第38章 人骨 (第1/2页)

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“小兄弟，你们掌柜的在吗？若在，麻烦请他出来，我想多买些折扇，让他给些优惠。”宋瑄道。

小伙计挠挠头，不好意思道：“真不巧，我们掌柜的前些日子回老家了，似乎老家有什么大事要处理，一直没回来。您要买多少？小的看看能不能给您算便宜点。”

“这些全要了。”宋瑄指着小伙计拿出的十几把折扇道。

“您买这么多，价格当然可以少些！小的这就给您包起来。”小伙计笑道。

“你们掌柜的不是本地人？”宋瑄掏出银子给小伙计，问道。

“掌柜的老家在隆回县，他也就有大事才回去。”小伙计一边找盒子包装，一边回答。

“折扇确实做得不错，是你们掌柜亲手做的？”宋瑄又问。

“不是，扇子是刘师傅做的。”

“刘师傅在店里吗？我想订做几把，不知是否可以。”

“订做是没问题的，但刘师傅这人有些古怪，有了兴致才会做几把扇子，没兴致就是威逼利诱他也不做，掌柜的也拿他没办法。他今日也不在店里。”小伙计道。

离开臻雅轩后，宋瑄和崔啸霆商量了一番。崔啸霆立即回到京兆府，派人扮成顾客，将臻雅轩所有折扇全部买下来。另外，派京兆府的周捕头带人暗查臻雅轩的掌柜和负责制作折扇的刘师傅。

经查，臻雅轩的掌柜蔡进财从其父手里继承了小店，生意虽算不上顶好，但还算不错，回头客较多。

蔡家祖宅在京西的隆回县，蔡掌柜一家平日居住在牛角胡同里一个两进宅子里，近日带着妻儿回老家祭祖，宅子空着，无可疑之处。

再说那刘师傅，名叫刘奇，靠制作折扇为生，是臻雅轩的雇工，住在琼花胡同陈记面馆后边的矮屋里。

刘奇今年三十九岁，是京城本地人，脾气古怪，不喜与人打交道，也没有亲戚朋友。据臻雅轩的小伙计石头说，他曾娶过妻子，但后来他妻子死了，他也没再娶，一直自己一个人过日子。

另外还查知，刘奇年轻时好赌，将祖产都输光了，没地方住，还是蔡掌柜找陈记面馆的陈掌柜帮忙，才给腾了个屋子租给刘奇住。蔡掌柜惜才，即便刘奇对他不甚恭敬，还经常耍脾气不干活，蔡掌柜也没辞退他。

“近几个月，京中可有人来报失踪？”宋瑄皱着眉头，问崔啸霆。

“没有，一个都没有。”

“安排人在花楼、戏园里暗查，这些地方即便有人失踪，管事的也不会报案。”宋瑄道。

过了三日，刘奇仍未出现，如人间蒸发一般，踪迹全无。崔啸霆派出京兆府所有人手，全力搜捕刘奇。

宋瑄从刑部调了一只狼犬借给京兆府，周捕头带着狼犬四处搜索，最后在陈记面馆附近找到一个隐秘的地窖，地窖里头有暗道，可直通刘奇住的小屋。

地窖里的场景令人作呕，到处是心、肝、肺等脏器，还有些辨不出是皮还是肉的东西，散在地窖各处。京兆府的仵作郑云默默将这些东西装进他随身携带的木箱里，崔啸云在一旁帮他收拾。

“头颅找到了吗？”宋瑄问崔啸霆。

“狼犬带官差在澄河下游找到了，七个，都是女子。”崔啸霆说着，面色沉重。

回到府衙，郑云一头扎进停尸房，忙活了两个时辰才出来。

“头颅、皮、肉、脏器都在，就是少了骨头。”郑云对崔啸霆和宋瑄禀报道。

“这……如何寻找被害人呢？”崔啸霆皱眉道。

“柳七姑娘正在里头作画，她说她能凭借现有的线索绘出被害人的画像。”郑云道。

“就凭残缺不全的骨头和脏器，能画出面相？”崔啸云表示不信。

宋瑄但笑不语，她的小七一定可以。这本事他虽没见识过，但他信她，这回她一定会给他们一个惊喜。

约莫一个多时辰后，柳妙璎终于从内室中出来，将一沓画像交给宋瑄，道：“幸不辱命，都画好了，一共七幅画。”

宋瑄接过画交给崔啸霆，见柳妙璎额头上沁着汗珠，掏出锦帕帮她擦拭，温言道：“累坏了吧？快歇歇。”

崔啸霆展开画像，崔啸云也好奇地凑过去瞧。画上的女子，螓首蛾眉，粉面含春，皆为上佳的姿色。她们的骨头，却都被做成了扇骨。

“谁知道画得准不准。”崔啸云嘟囔道。

柳妙璎知道崔啸云不太服气，笑了笑没说什么。

原本他们二人都擅验尸，时而交流切磋，很快就成了相熟的好友，但某次提起蒸骨之法，二人都认为自己的师父更厉害，谁也说服不了谁，就此“结了梁子”，互相看不顺眼。

经过几日摸排、暗访，京兆府查出，画像上的七名女子，无一例外都是下九流之人，其中有四个是青楼女子，两个是戏子，还有一个是乞丐。

由于没找到关键的骨头，确切的死亡时辰无法判断，只能从残留的皮脂上的尸斑上推测一二。

根据现场勘察可知，地窖里的至少有一具尸体已经腐烂了，说明至少有一个女子死于七八年前。最新的尸体，则应该是死于半个月前。

崔啸霆让周捕头悄悄将蔡掌柜请到了京兆府，问起刘奇的事情，蔡掌柜的言谈无任何破绽。对于刘奇剥皮抽骨、以骨制扇的行为，他表示非常震惊。

“算一算草民已经三个多月没见老刘了，真不知他竟然做出这等恶事！崔大人，您放心，一旦发现他，草民立即通知您。”蔡掌柜信誓旦旦道。

这段时日京兆府大部分人手都扑在人骨扇案上，可凶手刘奇好像凭空消失了一般，捕快们全城搜捕，甚至请周边县衙帮忙寻找，仍没找到他。

作案过程已经很清楚了，动机也查出来了，万事俱备，只欠凶手。

刘奇年轻时不成器，总是赌博，赌输了就对妻子张氏拳打脚踢。张氏难以忍受刘奇的暴行，多次出走，都被刘奇抓回来，打得一次比一次重，此事有刘奇旧日的邻居为证。

张氏的娘家表兄来京探望张氏，刘奇怀疑二人通奸，便在激动之下杀死了张氏，将她埋在刘家宅院的梧桐树下，其骸骨已被郑云带回府衙勘验，证明那确是九年前被张家人报失踪的张氏。

杀过一次人之后，刘奇发现杀人没什么可怕，而且还很有趣，他便开始寻找杀戮的目标。他不想引起官府的注意，便将目光投向不愿与官府打交道的青楼和戏园。

青楼女子和戏子都是拿钱就能接触到的，且她们的失踪不会引起注意。就这样，这些可怜的女子，成为了惨死在刘奇手中的冤魂。