第13章 葬翠香儿廖家悲切 买供应粮弟兄着忙 (第1/2页)

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廖紫云、廖发祥、廖瑞明、廖叔成四家人共喂一条牛，叫做“每人一只牛脚杆”，每家负责供应三个月的青草。轮着哪家割草，无论刮风下雨，一背草是不能少的。轮到送草的月份，文刚每天都是放学后丢下书包就和二哥中伟上山割牛草。一个背篼，两把镰刀。田坎上，土坡上，到处都是青青的草，只要吃一顿饭的功夫，就能割一大背。

割草容易，送草却难。牛喂在大山顶下廖叔成的家里。廖叔成的大哥廖文彬，就是白翼坤的前夫，那位二十一军的连长，后来在二十一军奔赴抗日战场后，就渺无音讯，可能是牺牲了。因为有这种瓜葛，才发生了廖老五追打中伟兄弟，导致翼坤被斗争的事情。事情已经过去几年了，邱正益的二弟邱正明，娶了廖叔成的女廖桂华，而邱正益的三妹邱云霞，又嫁给了中伟、文刚的大哥廖海均（字文辉），因此廖叔成又成了亲上加亲，廖桂华看见中伟文刚，还是喊二老辈、三老辈。他们看见邱正明，就喊二哥。廖瑞明、廖叔成的名字，还是白翼坤的父亲白仲卿取的哩。乡里乡亲的，发生点矛盾，过了就算了。因此，中伟、文刚看见廖叔成就喊廖五哥，看见桂华的妈，就喊廖五嫂。两家人也和好如初。

廖叔成家门外有很多李子树，味道甚好，经常招待他们弟兄吃。白翼坤也差不多又喊中伟兄弟去买几斤回来吃。到廖叔成的房子里去，路可难走极了。顺着大山顶的山崖壁上凿了一条斜斜的路，那路只有不到两尺宽，背着一背草下这个坡，必须小心头上加小心，稍不留意，就有可能被自己的背篼撞下山崖。那崖虽不算高，跌下去皮破骨折是不成问题的。廖叔成家里还喂了一条狗，每次进门，它都要扑上扑下地咬。因此中伟两兄弟送草的格局一般是这样的：两弟兄先在大山顶路口放下背篼歇气，然后就由中伟背草走前面，文刚右手握两把镰刀空出左手走后面，如果中伟有情况，文刚就用左手抓住背篼，右手的两把镰刀顺势砍入地下，就能避免事故发生，他们在别的田坎上做过多次试验，还是很成功的。下完了坡，又放下背篼歇会儿气，然后又是文刚背草走后面，中伟一只手紧握两把雪亮的镰刀，呈倒“八”字形从胸前伸出，活象螃蟹的两只铁钳，狗一向他们扑来，他就挥舞镰刀向狗进攻，那只狗见他们如此全副武装，也只好远远地跑开叫几声算是在尽守院护家的职责了。

这一天他们送草回来，听见廖发祥家里一片哭声，万大嫂声嘶力竭地哭喊着：“我的翠香儿啦！我生了五个女儿就只剩这一个啦，老天爷呀！你行行好哇！”文刚弟兄的母亲和大嫂都在拭泪，劝解万大嫂。怎么回事？他们不明白，只见廖发祥的阶沿上两条长凳上放着一个门板，门板上仰面睡着一个女子，正是五儿翠香！翠香虽然是他们的侄女儿，但已经十四岁了，他们都把她当大姐姐待，她怎么了？

他们扔下背篼镰刀就奔过去，翼坤马上拦住说：“翠香已经走了！小孩不要去看！”“她没有走！还睡着！”文刚挣脱母亲就扑了过去。只见门板上睡着的五儿，大睁着眼睛，但眼珠已经板滞，脸色白得僵硬，完全不像活着时的和蔼可亲。翼坤赶过去抱起文刚就走。文刚问：“翠香怎么啦？吃午饭的时候，我还见她好好儿的！”母亲告诉他：“翠香患了扯惊风的病倒在地下，手脚都在乱抽动，一会儿就不行了。”“那以后怎么办？”翼坤说：“人死了，还能怎么办？”文刚也忍不住泪如雨下。

廖发祥又到翼坤猪圈的楼上拿木料。这个所谓的楼，是利用草房“人”字形的竹椽子形成的空间，在两边的墙上搭上木条、大竹杆而形成的，农家大都用来堆柴草。紫云遭了火灾，原来堆在竹林坝里准备扩建油房的木板没有烧毁，不久就败落了，派不上用场，就放在小楼上，不想几乎全用来埋了廖发祥的女儿，连翠香一共是五个了。廖发祥爬上楼去，翼坤和翠香的大哥青华、二哥长安就在楼下接送。廖发祥一家人都很能干，也会些木活，廖发祥指挥，用斧子，两个儿子用锯子，小孩子们围着看，不时帮着递一颗钉子，拿一下锤子，一会儿工夫就合起了一个木匣子，他们把翠香的遗体放进去，用钉子钉好了。做活路的人，看的人，都流着泪，整个过程都几乎是在没有人声的状态下进行的。万大嫂嗓子哭哑了，入殓的时候，还扑过去抱着翠香的脸亲：“我的么女儿呀……”翼坤马上去把她劝开，说：“万大嫂，想开些，你还有青华、长安，都成人了，能帮着干活了，又有八儿了，你要保重自己的身体！”

全院子的人用手把五儿翠香的简陋棺木抬到了后边的坟坝里，放进挖好的土坑，然后填上土，垒成一个里低外高的土堆。万大嫂在坟前点起了一盏菜油灯，不肯回屋，翼坤、云霞都去陪伴她。

