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苗老太太愁眉苦脸地说:“阿芳只有两个玩得比较好的小姐妹,都嫁人了。草民带着大儿媳妇去挨个找过了,不在他们家。而且他们家也很小,阿芳去了也住不下。”
这可未必。有很多事,小姑娘可能更愿意跟同龄的小姐妹说。
陈云州让柯九记下这两名小姐妹的姓名和婆家地址,然后站起身道:“你们再仔细想想苗阿芳失踪前后有没有什么反常的事,在村子里也打听打听,看是否有人瞧见过苗阿芳的踪迹。如果有什么发现,及时禀告官府,衙门会继续派人寻找阿芳的踪迹。”
“此外,苗阿芳有什么容貌特征,穿的什么衣服,你们跟王捕头说一说,回头寻人也比较方便。”
“谢谢大人,谢谢大人。”苗老汉千恩万谢,不住地作揖。
等王捕头记下信息后,一行人便离开了苗家庄。
出了村子,陈云州吩咐道:“王捕头,你派三个人打扮成货郎,去走访一下苗阿芳的这两个小姐妹,另一个到苗家庄转转,记得派生面孔。此外,再安排人到附近几个镇子,还有县里的客栈查一查,有没有苗阿芳这个人。”
苗阿芳既然是有预谋的离家出走,不可能只带了衣服和银钗,肯定也把自个儿攒的私房钱带走了。若是没投奔亲戚或小姐妹,那也有可能去住客栈了。
王捕头笑着应下:“大人想得真周到,小人回去就派弟兄们去将客栈都查一遍。”
陈云州颔首:“辛苦了。”
等回到县衙,太阳已经落山了,衙门里的差役们也陆陆续续下值。
陈云州迎着夕阳的余晖踏进县衙,老远便听到郑深激动的声音:“发芽了,发芽了……”
莫非是那红薯长出嫩芽了?陈云州大步过去就看到郑深弯腰趴在大坛上,一脸兴奋,完全没注意到他进来了。
还是孔泗行礼:“小的见过陈大人。”
“免礼,这么快红薯就发芽了?”陈云州往大坛里瞅了一眼,都是泥,芽在哪儿呢?
郑深见他回来,高兴地指着泥土里那针尖大的一个绿点点说:“陈大人,你瞧,红薯发芽了,才七天就发芽,真快啊。”
“那是郑大人照顾得好。”陈云州笑着说道。
郑深不好意思地笑了笑,抬头看了一眼天边的红霞,担忧地说:“陈大人,最近早晚比较冷,明天上午可能会有大雾,你说会不会冻到红薯苗啊?”
陈云州错愕,继而笑道:“郑大人所言甚是。即便红薯苗不怕冻,但若能保温,它也会长得更快点。这坛子太大了,搬来搬去麻烦,给红薯苗上铺一层薄稻草保温吧。”
其实若是有塑料布,覆盖一层地膜,保温效果好,红薯苗会长得更快,但现在没这条件,只能将就。
郑深却相当满意:“陈大人这个法子甚好。孔泗,快去抱些干草过来。”
小心翼翼给红薯苗覆上了一层薄薄的干草后,郑深拍了拍手,这才想起陈云州今天外出办案了,关心地问道:“听说今天衙门来了桩比较棘手的案子,查得怎么样了?”
陈云州把情况跟他说了一遍。
郑深眉头紧锁:“这姑娘若是有心躲起来,只怕不好找。”
他们衙门就这么点人,也不可能全派出去找这姑娘。
陈云州叹道:“不好找倒无所谓,就怕这姑娘在外面久了,遇到什么有意外。”
郑深轻轻摇头说:“是啊。这么漂亮的一个小姑娘孤身在外,若是被歹人盯上,这可就糟了。”
“明天再派人出去找找吧。”陈云州也没什么好法子,毕竟线索太少了。
两人闲聊几句,各自归家。
次日中午,出去寻人的衙役陆续回来了。
王捕头将情况汇总给陈云州:“大人,小的们已经查过了所有的客栈,没有找到苗阿芳。去苗阿芳两个小姐妹家的衙役也回来了,苗阿芳不在那两人家里。”
陈云州撑着额头,自语:“那她能去哪儿呢?”
王捕头犹豫片刻道:“大人,弟兄们在查人的过程中听说了一个事。距苗家庄五里地白云村两年前有个小姑娘也是突然离家出走,至今杳无音讯。”
陈云州蹭地站了起来:“还有这种事?那他们家当初报案没有?”
王捕头说:“好像报了,但时间拖得太久,衙门派人也没找着,这事便不了了之了。”
这么巧?相差不远的地方,都是妙龄少女离家出走,遍寻不到。
陈云州感觉这事只怕不如先前想的那般简单,立即道:“县衙里当初应该有这个案子的卷宗吧,柯九,你让文书找找。王捕头,你派人去将这家人带到县衙,我要问话。”