第107章 恶兄 (第2/2页)

三人抵达州衙，杨氏鼓足勇气击响冤鼓，很快被衙役引入庄严的大堂之内。坐堂审理此案的，乃是涿州知州刘子云，人称刘大人。刘大人接过递上的状纸，只见上书“姚杨氏泣诉伯兄姚庚欺诈弟妇之实情”。状纸中，姚庚如何设局欺骗、如何暗中卖人、杨氏如何遭受暴打、如何幸得解救，以及刘青如何幡然悔悟，皆被一一梳理清晰，脉络分明。

刘知州阅毕状文，不禁雷霆震怒，即刻下令差役火速拘捕姚庚，令其速速前来大堂接受审讯。一场正义与邪恶的较量，即将在州衙大堂上演。

姚庚轻松赚得二百七十两银两，志得意满地在酒肆畅饮至微醺，踏着夜色归家。途中，忽遇两名差役迎面而来，确认身份后，两人左右夹持，将他强行带入附近一家酒馆。

差役直言不讳：“姚庚，别紧张，我们找你，是来帮你摆平此事的。只要你肯在州衙上下疏通打点，届时大人找个理由，将杨氏与王婆一并治罪，既可保你无虞，又能泄你心头之恨。”

姚庚心领神会，知晓差人意在索贿。当听到索要六百两银子时，他虽心疼，但想到自己的安危，终究一咬牙，将六百两银子交给了差役。

差役得手后，径直返回州衙，将其中四百两银两奉给了刘知州。

次日，刘知州再度升堂审理此案。

刘知州威严地喝令姚庚如实供述。姚庚按照昨夜差役所授之词，振振有词道：“大人，小人不幸，胞弟姚毅外出未归，弟媳杨氏品行不端，家中鸡犬不宁。她更被王媒婆勾引，与人贩子刘青私通。小人多方寻找无果，反遭他们恶意诬告。大人明鉴，小人出身书香门第，家境殷实，何至于卖人？还望大人主持公道！”

刘知州闻之，下令将杨氏、王婆、刘青三人带上公堂。

刘知州猛击惊堂木，厉声喝问杨氏：“杨氏，你受王婆引诱，与刘青苟且，竟还妄图诬陷兄长。速速招供，否则本州必将严刑伺候！”

杨氏听此，吓得瑟瑟发抖，但仍坚称自己被姚庚私卖。刘知州对其言辞嗤之以鼻，下令施以拶指酷刑。杨氏痛极几欲昏厥，最终失去意识。

待杨氏苏醒后，刘知州继续逼问，杨氏依然拒不认罪。一旁的王婆见状，吓得连连叩头，哭诉道：“大人，姚庚私卖弟媳确有其事，价码三百两，有他亲笔签署的契约为证，小妇人是中间人，契约如今还在刘青手中。”

刘知州对王婆的辩解充耳不闻，命令对王婆和刘青同样施以重刑，两人先后昏死过去。

目睹此景，杨氏心如死灰，无奈之下，违心承认与刘青私通，并承认曾诬告姚庚。一场公堂对峙，竟以如此荒谬的结果落幕。

杨氏被迫认罪，令刘知州颇为满意，即刻下令将三人收监。正当他准备退堂时，门外忽闻一声高喊：“大人且慢，此案断判不公！”

闯入者正是之前救助杨氏的儒生毛公。毛公真名毛登科，实为朝廷钦点的直隶巡按，此次微服私访，特意扮作儒生模样，恰逢杨氏事件，便引导他们赴州衙告状，意在暗察知州断案能力，却未曾想查出一桩冤案。

刘知州见一儒生竟敢质疑自己，顿时面露愠色，厉声问道：“你究竟是何人？”

毛公从容回应：“在下姓龚，名断，乃福建建宁府蒲城县人氏。科考未捷，现于外游学，途经贵地，恰逢审理此案，察觉大人判决有失公允，故斗胆上前质询。大人仅凭姚庚一面之词，不追究姚庚责任，反严刑拷问杨氏三人，此乃典型的屈打成招。大人身为朝廷命官，受皇粮俸禄，当公正无私，方不负百姓父母官之名。”

毛公言辞犀利，字字诛心，却触怒了刘知州，以干预公堂、诽谤官员为由，下令将其杖责四十。

毛公怒不可遏，大声呵斥：“你行此掩耳盗铃之举，世人皆知！你不过是贪图姚庚的贿赂罢了！说，你究竟收受了多少银两，才枉法治杨氏三人之罪？”

刘知州闻“银子”二字，心虚之下生怕毛公揭露更多，慌忙指令差役将毛公也投入大牢。毛公身为微服私访的巡按，未携带任何官方凭证，即便自称身份，旁人也无法核实，只能无奈地被囚禁于囹圄之中。