月亮已经升起来了，天幕蓝得悠远深沉，新坟前点着的菜油灯摇摇曳曳，万大嫂木然坐着，望着新坟。她老是觉得这是在做梦，这么大的姑娘怎么会说没了就没了呢？“天啊，这是谁在这样安排啊！”万大嫂这样大叫一声倒在地下，云霞和翼坤、青华、长安赶忙去扶，叫人来把她抬回家，足足在床上躺了二十天才能起床。

白翼坤家虽然有了土地，但是，男劳力都在外做工，一个女人领着五个孩子，地种成什么样子就可想而知了。人民政府给翼坤家每年三百斤大米的供应计划。一个星期天吃过午饭，白翼坤就吩咐中伟拿着口袋、文刚揣着粮食供应证和买20斤大米的钱去研经粮站买米。研经街，以前是和妈妈一起去过的，但他们两弟兄单独上街买东西，这还是第一次。他们都只有不到四尺高，头发是母亲用剪刀剪成的，一圈一圈又一圈，界限明显，人们笑称为“梯子坎”，穿的，也是母亲自己逢的，虽并不破烂，但因为母亲眼睛不行了，免不了是皱巴巴的。两个孩子都是光脚板，这可是本地的常规；要到热天了，还穿鞋笼袜，那可只能是教书先生才配的。一路上他们都有些忐忑不安。一是怕狗，二是不知道买米怎么个买法。“我们这么小的，会不会不卖给我们？”中伟担心地问。“有这个本本呢，邱主席说是毛主席发的。”“会不会有人抢我们的钱？”“我们离大人远点就是。”

刚刚转过鸦鹊口，迎面走来一个穿着吓人的大汉子。大盖帽，蓝圈白底还有飘带，帽檐黑得发亮。身上穿得齐整，腰上还束着很宽的黄色皮带，脚上一双硕大的皮鞋。那咚咚的脚步声在山谷间回荡。文刚兄弟赶紧让到路旁，那人走过时卷起一阵风扑到脸上。他们真吓了一大跳，不知是不是下凡的天神。两弟兄呆了一会儿，又上路了。过了乱坟坝，过了断桥河，还好，夏家的狗只看了他们两眼并没有叫，但是竹林里却有一个披头散发的人，在跳跃着骂：“断子绝孙的周平川儿呀，这样整我呀！呀，哇，啊，啊——”一个过路的妇女见中伟两弟兄恐惧的样子说：“夏安平，疯了，不打人的。”过了藕叶塘，上到马槽儿埂，左手边是督军熊克武绿树掩映的墓庐，现在是研经小学。文刚说：“等几天我们就要到这里来考试。”中伟说：“那么多房子，你知道在哪里考？”廖文刚说：“有老师领路，还怕我找不着？”中伟指着右手边的舞凤山，说：“以前那里才是学校。大哥就在里面读书，你看，有许多树子，还有庙子。为什么要搬到这边来？”文刚说：“老师说了，解放后，读书的人多了，舞凤山哪有墓庐宽？”

离街还有半里路就听见了铁匠铺丁丁当当的响声。跨过龙尾溪上的一道有栏杆的小石桥，横过一块田坝，就进场口了。刚进场口就闻到了面馆诱人的醋香。他们都禁不住吞了一下口水。不是逢场天，又是下午，街上没有什么人，他们又不敢问，只能凭自己的眼睛扫描，慢慢地从左到右看起走。好在只有一条独街，不会找不到的。他们一直要走到场尾了，终于发现了街的左边有一个店子，外面挂着牌子，分明写着“井研县研经区粮站。”这些字，廖文刚都认识。他们迟疑地走上了阶沿。右边柜台前坐着一个阿姨，样子不凶恶，左边地上放着几个大箩筐，还有围皮，都装着米，中间有门隔着。阿姨看到了他们，只有三尺多高，怀疑地问：“来买米的？”“是的。”“你们？”“我们。”“哪里的？”“断桥河石包山。”“把供应证给我。”文刚慌忙摸出，仰头双手递上去。“买多少斤？”“20斤。”他们把所有的钱都递上去了，一会儿她递下两张纸，一红一绿，两弟兄抢着看，上面有格子，还印着些字，写着一些数字。

阿姨走出柜台，到了装米的地方，说：“过来，把票给我。”两兄弟忙从柜台下扭身奔过去。把票递给了她。她拈出红的那一张穿在了桌子上竖立着的铁钎子上，那上面已经穿着厚厚的一叠了。然后，她操起一把米黄色的大木瓢，把米从箩筐里舀到挂着的一个撮箕里，文刚抬头一看，撮箕挂在秤钩上，秤钩生在一杆木秤上，木秤的前面挂在一根细长的绳子上，那绳子高高地拴在屋梁上，木秤的尾巴放在门枋上吊下的麻绳套里。木秤浑身黑亮，小钉闪着黄光。那阿姨一边往撮箕里加米一边移动着倒钟形的秤锤。秤的尾巴从绳套里翘起来了。阿姨说：“牵好口袋。”中伟急忙把口袋解开，放到地上，文刚伸手抓住袋口的两个丫角，中伟抓住另两个丫角，那口袋便张开了大口。阿姨端起装米的撮箕，弯下腰，缓缓地倒。倒完了还拍了拍撮箕，每一粒米都装进了口袋，阿姨又提了提，就用口袋还空着的部分紧紧拴好，然后放到了稍高一点的中伟的肩上。“能扛起吗？”“能。”两弟兄已经出了门。文刚回头说：“谢谢阿姨！”那妇女说：“这孩子真乖。”