第120章 突发情况2 (第2/2页)

已知1摩尔铀-235的质量为235克，其中包含的原子数量大约为6.02乘以10的23次方个（阿伏伽德罗常数），据此可以计算出，1公斤（1000克）铀-235的原子数量大约就是2.56乘以10的24次方个。

我们将这个数据与单个铀-235原子核裂变后释放的能量平均值相乘，就可以得出，在全部完成核裂变的情况下，1公斤铀-235释放出的能量约为8.2乘以10的13次方焦耳，作为对比，标准煤的热值约为每公斤千焦，也就是说，我们需要燃烧大约2798吨的标准煤，才能得到与之相当的能量。

由此可见，核能确实比化学能强大得多，但问题是，对于我们人类来讲，铀其实是一种不可再生的资源，它们会越用越少，那么，地球上的铀，可供人类用多久呢？我们接着看。

统计数据表明，目前地球上已探明的铀储量有700多万吨，但其中绝大部分都是铀-238，其相对丰度高达99.2742%，而铀-235的相对丰度却仅为0.7204%，如果人类只是利用铀-235的话，那按照当前的平均消耗速度，它们大概可供人类用80年左右。

那有没有什么办法可以将铀-238也利用起来呢？答案是肯定，实际上，科学家已经找到了一种被称为“快中子增殖”的技术。

这种技术的原理可以简单地描述为：我们可以将一个中子打进一个铀-238原子核之中，在此之后，这个原子核就会变得很不稳定，并很快发生β衰变，进而转变成镎-239，而镎-239也很不稳定，它很快就会继续发生β衰变，于是我们就得到了易于发生核裂变的钚-239。

需要注意的是，利用这种技术，我们还可以使钍-232转变成铀-233，后者同样也是易于发生核裂变的同位素，要知道地球上已探明的钍储量几乎与铀相当，而自然存在的钍，几乎100%都是钍-232。

所以我们可以乐观地认为，在“快中子增殖”完全成熟之后，仅仅是地球上目前已探明的铀和钍，就可供人类使用数千年的时间。当然了，这只是根据人类当前的平均消耗速度估算出的结果，而随着人类文明的持续发展，未来需要的能量也会越来越多，那地球上还有没有什么地方能够找到更多的铀呢？答案也是肯定的，那就是：海洋。

在地球的海洋中，铀主要以三碳酸铀酰络离子的形式广泛存在，根据科学家的测算，平均每升海水中的铀含量约为3.3微克，按此来估计，地球海洋中的铀储量，可以达到42.9亿吨之多。

可以想象的是，假如人类能发展出可以从海水中大规模地提取铀的技术，那在可以预见的未来里，人类都不需要担心铀会被用完的问题。