第115章 箱中铜器 (第2/2页)

天网恢恢，疏而不漏；人间冤屈，久必昭雪。吾主鞠躬，为拜见南丰亲族，购得铜器、笼金篦等物，本欲进京拜谒大人，途中却与我等失散，至今下落不明。岂料恶徒金良、吴程贪财心切，竟行凶害命。幸而今日查获原物，恳请大人依法严惩，以慰主魂。望大人念其冤魂飘渺无依，亟需昭雪，查明其遗骸何在，以还世间公道。泣血上告。

与此同时，吴程亦提交诉状，为自己辩白：

诉状：无辜遭诬，平地起波澜：冤有头，债有主，各有因果，岂容混淆视听？吾本安分守法，于芜湖经营生意，偶然遇客携带铜货求售，吾以市价购入，交易均有牙侩段克己为证。岂料恶人无端冒认，肆意构陷，欲致我于死地。试问，若货物来路不明，我岂敢公然售卖？纵然货品来历有疑，亦当细究其源，而非妄加指责。恳请大人明鉴，还我清白。上诉。

董推官面对双方截然相反的陈词，深知案情错综复杂，决定深入调查，力求还原事实真相，以公正断案。一场关乎生死、财产、声誉的较量，在太平府衙悄然展开。

推府接手案件后，仔细研读状词，将涉案人员收监待审。次日，他发出令牌，传唤牙侩段克己到庭。各犯悉数到场，推府开始审讯。他对段克己问道：“你身为牙行，吴程声称这批铜器是他经你介绍购得，你可知原卖家的姓名？”克己答道：“往来顾客众多，哪能个个都记得住名字。”

推府面色凝重，言道：“此案乃包大人亲自督办，且涉及人命，知情不报，必被视为共犯。吴程，你最好如实交代，免受严刑。”吴程辩解道：“古人云：‘有眼牙人无眼客’。当时我看中这批货便宜，就买了下来，段克己不过是帮我们调解价格，他怎么会去查卖家的底细呢？”

克己接口道：“确实，为了利润而买卖货物，人之常情。如果不是为了获利，谁会冒着风险，漂泊江湖？吴程，你既然知道货物价格低廉，必是来路不明之物。而你段克己，作为牙行，招揽八方商贾，焉能对此毫不知情？你们二人互相推诿，其中必有隐情。是他人所为，速速报出其名姓；若是自作主张，速速招认，以免受皮肉之苦。”二人拒不认罪，推府下令各打三十鞭，再施以夹棍三百次，但二人依旧坚称无辜，推府无可奈何，只得将他们暂时收监。

退堂之后，推府心中疑惑难解。突然，一片葛叶随风飘入，恰好将门上的红绸带卷落，最后落在段克己身上。推府不禁纳闷：衙门内并未种植葛藤，这葛叶从何而来？此事甚为诡异，推府一时百思不得其解。他暗自思忖，此事或许预示着案情另有玄机，于是决定暂且将疑虑藏于心底，继续深入调查此案。葛叶之谜，如同一缕神秘的线索，为这起扑朔迷离的谋财害命案增添了一抹神秘色彩。

次日，推府再次提审此案，对嫌疑人施以酷刑，然而他们依然拒不招认。推府无奈，只能将此案定为疑案，上报包公，并受命彻查仪征等县。随后，推府骑马前往芜湖，准备雇船继续调查。然而官船均被调往他处，他只得命令皂隶临时征用民船。巧合的是，他们抓到的正是艾虎的船只。推府登船询问：“你叫什么名字？”艾虎答道：“小人名叫艾虎。”推府又问：“那他叫什么名字？”艾虎答：“他是水手，名叫葛彩。”推府心中一动：前日葛叶随风飘落之事已豁然开朗，谋害鞠躬的元凶恐怕就是这个葛彩。于是，他并未登船，而是命手下立即擒拿艾虎、葛彩二人，押回公馆审讯。二人见状，惊恐万分。

推府厉声道：“你们谋害举人鞠躬，牙侩段克己早已举报你们，只是久未捕获。如今人赃并获，你们最好老实招供，免受皮肉之苦。”艾虎辩解道：“小人只是撑船的，与段克己毫无瓜葛，是他自导自演，为何要把罪名强加给我们？”推府见艾虎仍矢口否认，勃然大怒，下令各打四十板，然后将他们暂时羁押在芜湖县牢。

推府继续前往各县查访，待调查完毕后，立刻派人将艾虎、葛彩押解回府。芜湖知县将二人送上，送入刑厅。推府再次下令对他们施以重刑，但二人仍然拒不认罪。推府于是将吴程、段克己等一干人犯带至公堂，当面对质。吴程指着艾虎、葛彩怒骂：“你们这两个贼子谋财害命，害得我们无辜受苦。幸好苍天有眼，让你们落入法网。”葛彩反驳道：“你怎敢如此昧良心？我与你素未谋面，何故冤枉我们？”吴程反驳道：“那批铜器、笼金篦子，我可是花了四十二两银子从你手中买下的，段克己可以作证。”艾虎、葛彩仍极力狡辩，推府又下令各打一百大板。艾虎终于扛不住酷刑，招认道：“此事皆是葛彩一手策划。当时鞠举人上船，葛彩帮忙搬运行李，见皮箱沉重异常，以为里面装满了金银财宝，遂生邪念，不让其他乘客上船。待船行至湖口时，葛彩用刀将鞠举人杀死，抛尸江中。事后打开皮箱，发现里面只有铜器和三十余两银子，我们后悔不已。我们在芜湖将这批铜器低价卖给吴程，得银四十两。当时我们只想尽快脱手，才以低价出售，结果被段克己察觉，从中分走了十五两银子。”段克己听罢，低头不语。

推府见案情真相大白，命各人据实招供。富十、章三二人感激涕零，连连叩头：“大人青天有眼，恩主的冤情终于得以昭雪！”推府遂写下审案报告，详细记录案情始末，呈报包公。

包公亲自提审此案，各方供词一致，案情已无争议。包公审阅供词，挥毫写下判决书：

据供述：葛彩在搬运皮箱时，因感知其沉重，顿生贪念；艾虎闻听葛彩谈及箱中财物，亦萌生杀机。二人假借多付船钱为由，探知箱中财物情况；故意不搭载其他乘客，以掩盖其罪恶计划。他们将船停靠于僻静之处，以防被人发现。深夜时分，他们趁鞠躬主仆熟睡之际，持刀行凶，将二人残忍杀害，随后将尸体投入江中，企图销毁证据。他们原以为箱中满载金银，足以使他们一夜暴富，却未料到箱中仅有铜器及少量银两，难以快速脱手。二人将铜器运至芜湖贩卖，被牙侩段克己察觉，从中分去部分财物。这些铜器辗转流入京城店铺，被章三、富十认出，从而揭露出案件真相。葛彩、艾虎二凶犯虽未留下真实姓名，但天网恢恢，一片葛叶随风飘落，预示着他们的报应。如今，他们被捕归案，确系谋害鞠躬主仆的元凶。葛彩、艾虎二人贪财害命，罪大恶极，当处以斩首示众；吴程、段克己参与分赃，同为恶人，应发配边疆。金良与此案无关，应予释放。

包公判决生效，葛彩、艾虎于秋季被公开处决，吴程、段克己即刻被发配远方。此案终告一段落，正义得以伸张，冤魂得以安息。