姚庚胜诉归家，恰巧与高氏相遇。他面不改色地编织谎言，声称杨氏正陪伴病中的姚毅于客栈，待弟弟康复，两人便会携手归家。高氏闻此言，心中稍安，忧心忡忡的面容终于浮现一丝宽慰。

姚庚步入自家府邸，迫不及待地将胜诉详情告知刘氏。出乎意料的是，刘氏并未表现出愤怒，反而喜形于色：“杨氏这回死定了，姚毅那份家业很快就是我们的囊中之物了。”

夫妻二人的密谋并未逃过一双稚嫩的耳朵。隔墙有耳，姚庚之子玉庆无意间将对话听得一清二楚。次日学堂，眼见金钟又陷入对父亲的深深思念，玉庆不禁轻叹：“唉，只怕你再也见不到你爹娘了。”

纸包不住火，玉庆决定将所闻悉数告诉金钟。金钟听后，心如刀绞，放学回家后，又将这一惊人消息告知了祖母高氏。

高氏听闻真相，怒火中烧，颤抖着身躯直奔姚庚府邸，哭喊着揭露其丑行。姚庚闻声，意识到阴谋败露，非但毫无悔意，反而抄起扫帚欲对母亲动手。金钟见状，心急如焚，拼力拉扯奶奶逃离险境。

回到家中，婆孙二人决定联手向州衙伸冤。然而，高氏担忧孙儿卷入这场龌龊纷争，次日清晨，她毅然决然单独踏上通往州衙的崎岖之路。

行至五里之外，姚庚尾随而至，得知母亲意欲揭发自己，其人性泯灭，竟抽出一把钢刀，恶狠狠地向老母刺去。高氏闪避间，失足跌落悬崖。姚庚见状，认定母亲必死无疑，便心安理得地返回家中。

刘氏听闻高氏亦亡，欣喜若狂，与姚庚密谋进一步铲除金钟，以绝后患。玉庆察觉到这对夫妇的毒计，毫不犹豫地拿出所有积蓄，找到金钟，两人趁夜色仓皇出逃。途中，一只凶猛的大黑狗突然冲出，吓得兄弟俩分头奔逃，一个向东，一个向西，从此天各一方，音讯全无。一场家族悲剧，在黑暗与罪恶的交织中，愈发显得凄凉而残酷。

在那个乌云密布的午后，高氏不慎跌下山崖，昏死过去。幸运的是，几个热心的商户路过此地，发现了她，急忙抬起她送往县城的医馆。过了许久，高氏才慢慢苏醒过来，看到周围那些善良的面孔，她心生感激，明白这些人就是她的救命恩人。于是，她决定不再隐瞒，将自己遭遇的悲惨经历娓娓道来。

听着高氏泣不成声地讲述，商户们纷纷安慰她，并好奇地询问起她儿子的名字。高氏颤抖着声音说：“那个不孝子叫姚庚，而我那被他害死的儿子，名叫姚毅。”

这时，一个商户突然想起了什么，他说道：“去年我在杭州时，曾认识一个做生意的人，也叫姚毅。会不会就是你的儿子呢？要不你跟我们一起去杭州看看吧。”

一听到儿子的可能下落，高氏顿时精神一振，也顾不得身上的伤痛，决定跟着商户们前往浙江。一行人刚进入浙江地界，就遇到了一支商队。令人惊喜的是，姚毅竟然就在其中。母子二人相见，激动得抱头痛哭，各自诉说着分别后的遭遇。

原来，当初姚庚朝姚毅的肚子上扎了一刀，幸运的是，那一刀正好扎在姚毅贴身放在腰间的两副鞋垫上。鞋垫减缓了刀势，虽然刺破了皮肤，但并未致命。姚庚误以为弟弟已死，而姚毅则是因疼痛而昏迷过去。醒来后，他发现自己身无分文，又不好意思回家，便跟着一位恩人前往浙江谋生，用仅剩的几两碎银子艰难地维持着生计。

姚毅生性踏实勤奋，甫至杭州，便积极寻觅营生之计。周围人见他诚恳勤劳，颇为欣赏，纷纷伸出援手，引导他入门，甚至主动提供一些商业信息与人脉资源。在众人的提携与自身的不懈努力下，姚毅从小规模经营起步，渐有起色，积累起些许资金。原本计划在春节前返家团聚，但考虑到节日期间商贸活动频繁，决定把握商机，多做几笔买卖，故迟迟未能归乡。

听完母亲述说家中变故，姚毅心中愤慨难平，即便性格温和，面对兄长如此欺凌，亦无法容忍。他决定挺身而出，为家人讨回公道。然而，姚毅并未选择向州府申诉，而是直接前往直隶衙门，意图通过更高层级的官府，揭露真相，惩治恶行。

