殴杀堂兄，应斩首示众；侯觉天殴打堂兄并冒充死者之兄，应流放三千里；侯学天杖责八十，枷号两月以示惩戒；陈茂叔则被革去秀才功名。而定长在奏折中则详细列举了嘉禾知县高大成一审错定、张宏燧回护错案又行贿舞弊、赫升阿受请收黄金以及巡抚常钧包庇纵容等罪行。

乾隆皇帝阅完奏折后，愤怒不已。他下令将常钧、赫升阿革职查办；张宏燧因行贿舞弊被充军流放；嘉禾知县高大成因一审错定被革职。这起轰动一时的案件终于得到了应有的惩处，正义得到了伸张。