刘知州原以为对付一个闹事的儒生，只需关押两日便能大事化小，小事化了。然而，未及一日，一道上级公文翩然而至，言明毛大人即将履新直隶巡按之职。刘知州心惊，担忧若此时释放儒生，对方很可能利用巡按巡视之机，将自家丑事捅到上级，届时自己恐难逃其咎。权衡之下，他决定杀人灭口，让儒生永远消失在牢狱之中。

他私下召见狱卒王彪，密谋除掉儒生，并许以丰厚赏金。王彪亦听闻新巡按即将到任，深知此事若东窗事发，自己恐将成为知州的替罪羊，内心颇为挣扎。思虑再三，他决定亲自前往牢中，与儒生面谈，探其口风。

不料，面对王彪，儒生（实为毛公）并未显露出丝毫惧意，反而请求王彪帮他送一封信至京城，交给吏部尚书黄景龙。王彪闻知儒生竟与朝中重臣有交情，心中一惊，权衡利弊后，决定答应此事，遂请了两天假，携信匆匆踏上通往京城的路途。

吏部尚书黄景龙收到信函，小心翼翼地拆封展开。信中文字跃然纸上，内容令人震惊：“钦命直隶巡按毛登科，于私访期间遭遇涿州知州刘子云贪墨枉法，草菅人命，纵容逆徒逍遥法外。臣一时激愤，闯堂质询，反遭其扣押，意欲灭口。幸赖圣恩浩荡，狱卒王彪通风报信，臣得以脱险，赴京求助于吏部，冀望冤情得雪，黎民安宁。谨此上呈。”

黄尚书读罢，深知事关重大，不敢有丝毫拖延，即刻入宫上奏。嘉靖帝闻报，龙颜震怒，即刻下旨，命刑部大堂胡炳章率火速钦差队伍奔赴涿州，捉拿知州刘子云，将其交由毛登科依法惩处，严令不得有任何包庇纵容。

不出两日，胡钦差一行风驰电掣般抵达涿州，当庭宣读圣旨：“钦命巡按毛登科受朕密令，微服私访，行至涿州，发现民情不靖，良善蒙冤，竟遭州官刘子云构陷。朕闻此事，怒不可遏。现委派刑部大堂胡炳章擒拿受贿贪官刘子云，交由毛登科亲审，务必严刑拷问，查明真相，速速回奏。”

刘知州闻听圣旨，方恍然大悟，原来自己所囚禁的并非寻常儒生，而是新任直隶巡按毛登科。与刘知州同样瞠目结舌的还有狱卒王彪，二人此刻才明白，他们亲手开启了潘多拉的盒子，一场风暴即将席卷涿州官场。

刘知州被解押带走，毛公亲自坐镇，重启姚庚涉嫌杀人的重案审判。此时，杨氏、王媒婆与刘青刚步入公堂，门外便传来一阵悲愤的喊冤声。来者步入堂中，杨氏与高氏母子赫然发现，那喊冤之人正是她们日夜牵挂的姚毅。

姚庚被押至公堂，目睹杨氏、母亲与弟弟齐齐在座，深知再也无法抵赖，只得俯首认罪，坦白了自己犯下的滔天罪行。

毛公依法判处姚庚逆伦弑母、刘氏助纣为虐，皆以凌迟之刑严惩；刘知州因受贿贪墨、滥用职权，致按院受害，被判斩首；无辜受害的姚毅得以洗刷冤屈，两份家产尽数归其掌管，以尽孝道，侍奉老母。

毛公雷厉风行，立即将姚庚夫妇与贪官刘子云捆绑，押赴法场执行死刑。姚毅母子则得以回归家园，为感谢刘青仗义相助，赠予其三百五十两银两。然而，询问家人后得知，金钟与玉庆兄弟二人离家后至今下落不明。他们多方派出人手四处寻找，却始终无果。

殊不知，金钟一路流浪至山东，有幸被一员外收养，不仅教其读书识字，更助其在十八岁时连中科举，成为河南知府。而玉庆则辗转至河南，被一豆腐店老板收留。十年后，凭借金镯为信物，兄弟二人奇迹般重逢，彼此认出，相拥而泣。随后，他们共同回到良乡，祭祖归宗，重振家业。

自此，姚家子孙铭记毛公恩德，世代供奉其禄位牌，全家虔诚敬香，以示对公正廉明官吏的感激与敬仰。一场家族悲剧，在毛公的公正裁决下，终得昭雪，而历经磨难的金钟与玉庆兄弟，也在曲折的命运中找到了各自的归宿，为这段传奇故事画上了圆满的句号。